La teràpia equina no és realment sobre el cavall

Sento que necessito un terapeuta per processar l’experiència de buscar un terapeuta a la ciutat de Nova York. He consultat tots els llocs que us demanen de consultar i sol·licitar referències de vells metges: res ajuda o redueix l’interminable mar de noms i pràctiques. Així que, com era previsible, vaig a convertir-me en un vell amic d’Internet.

Durant els episodis d'insomni, reservo cites amb un psiquiatre a ZocDoc, només per cancel·lar quan una recepcionista truca per confirmar. Evito deliberadament WebMD, que triga uns quants fils de paranoia i els talla en un complet tapís de patiment i busqueu opcions alternatives més barates: hauria de ser vegà. Hauria de córrer fins al punt d'esgotament, hidratar-me, trencar una batut de proteïnes, fer-ho de nou i repetir-ho fins que descobreixi la meva merda.

Massatges: hauria d’obtenir tants massatges.

Aromateràpia: hauria de tenir tantes espelmes escampades al meu apartament les 24 hores del dia i els set dies de la setmana, que fa olor d'un àlbum de Bon Iver.

Weed: He de fumar. Però tampoc no es pot fumar.

SoulCycle: Hauria de pagar 40 dòlars per quedar-me immòbil mentre gastés energia.

Alpaca terapèutica: es veuen suaus!

He d’escriure més. Hauria de beure menys. Hauria de mudar-me a Nova York. He de mudar-me a Nova York. He de mudar-me a Nova York, moure'm en un lloc diferent de Nova York i tornar a Nova York. Hauria de mantenir els meus instruments d’escriptura de manera diferent. El nom, jo ​​podria fer-ho i, amb el temps i l'esforç, podria aconseguir un nou tipus d'estasi mental. La salvació és només una nova rutina. Aquesta és la teoria del funcionament de totes maneres.

Gran part del meu desplaçament en línia sembla explorar com sortir d'aquesta ciutat podria afectar la meva mentalitat. Inspirat en una d'aquestes peces de tendència "Upstate New York Exists", inicié sessió a Airbnb per escriure un conegut: "Si us ho puc preguntar, quant costa la vostra cabina petita però meravellosa? Què és el pagament de la hipoteca o es lloga? Em pregunto: quina és la distància entre el Comtat d'Ulster i l'aeroport? Sé que és avorrit a l’hivern, però quina avorriment parlem aquí? Hi ha prou cultura, per la qual cosa vull dir: Hi ha alguna cosa per aconseguir una porció decent de pizza? "Penso en com la presència de la naturalesa i els animals, jo sóc de Kansas i vaig créixer amb bojos que corrien 24/7, retarda a mi.

Així, en el transcurs d’aquest cercle, em trobo amb alguna cosa molt interessant al lloc web de Old Stone Farm, a Ciutat i país - Un complex turístic central situat a Rhinebeck, Nova York, una ciutat les propietats que havia anat practicant pràcticament. Tenen cavalls a la granja especialment entrenats en la mesura que sigui possible per ajudar els humans a enfrontar-se amb els seus propis sentiments. M'agraden els animals. Vull conèixer aquests cavalls.

Arribo a Rhinebeck un dimecres al matí i les botes emmordassen sobre la grava de pluja. No hi ha ningú al voltant. Atès que el cotxe que tenia previst conduir es va trencar la nit anterior al meu viatge, agafo un taxi curt des de l’estació de tren de Rhinebeck fins a Old Stone Farm: el taxista i jo anem a xerrar amb el beisbol, revelant que havia publicat un llibre fa uns anys sobre la història de les baralles de neteja de bancs. Era el matí i no em feia cap furiós pel món. Les coses estaven mirant cap amunt.

