Els 5 astrònoms de l'exoplaneta podrien ser capaços de complir Terraform

La setmana passada es van produir algunes notícies trencadores per a tots els entusiastes de l'exoplaneta: Kepler-438b, oficialment el més exoplaneta semblant a la Terra descobert fins ara, és en realitat un terreny ermitzat irradiat.

Sé que és una merda. Però hauríem de mirar el costat positiu: segons el Laboratori d’Habitatge Planetari de la Universitat de Puerto Rico a Arecibo, en realitat hi ha altres 30 exoplanetes potencialment habitables. Alguns d’aquests estan propers a la mida de la Terra; molts són molt més grans. I cap d’ells no és remot com la Terra. Si hi ha vida en aquests planetes, probablement s’acabin produint uns quants milers de milions d’anys de micròfons superficials. Perquè els humans sobrevisquin en aquests mons, necessitaran moltes noves tecnologies que encara no s’han inventat, així com una mica de sort.

Els investigadors de l’exoplaneta utilitzen alguna cosa anomenada Índex de similitud de la Terra per determinar quina és la semblança amb la Terra a un exoplaneta o un altre objecte a l’espai (com una lluna, un planeta nan o un asteroide). A cada objecte se li dóna una qualificació en una escala de zero a una (tenint una Terra) que té en compte la mida, la densitat, la velocitat d’escapament i la temperatura de la superfície d’un planeta. Tenim molt més que aprendre sobre tots ells, i com Kepler-438b, molts resultaran simplement haver estat una mala presa de vista, però aquí hi ha els cinc exoplanetes més habitables fins ara, segons la seva classificació per ESI. Els humans millorarien aquestes propietats abans que algú ho faci.

(Un parell de notes abans de començar: només estem mirant objectes que s’han confirmat com a exoplanetes, de manera que cap candidat encara espera l’aprovació. I només mirem els planetes: no hi ha llunes ni nans ni altres objectes que tracten de passar per alt alguna cosa que no ho és.)

Gliese 667Cc (ESI 0,84)

A només 23,62 anys llum de distància, Gliese 667Cc flota al voltant en un sistema de tres estrelles a la constel·lació de Scorpius. Descoberts el 2011, els científics creuen que l’exoplaneta rep el 90% de la llum que fa la Terra, però no és la història completa …

L'estrella de Gliese 667Cc és una estrella de classe M: una cosa vermella que crema aproximadament 2.200 graus centígrads menys que el nostre sol de classe G. Gran part del que arribaria a l'exoplaneta és la llum infraroja. Traducció: Gliese 667Cc només obté aproximadament el 20% de la llum visible que fa la Terra, cosa que el fa ser un planeta molt més fosc i més fred.

De totes maneres, això vol dir que fa massa fred. De fet, Gliese 667Cc sembla obtenir una mica més de radiació electromagnètica que la Terra, de manera que en realitat és una mica més calent. Les plantes no creixeran molt bé a causa de la manca de llum visible, però algunes verdures resistents que prefereixen l'ombra podrien fer-ho bé. De moment, sembla que no té una atmosfera perillosa. S’estima que la seva massa és aproximadament 3,8 vegades superior a la de la Terra.

Kepler-442b (ESI 0,84)

La diferència crucial entre aquest exoplaneta i GJ 667Cc aquí és a les estrelles. Kepler-442b té una estrella de classe K, que és només aproximadament 750 graus centígrads més freda que el sol (encara que probablement viurà més temps), i més petita. Això podria ser motiu de preocupació, de vegades les estrelles més petites produeixen forts vents solars i, per tant, si Kepler-442 no té un bon camp magnètic per protegir-se de tota aquesta energia violenta, no hi ha possibilitat que pugui sostenir la vida.

No obstant això, si l’estrella resulta estable, aquest podria ser un lloc ideal per establir-se i cultivar alguns conreus. Físicament, Kepler-442b és només 2,34 vegades la massa de la Terra, fent que la gravetat de la superfície sigui un 30 per cent més forta, cosa que és tolerable per als humans.

La marca més gran contra Kepler-442b és que està a 1.120 anys llum de la Terra, a la constel·lació de Lyra. Qualsevol persona que es desplaci aquí no hauria de tenir la intenció de tenir els seus amics i la seva família en qualsevol moment aviat.

Kepler-62e (ESI 0,83)

Kepler-62e i Kepler-442b són com germans. Ambdues estrelles de classe orbit K poden donar-los un alt potencial per mantenir la vida vegetal. Tots dos existeixen a la constel·lació de Lyra. Però hi ha un cert punt on acaben les similituds. Hi ha una gran probabilitat que Kepler-62e estigui cobert de gel d’aigua, ideal per a qualsevol que vulgui fingir viure a Kevin Costner. Waterworld, una mala notícia per a qualsevol que no vulgui recrear pel·lícules de merda.

L’exoplaneta “superterran” és aproximadament un 60% més gran que la Terra, però no està clar quina densitat té el planeta, de manera que encara no podem calcular la massa. Les possibilitats són, però, que el planeta tingui una gravetat substancialment superior a la de la Terra.

Malauradament, Kepler-62e es troba a més de gairebé 1.200 anys llum de distància. Això no és res en comparació amb …

Kepler-452b (ESI 0,83)

Un horrorós 1402,5 anys llum de distància de la Terra, Kepler-452b no té cap altre planeta en aquesta llista: té una estrella de classe G. Potser val la pena el viatge, ja que el planeta obté un 10% més d’energia que la nostra estrella del que fem el sol. La vegetació prosperaria aquí. (Això suposa que té una atmosfera que fomentés un clima relativament estable, i no un efecte d'hivernacle fugitiu com el que veiem a Venus).

Tot i així, Kepler-452b té una massa probablement cinc vegades més gran que la Terra i una gravetat dues vegades més potent. Ni tan sols estem totalment segurs de si és un planeta rocós, encara que si és així, pot tenir una activitat geològica volàtil a causa d’una major densitat i massa.

Gliese 832 (ESI 0,81)

Un altre que gira entorn d'una estrella de classe M, Gliese 832 viu en un barri a tan sols 16,2 anys llum de distància, a la constel·lació de Grus. Aconsegueix aproximadament la mateixa quantitat d’energia de la seva estrella que la Terra fa del sol, i la seva temperatura prevista és en realitat bastant similar a la de la Terra o, si més no, si no tingués una òrbita excèntrica que generi oscil·lacions de temperatura potencialment dràstiques.

Parlant d’aquest òrbita, només hi ha 36 dies de la Terra, de manera que, almenys, podeu gaudir i trencar les resolucions d’Any Nou cada cinc setmanes.

La massa de Gliese 832, però, és al voltant de 5,4 vegades la de la Terra. No es coneix gaire de l’atmosfera, per la qual cosa la gravetat no pot ser que sigui la cosa més propera a la Terra per a un bessó perdut des de fa molt de temps, o pot ser un altre far de falsa esperança.