Vanuatu Ancient Language viu, 3.000 anys després de la desaparició dels primers colons

Si passéssim un temps a l’arxipèlag remot de Vanuatu, lluny de la costa oriental d’Austràlia, escoltaràs fragments de més de 120 idiomes diferents. Totes aquestes llengües són descendents d’una sola llengua materna austronèsia, portada a la cadena de l’illa per uns intrèpids colons d’Àsia oriental fa uns 3.000 anys. Atès que l’arxipèlag està tan aïllat, es podria pensar que les persones que van mantenir aquesta llengua al llarg dels anys són, a més, descendents dels colons inicials.

Això és el que també pensaven molts científics, fins que una nova anàlisi genètica, descrita el dimarts a Nature Ecology and Evolution, va revelar que la llengua i les seves branques sobreviuen amb escreix als colons que la van portar per primera vegada a les illes.

En aquest article, un equip internacional d'investigadors dirigit per científics de l'Institut Max Planck per a la Ciència de la Història Humana informa que la gent de Lapita, els primers humans que van aterrar a Vanuatu, van portar la seva llengua austronèsia a les illes però ja no es reflecteixen genèticament a l’actual banya de genes de Vanuatu.

De fet, l'anàlisi de l'ADN dels ossos i les dents de 19 persones antigues de la regió - Vanuatu, Tonga, Polinèsia Francesa i les Illes Salomó - mostra que la gent de Lapita va ser substituïda poc després de la seva arribada. En l’estudi, els investigadors van comparar l’antic ADN amb els genomes de 27 que viuen actualment a Vanuatu per veure quant encara s’acompanyen.

El poble de Lapita va viatjar durant la fi de la llarga migració, l’expansió austronèsia, que va començar en l’actual Taiwan 5.500 anys. Avui, la població actual de Vanuatu no és genèticament gens com la Lapita; en canvi, són més similars als pobles indígenes de Papua Nova Guinea i de l’arxipèlag de Bismarck al nord-oest. No obstant això, encara parlen llengües procedents de la llengua materna de Lapita.

El poder de permanència de la llengua austronèsia en relació amb els gens que desapareixen dels seus parlants va suggerir als autors que les persones que finalment van substituir la Lapita ho van fer de forma gradual en lloc de tot alhora, donant-los així temps per adoptar la llengua nativa de les illes. El que probablement va succeir, escriuen els autors, és que els pobles indígenes marítims de Papua Nova Guinea i l'arxipèlag de Bismarck es van enfrontar al viatge a Vanuatu remot diverses vegades, adoptant lentament els camins de la cadena de l'illa com a propis. el seu propi ADN.

"Les nostres anàlisis mostren que aquesta substitució no es va produir en un esdeveniment de migració massiva únic, sinó que va ocórrer de manera incremental amb el temps, el que suggereix una xarxa de llarga distància entre grups de Near and Remote Oceania", va dir Cosimo Posth, Ph.D. un co-autor principal de l'estudi en una declaració el dimarts.

Avui, la majoria dels vestigis de la Lapita poden haver desaparegut, però el seu llegat viu en els idiomes més de 120 que descendeixen del seu dialecte austronèsia; tots ells encara es parlen a Vanuatu, convertint-se en el lloc més diversificat lingüísticament del planeta. La seva història recorda la història d’una altra població antiga que desapareix que només viu en els seus artefactes culturals: és a dir, els primers britànics, que van construir Stonehenge, van ser reemplaçats genèticament per migrants de l’est. Junts, aquestes històries donen suport a una idea que està anul·lant moltes nocions antigues sobre els nostres avantpassats; que, a diferència de nosaltres, els humans antics es preocupaven menys de reclamar terres com a assentaments permanents i eren molt més migratoris del que mai havíem imaginat.