Old Stone Farm és una granja restaurada que es troba a 236 hectàrees de finques del nord de Nova York, a pocs metres de la carretera, des d’un dels llocs més chic de la vall d’Hudson i ofereix serveis de spa i un embassament interminable de menjars d’origen local. Les habitacions privades estan decorades amb moderació, però amb gust, amb el tipus de mobiliari vintage que mai no duraria gaire en una botiga d’antiguitats de Greenpoint. Les edredons, els coixins de ganxet i les làmpades ornamentals que no proporcionen molta llum, però que ompliran tot el que sigui de la manera més sexy possible, es van enfocar a la riquesa. Els llits són immensos i elevats a uns quants metres del sòl per mitjà de penjolls tallats i complexos. I després hi ha els porxos - Déu meu, tants porxos de merda - i els magres i tot tipus de serveis i llocs rústics per tenir un seient llarg i pensatiu.

Trobo amb Waddy Francis, el director general de la propietat, que sembla desconfiar de les meves intencions d’escriure sobre l’experiència de Epona, però de totes maneres és bo. Francis, un home de mitjana edat i prim amb una calba que coronava els brots del seu cabell de color rovellat en una cua de cavall, havia passat dècades al Carib treballant en una propietat del complex a les Bahames. Recentment, havia tornat a la zona, és a Nova York, originalment, després que el propietari del complex hagi mort i que es produeixi algun caos financer. "Va ser el moment", va dir mentre em caminava a través de la cuina independent i modestament decorada i després a la casa d'hostes. La meva habitació, oberta i moblada amb un llit extragrande encoixinat, dóna al pàdoc principal on hi ha una gran quantitat de cavalls de castanyer que travessen la gespa de color vermellós. Les cadires d’Adirondack estan situades al dic d’herba que s’aboca sota l’hostal, apuntant cap als cavalls i un petit estany amb alguns ànecs flotant al seu voltant, per descomptat. A l'Oest hi ha un antic paller restaurat anomenat "The Yoga Barn" i també la masia Sherry Kahn, propietària de la propietat, que sembla perfectament plàcida, però que també es veu afectada per un lleuger ambient de Norman Bates a primera hora de la nit.

Després de deixar la meva bossa, em trobo amb Allison Kraft, una dona jove que dirigeix ​​l'experiència Epona a Old Stone Farm i anem a dinar a una pastisseria de Rhinebeck’s Market Street per parlar sobre els antecedents d'Epona i Kraft. No és sorprenent que Allison hagi tingut connexió amb els cavalls des que tenia 5 anys i que la seva passió l’ha dut a terme amb moltes adversitats, inclosa la dissolució del matrimoni dels seus pares i una llàgrima ACL que va patir quan un dels seus cavalls, Jesse, la va llançar fa set anys. La seva ambició la va portar al món de la doma i, eventualment, al Montana State a Bozeman, una escola que ofereix un prestigiós grau de ciència equina. Naturalment, curiositat pel lloc del cavall en el món de la teràpia, Kraft va arribar a Shelley Rosenberg.

Kraft és curt i musculós i fa caure els seus cabells. Ella somriu molt i ha aconseguit el lent ritme de la ciutat i el complex, on manté els seus dos cavalls i sembla que s'està assentant en els reptes de la feina. "He vist la gent canviar en només un parell de dies", diu Kraft, detallant una sessió on un home va sortir i immediatament va acabar amb una relació tòxica. Epona em canviaria per sempre? Em preguntava. En el camí de tornada, ens dirigirem per la pista - podreu fer olor de la laca fresca de la instal·lació espumosa - i caminar per la propietat abans de tornar a la meva habitació per escriure i presentar una ressenya musical.

