Els grangers de porcs poden acabar amb l'escassetat de donació d'òrgans?

Els bancs d’òrgans humans estan en plena crisi. La demanda d’òrgans és implacable: un nord-americà s’afegeix a la llista d’espera de trasplantament nacional d’òrgans cada 10 minuts i supera la oferta. I els efectes no són abstractes: 22 persones moren esperant cada dia trasplantaments d’òrgans. Ara, a mesura que els òrgans de porc demostren la seva viabilitat en espècies simies, és possible que l’ajut estigui en el camí del gran porc. Però, la ramaderia porcina pot ser realment el futur de l’atenció sanitària?

Els científics saben des de fa molt temps que són òrgans i cossos humans de porc sobretot compatible. Anatòmicament parlant, som espècies molt similars, per la qual cosa heu dissecat els fills de porcs a l’escola secundària. També som de dimensions similars si són proporcionals a les extremitats. És per aquests motius que els científics del trasplantament han estat observant amb molt de porc porcs durant diverses dècades.Amb la tecnologia genètica adequada, el pensament va anar, vam poder fer que els òrgans de porc fossin viables en humans. Les llistes de trasplantaments representarien ordres en comptes de les oracions.

El problema del cor (o dels ronyons) del xenotrasplantament, el procés de comerç d'òrgans intraespècies, és el sistema immunitari. Els babuins donats a òrgans de porc històricament van lluitar per mantenir-se bé quan els seus cossos encenien els nous òrgans.

El 2014, investigadors de la companyia Revivicor, Inc. van aconseguir dissenyar porcs sense els gens que desencadenen la resposta immune humana. Aquests enllaços de la cadena d’aminoàcids es van substituir realment per gens humans per augmentar la compatibilitat. Els porcs eren - i són - meravelles mèdiques i els amfitrions de la prova no van rebutjar els seus òrgans. Aquesta és una bona notícia tant per a aquells que necessiten òrgans i agricultors de porcs disposats a tenir llum de la lluna com a genetistes amateurs.

Tot i així, és als primers dies. Els amfitrions de prova - babuins - estaven en immunosupressors i els cors porcs no s'utilitzaven com a substituts: estaven enclavats als abdomins dels babuins per provar la resposta immune. Els cors de supervivència més llargs van durar 200 dies i van dur el gen humà trombomodulina, una proteïna que ajuda a mantenir a ratlla els coàguls de sang perillosos.

Deixant de banda els sistemes immunitaris, també hi ha el problema dels trasplantaments de porcs que porten virus i bacteris específics per a porcs. Les malalties zoonòtiques, i especialment la grip porcina, representen una amenaça important per als humans no sols, sinó per a les poblacions humanes. I el trasplantament d’òrgans és un creuer gratuït per patògens, que floreix en sistemes immunosuprimits i suposadament debilitats.

Afortunadament, també hi ha esperança en aquest front gràcies a l’eina d’edició de gen CRISPR / Cas9. Recentment, un equip de científics de Harvard va descobrir com usar-lo per eliminar tots els PERV: aquest és un humor científic per a "retrovirus endògens porcins" - a les cèl·lules de porc, cosa que resulta en una taxa de transmissió de virus 1000 vegades inferior a la normal.

Si els porcs d’enginyeria genètica siguin compatibles amb el sistema immunitari i que no tinguin virus, l’experimentació sembla que els ramaders de porcs quedaran sols per criar els seus porcs. La genètica és el que importa, i no les condicions, el que significa que aquests porcs donants d’òrgans podrien menjar dels mateixos abeuradors que els seus avantpassats porcins sense necessàriament posar en perill les vides humanes que es van crear per salvar (encara que, òbviament, la salut dels òrgans serà la principal preocupació dietètica). El sistema mai no serà còsher amb els defensors dels drets dels animals, però té potencial per confortar els 123.000 nord-americans actualment a les llistes de donació d’òrgans. Els grangers de porc seran herois.