Capítol 2: Campanya Gaudeix del que és bó
Un descobriment recent ha fet que els científics creguin que el càncer pot ser una part inherent del procés evolutiu humà. L’anàlisi d’un os de peu i de vèrtebres d’un homínid extingit que es va trobar a Sud-àfrica va revelar els tumors més antics que es van trobar mai en humans. Amb 1,7 milions d'anys d'antiguitat, aquests fòssils van precedir les primeres evidències de càncer en uns 200.000 anys. El descobriment es va publicar dijous a la plaça d’Europa South African Journal of Science.
El tumor pertany a un mascle jove, que es calcula que ha estat equivalent al desenvolupament d’un noi de 12 anys d’edat moderna quan va morir. El seu càncer no va ser causat mediambientalment - la majoria dels càncers trobats en ossos antics són càncers osteogènics, que són un càncer que parteix de l’os.
Els fòssils són impactants perquè els científics han assumit que el càncer va ser un desenvolupament més recent. La descripció més antiga del càncer data de 3000 aC. en un llibre de text egipci que descriu els tumors de càncer com a malaltia sense tractament.
"Aquest tipus d'investigació canvia la percepció del càncer", va dir el coautor Patrick Randolph-Quinney CNN. "El menjar per emportar és la idea que el càncer és un enorme problema continu en el món desenvolupat, fins i tot si tenim estils de vida molt saludables i perfectes, encara tenim la capacitat de càncer".
El descobriment és innovador, diuen els investigadors, perquè quan es compara el càncer d’aquest antic fòssil amb un exemplar d’osteosarcoma humà modern, no es pot dir la diferència.
El coautor Edward J. Odes es va trobar amb el tumor quan va decidir examinar algunes mostres d’ossos descobertes a Malapa, Sud-àfrica, fa 50 anys. Va utilitzar tècniques d’exploració d’alta tecnologia per observar més de prop el petit tros d’os del peu: un zoom va revelar que la cavitat de l’os es va omplir realment de nou formació d'os. Aquesta anomalia va portar a Odes a mostrar el descobriment als seus companys investigadors, que van obtenir el present de que hi havia alguna cosa més al fòssil.
Avui, el càncer és la segona causa de mort als Estats Units. Ara sabem que ha estat una presència espectral sobre l’evolució humana durant milions d’anys; Esperem que aquest descobriment condueixi a la mort d’aquesta tendència.
Els controversials fòssils similars a humans no són "enllaços desapareguts", argumenten els científics
El debat sobre on s’adapta l’història Australopithecus sediba s’aborda en un recent número especial de "PaleoAnthropology". Fins ara, dos Au. S'han analitzat els esquelets de sediba, MH1 i MH2 i, si bé s’accepta com a espècie vàlida, els crítics han posat en dubte la decisió d’incloure-la al gènere Australopithecus.
Els científics troben llits fòssils de 4 milions d'anys a Mart
S’està mostrant l’evidència que el primer temps de Mart era càlid i humit i potencialment habitable per a la vida alienígena. Un estudi publicat el dimarts a Geologia va trobar una extensa xarxa de antics llits de rius en una regió del planeta vermell on no s'havia trobat cap evidència d'activitat fluvial. Les noves dades permeten obtenir observacions ...
127 milions d'anys de fòssils revelen els ocells més petits que els de Porg
Els científics van analitzar fòssils de 127 milions d'anys que pertanyien a un ocellet dins del clado enantiornití. Aquest grup d’ocells es va extingir fa 65 milions d’anys, després d’un asteroide gegant va colpejar la Terra.