Als sis, camino al menjador per sopar i, per un moment, sóc l'única persona que hi ha, així que xerrar amb el servidor, un jove que estudia poesia al proper Bard College. Al cap d'un moment, un home i una dona que tenen 30 anys, estan casats amb altres persones i viatgen com a amics que busquen "espiritualitat": busquen al vestíbul i se sentin a una taula al costat de l'habitació. Es queden a Rhinebeck a causa de la proximitat de l’Institut Omega de Rhinebeck, on un mitjà de Crist brasiler anomenat Joan de Déu passa uns dies en residència. Tot i que l’home, John, és cirurgià a Baltimore, em diu que "les cirurgies visibles de John", un procediment invasiu que realitza al Brasil, però que no es pot fer als Estats Units, han guarit milers de persones. Em va sorprendre en adonar-se que un home ric de ciències estava a Rhinebeck per a donar voltes al misticisme que tenia un component quirúrgic francament perillós i insalubre. Va parlar dels seus minuts amb John of God que passava com a segons i d'una sala de reunions que se sentia inundada de divinitat tan aviat com va entrar Joan.

Més endavant, una dona anomenada Joan que portava un frontal blanc va entrar al menjador, també del campament de John of God. La vaig sentir dir que està en les últimes etapes d’un càncer terminal; Joan de Déu representa el seu darrer tir, un abast final per a un miracle.

Al matí següent, veig el grup a l'esmorzar amb roba de llit blanca. "Se suposa que hem de portar blanc tot el temps", em diu John. "Però he estat enganyant".

La llista de cavalls que han penetrat la cultura popular van des de personatges de comèdia com el Sr. Ed a la Secretaria, un nom de cavall que es va registrar en tots els debats dels atletes més dominants del segle XX tot i que no eren humans. senyor dels Anells, un llibre sobre la caminada més èpica de tots els temps, té tota una raça de cavalls anomenada Rohirrim, un grup autogovernat presumiblement inspirat pels Houyhnhnms de Swift. Per últim, però no per això menys important, penso en el cavall de lli de la sèrie Legend of Zelda que va tenir un paper crucial a l’orientació de l’avatar Link als boscos verds i als pastures ocres del món natiu del videojoc, Hyrule. El nom d'aquest cavall? Epona.

La teràpia basada en equins, o com a teràpia assistida per cavalls (EAT) més coneguda, no és del tot un concepte nou. Com que la teràpia ha esdevingut més corrent, les pràctiques que incorporen animals han esdevingut més comunes i més avançades, cosa que no vol dir que veuràs un munt de graners en els lots de Brooklyn. Els cavalls poden ser cars de tenir i cuidar-se, però, en àrees on l’espai costa menys - paradoxalment, moltes d’elles en què es parla menys la teràpia –preguntaria que el concepte seguirà endavant. I les dues dones del centre d'aquesta tendència seran un entrenador anomenat Shelley Rosenberg, que ha escrit diversos llibres sobre el tema i un terapeuta anomenat Nancy Coyne.

Junts, Rosenberg i Coyne van formar el nucli del primer programa d'Epona, que Coyne qualifica de "teràpia sobrealimentada": la resposta no verbal que rep d'un cavall és molt més ràpida que la resposta que obtindria d'un terapeuta convencional.

"La teràpia de teràpia assistida per cavalls," diu Coyne. "La forma en què ho fa és involucrar el cos, la ment, l'esperit i la integració de tot, tornant a connectar-se amb la natura, alentir-se. Un factor important és que estem tot tipus de carreres massa ràpids i sobreestimulats i el sistema nerviós autonòmic, quan està desequilibrat en direcció a un sistema nerviós simpàtic excessiu, massa adrenalina no ens permet sentir i no ens permet pensar bé. El primer dels cavalls –i una de les coses meravelloses dels cavalls– és que ens ajuden a frenar el ritme ”.

On Rosenberg és la guia d’experts necessària per a aquesta operació: ha muntat des de petit, va competir en una sèrie de competicions d’alumne d’alt nivell i va estar a la llista dels Jocs Olímpics. Coyne és el cervell humà de l’operació. Mentre que Rosenberg parla de manera contundent té totes les aparicions d’una persona “animal”, el terapeuta amb llicència Coyne té l’equip per descomprimir l’experiència a nivell humà.

