Les proves de la vida marciana són probablement sota l'escorça, diuen els científics

Mentre que el govern dels Estats Units intenta esbrinar si la vida extraterrestre està allunyant-se dels ovnis, els científics estan intentant esbrinar si la vida realment podria haver existit a Mart. Entenen les condicions que serien necessàries per a la vida marciana, i argumenten que podria explicar com va començar la vida aquí a la Terra.

Malauradament, els esforços anteriors per trobar vida a Mart podrien haver estat equivocats: en una nova versió Nature Geosciences Un article internacional, un equip de científics internacionals, inclosos dos del Johnson Space Center de la NASA, argumenten que la millor oportunitat per trobar evidències de la vida marciana no està examinant el que hi ha a la superfície, sinó el que és sota això.

Hi ha la possibilitat que "els abundants entorns hidrotermals de Mart podrien proporcionar informació més valuosa sobre els orígens de la vida", escriuen els investigadors. Mart, expliquen, és l'únic objecte del sistema solar amb una crosta antiga i ben conservada, i en aquesta crosta es troben "evidències clares de reaccions aigua-roca que es remunten al moment en què la vida va aparèixer a la Terra".

I com va dir Paul Niles, geòleg planetari del Centre espacial Johnson de la NASA, en una declaració a l'octubre, de vegades totes les necessitats de la vida són "roques, calor i aigua".

Com que el primer registre geològic del nostre planeta està tan mal conservat, alguns científics argumenten que la millor manera de descobrir com va començar la vida a la Terra és mirar els sistemes químics "bressol de la vida" d'altres planetes. Actualment, tenim una comprensió limitada de com va sorgir la vida a la Terra fa més de 3.800 milions d’anys i confia principalment en experiències i teories de laboratori per explicar com vam ser tots.

"Hi ha un interès creixent en la possibilitat que la vida terrestre s’origini no en un entorn oceànic, sinó en sistemes geotèrmics dominats per vapor, on les masses superficials de líquid poden haver interactuat amb minerals de silicat porós i sulfurs metàl·lics", expliquen els investigadors en nou document.

Es creu que Mart, que té un registre geològic més antic i millor conservat que la Terra, havia tingut les condicions hidrotermals necessàries per crear la vida. Però aquestes condicions no estaven presents a la seva superfície, ja que el planeta va perdre el seu camp magnètic fa 4.000 milions d’anys, exposant la seva superfície a la radiació i probablement destruint la possibilitat que la fotosíntesi pogués haver evolucionat allí. No hi ha fotosíntesi ni elevades taxes de radiació, la qual cosa hauria provocat la vida sota l'escorça del planeta.

A l'octubre, la NASA va trobar proves que el planeta contenia alguna vegada aigües termals que disparaven aigua mineral a un mar gegant, el que indica que el planeta havia tingut antigues sistemes hidrotermals. Les fotografies preses pel Mars Reconnaissance Orbiter van mostrar proves d’aquesta activitat hidrotermal en la forma i la textura de la capa de roca de fons a la conca d’Edidania de Mart, que va suggerir que hi havia un cop un flux de fluid a l’escorça del planeta. És probable que en aquests llocs, la combinació d’activitat volcànica i d’aigua estancada hagin creat les condicions necessàries per crear formes de vida primerenques.

En aquest nou article, els científics també assenyalen que el 2008, Spirit Rover va trobar sòls i sòls fonamentals de sílice opalina gairebé pura, un mineral indicador de l’activitat hidrotermal. Probablement això significa que encara hi ha llocs hidrotermals sota la superfície de Mart.

"Els mars no són la Terra", escriuen els científics. "Hem de reconèixer que tota la nostra perspectiva de com ha evolucionat la vida i de com es conserva l'evidència de la vida està coloreada pel fet que vivim en un planeta on es va desenvolupar la fotosíntesi".