Aquest vídeo d’un esquitot de abelles sacsejades il·lustra la "ment del rusc"

Quan les abelles sobrepassen el seu rusc, es mouen per trobar una nova llar.I, igual que els humans, cansats de moure's, de vegades l’eixam ha de descansar. Quan això succeeix, l’eixam es posiciona en una posició una mica vulnerable, sovint posada sobre una branca d’arbre, un lloc lleuger o un concert de Matchbox 20. En aquestes taques, l’eixam pot estar subjecte als elements, i molt sovint el vent els envellirà. Però els científics han descobert que les abelles »(Apis mellifera) extraordinàries qualitats d’intelecció d’eixam fan que aquesta experiència sigui més segura per a tota la colònia.

En un article publicat dilluns a la revista Nature Physics, un equip d’investigadors va assenyalar com es manté intacte un eixam d'abella mentre s’està sacsejant. L'equip, dirigit per Orit Peleg, Ph.D., que estudia la física dels sistemes de vida a la Universitat de Colorado Boulder, i Jacob Peters, un doctorat. estudiant del Departament de Biologia Organitzacional i Evolutiva de la Universitat de Harvard, va trobar que un eix esvaeix de la seva forma habitual de con quan es sacseja. Això passa, segons els investigadors, com a conseqüència de la intel·ligència emergent presentada per un eixam d'abella, una forma de comportament col·lectiu únic dels animals eusocials com les abelles, les formigues i les rates ratllades.

Per dur a terme aquest estudi, els investigadors van idear alguna cosa semblant a un dispositiu de tortura d'abelles melífiques que sacseja l'esquadró d'anada i tornada. En aquestes condicions, que són similars a les que podria experimentar el rusc mentre descansava sobre una branca d’arbre, van observar que la forma típica alta de l’esquelet semblava girar al voltant d’una gran quantitat, mostrant una propietat física coneguda com a cisalla. Mentre l’eixam girava cap enrere i endavant, es deformava amb la força que s'hi exercí. Però a mesura que l’eixam seguia oscil·lant, els investigadors van veure alguna cosa notable: les abelles van començar a pujar des de la part baixa a la base sòlida. Això va donar com a resultat una estructura més àmplia i curta que no va experimentar el mateix nivell de tensió de tall que la forma llarga del con.

Aquesta solució aparentment òbvia per a un problema mecànic mostra el geni col·lectiu de la ment de l'abella.

Cap abella sola sap el que fa tot l’eixam. No hi ha cap capatàs o enginyer en un rusc d’abelles. Però a través dels comportaments i interaccions localitzades de cada abella, el rusc presenta un comportament emergent, un comportament a tot el sistema que sorgeix de l’efecte combinat de totes les accions individuals de les abelles. Seguint les abelles a l'exterior de l'eixam, els investigadors van veure que les abelles cap avall al con, on la soca de cisalla era la més gran, es va moure fins a on la soca era més baixa, ampliant-se i baixant la base, movent el centre de l'esquadró de massa més a prop de la base, eventualment alleujant la tensió de tot l’eixam.

És difícil saber si una abella sap Per què ho fa, però el resultat final és que el comportament de cada abella fa que el grup actuï com un únic organisme col·lectiu, de la mateixa manera que la forma en què les neurones del nostre cervell cooperen per formar pensaments i comportaments complexos.

Podríem aprendre una o dues coses d’aquests insectes altruistes.