"La connexió amb la natura i la connexió amb els animals sempre m'ha semblat molt important per a la salut mental", explica Coyne. “Però mai no vaig entendre exactament per què. El 2004 o el 2005 vaig col·laborar accidentalment amb una dona que treballava amb cavalls i nens autistes. Vaig entrar al graner i em va veure un petit poni blanc. El seu nom era Phia. Va ser un famós cavall de teràpia en els vells temps. M'he enamorat."

A partir d'aquí, Coyne es va relacionar amb Rosenberg, que treballava en el que es considera la "meca" de psicoteràpia assistida per cavalls a Arizona. Tot i que Rosenberg va ser entrenat originalment per un guru anomenat Linda Kohanov, la pràctica de Kohanov a Arizona va donar a llum la marca d’aprenentatge d’Eponaquest. Coyne notarà que, tot i que la pràctica de Kohanov és important, no és terapeuta amb llicència. Tot i que és poc probable que Eponaquest i el seu arbre de derivacions siguin una pràctica generalitzada en qualsevol moment aviat, la participació de Coyne com a terapeuta amb llicència amb 35 anys d’experiència és un component crític del procés que estan construint junts.

En termes de trencar el que passa exactament en aquesta teràpia o per què funciona, bé, això és una cosa diferent. "Només estem fent primers estudis científics", admet Coyne. Però té una teoria:

“El que passa és que el cavall té un estat natural d'equilibri autonòmic que és molt més lent i molt més tranquil que un humà. Pensàvem que l'únic que va succeir si un humà estava ansiós o espantat o enutjat: el sistema simpàtic està carregat: és que afectarà el cavall i el cavall reaccionarà mirant-lo o agafant-li alguna cosa. Si no esteu en calma, passarà una de les dues coses: o el cavall us mostrarà que no esteu tranquils o que el cavall tractarà de calmar-vos. "Coyne obre això en una descripció més general del que passa entre la persona i el cavall: “Aquest és un dels factors tan útils; el camp electromagnètic del cavall és molt més gran i més fort que el vostre, que entrena el sistema nerviós autònom humà per baixar el termòstat. Es torna menys ansiós; Els veterans del PTSD diran: Oh Déu meu, mai no em vaig sentir tan tranquil a la meva vida!"

Com que són animals de ramat, els cavalls estan connectats per confiar i tenen una capacitat inusual d'absorbir i de metabolitzar l'emoció humana. Al llarg de diverses converses amb persones relacionades amb el programa, sento alguns testimonis molt notables. Per exemple, a Rosenberg i al taller de Costa Rica de Coyne, un jove amb Asperger va descobrir per primera vegada la seva malaltia i les seves conseqüències. Coyne em parla d’un escèptic que havia visitat la seva instal·lació només per tenir una petita interacció amb un cavall de teràpia que el tema considerava canviar la vida. Es pot explicar? Ella no pot.

"Com a psiquiatra, he de dir-te que he vist que el sofriment de la gent ràpidament i profundament és alleujat", diu Coyne. "És màgic, i per a mi és molt commovedor. En aquesta etapa de la meva vida, no estic preocupat per guanyar molts diners, però vull fer aquest treball."

És matí i estic a la sorra, que és totalment nova, escumosa i que va sorgir amb una capa de còdols de goma per aproximar la brutícia sense la brutícia. Em poso al davant i m’arribo al capdavant: un cavall Heavy, mitjà-belga, anomenat Topper, que té una crosta de color ros que té una forma tan diabòlica, que sembla la resposta equina a Harry Styles. Mira com Allison em treballa a través d’una sèrie d’exercicis de respiració i enfocament, a diferència d’una rutina de ioga moderadament intensa. "Focalitzeu tota la vostra atenció en el cap", diu Kraft mentre es troba darrere meu al centre de la cúpula. “Ara el teu coll. Centreu-vos en el coll i mireu-lo cap avall al pit. "No se suposa que haig de respondre, però Kraft em posa en qüestió de totes maneres. “Et sents lliure? Et sents tranquil? Hi ha alguna cosa que penses? "El seu to és càlid però sever; Abans he treballat en molts d’aquests exercicis, però alguna cosa sobre l’entorn em fa sentir particularment sense pes i allunyat de la realitat.

Després de fer els exercicis centrals, passaré a un exercici de preparació terapèutica on guanyo la confiança de Topper tot raspallant la melena, cavant el fang de les seves sabates i recobrint les meves mans en un detangler gras per atendre la seva cua. Començo a sentir per què la teràpia basada en cavalls ha obtingut un punt de suport: en qualsevol moment, estic tibant, puc sentir que Topper es refreda i es distreu més fàcilment. Quan estic nerviós, Topper és despistat i desenfocat. Un dels exercicis em fa liderar Topper al voltant de la sorra, al principi amb una corda i després sense corda. Quan em sento tancat amb ell i el seu benestar, segueix tots els meus zig i zag. El segon, la meva ment es desplaça, Topper es lleva.

La sessió em fa sentir endarrerit d'una manera o una sessió de ioga especialment profunda, però no em sento exactament la catarsis. És relaxant i no gaire diferent de la pràctica del ioga amb un mirall, com va suggerir Rosenberg. La diferència clau és que se suposa que el mirall de cavall manté una reflexió emocional, fent que vulgueu arreglar la vostra ment i no el vostre cabell. Però no sento cap connexió amb Topper que s'estén sota la pell. Em sembla que aquest cavall només pot llegir ràpidament el meu llenguatge corporal i reaccionar-hi. No estic segur que tingui coneixements més profunds.

Llavors arribem a la darrera part de l’exercici, la part en la qual vaig anar a cavall amb Topper. Vaig créixer a Kansas, així que he muntat molts cavalls, però mai sense fer cap amunt i - no vaig a mentir - em sento una mica sorpresa davant la possibilitat d’escalar Topper sense fer sella ni fer brides. Presumiblement perquè hem establert la confiança a través dels altres exercicis: la preparació, les pràctiques respiratòries, la connexió reforçada entre el cavall i l’home. Topper agafa l’escalada molt bé, i el condueixo al voltant de la pista en una figura vuit durant uns 10 minuts. la seva musculatura es desplaça per sota meu com si estigués fent ràfting ràpidament. Kraft torna a la pista per ajudar-me, i em vaig abocar a la brutícia fina. Ha passat una hora en el que se sent uns minuts.

Dono a Topper un forat al nas amb un puny tancat i surt a la pista que torna als terrenys principals.

Deixaria de deixar de dir que em vaig sentir desconcertat per l’experiència d’Epona, però no necessàriament em va trencar perquè es pogués construir de nou, que és com vaig suposar que la teràpia havia de funcionar. No vaig néixer, només em vaig relaxar i em vaig donar una mica de l'alliberament temporal. Desitjant sortir més a l’exterior, estic d’acord amb fer una excursió amb Jeff, un guia local i un maneta que treballa al complex.

Jeff assenyala una sèrie de plantes locals i treu els ossos dels cérvols fora del raspall, ossos que semblen blanquejats, però que acabaven de ser despullats a fons pels coiots. Curiosament, un vaixell de llonganissa vagi en aquesta part del bosc: un granger en fallida a les rodalies havia deixat que uns quants escapessin de la seva propietat abans de vendre el que podia … i trobem alguns dels seus excrements. Jeff, que és robust, tan i porta una trena prima a l'esquena, és un natiu del Michigan i va passar la major part d'una dècada viatjant al país en una camioneta. Ell es plega sobre una petita tija i em diu una mica sobre el brot. "Pel que sembla, té propietats al·lucinògenes, però encara no ho he provat".

El fill de Sherry em dóna voltes a l'estació i em batega per obtenir informació sobre els Knicks, suposant que les meves contribucions irregulars i caracteritzades per un lloc web de grans esports signifiquen que he sabut parlar amb fluïdesa la NBA i conec tots els seus secrets. Puc pujar al metro nord i se sento al costat del riu, mirant l’Hudson durant el trajecte, sense comprovar el telèfon fins que no estigui a Grand Central.