Els científics descobreixen un planeta desallotjat del seu barri estel·lar

Quan comenceu per primera vegada en un sistema estel·lar, voleu posicionar-vos en un lloc que creieu que funcionarà prou bé per als propers milions de anys.Molt lluny, i es tractarà d’una glaciació perpètua. Molt a prop, i passareu els dies torrats com un cuc al paviment a l’estiu. El millor immoble planetari existeix dins del que es coneix com a "zona habitable": la porció de l'òrbita de l’estrella que és prou calenta per mantenir la vida, però prou lluny com per mantenir-se freda.

De vegades, si teniu la sort de la Terra, podeu trobar un lloc de primera qualitat i passar tot el temps que necessiteu modelar lentament les molècules orgàniques en la vida primitiva, i que finalment culmini en formes de vida intel·ligents que siguin capaces d'enviar gent a la lluna arguments per què Credo és el millor film de l’any.

Potser treballes dur per fer aquests plans. Però això no vol dir que l’univers estigui al vostre costat. El cas és clar: l’estrella HD 106906, situada a 300 anys llum, té només 13 milions d’anys, un nadó segons els estàndards de l’univers, i el seu sistema planetari encara sense nom encara és un jove embolic.

El planeta és un gran nombre de 11 vegades la mida de Júpiter, i aproximadament 16 vegades la distància a la seva estrella amfitriona que Plutó és al sol.

Quan es forma inicialment un sistema estel·lar, una espècie de pols remolí comença a envoltar l’estrella principal i que la pols comença a formar part d’objectes sòlids com ara planetes i llunes.

"Cada sistema planetari té alguna cosa així", diu Paul Kalas, astrònom de la Universitat de Califòrnia, Berkeley i l'investigador principal d'un nou estudi d'exoplaneta. "Quan mireu la seva estructura, podreu entendre la geometria de l'arquitectura de l'estructura planetària".

HD 106906b és massa gran per haver acumulat tanta matèria de la seva residència actual als suburbis d'HD 106906. Havia d’haver estat molt més a prop, potser fins i tot a la zona habitable. Però, com es va desterrar a un lloc tan llunyà?

Kalas i els seus col·legues, que van presentar els seus resultats dimarts a la conferència Extreme Solar Systems III a Waikoloa Beach, Hawaii, diuen que les noves dades recopilades pel Gemini Planet Imager a les Andes xilenes i el Telescopi espacial Hubble il·lustren una corretja de cometes al sistema estel·lar.. En algun moment, el sistema estel·lar va ser severament alterat per algun tipus d'anomalia gravitacional, que probablement va provocar que el planeta fos llançat a la distància.

Una teoria que Kalas va esmentar en una conferència de premsa avui va ser que una estrella en moviment propera podia haver dut a terme una cosa "volant estel·lar", creant una pertorbació quan s'apropava al sistema i llançava tot el caos, provocant la inusual orientació i distància del planeta.

Aquesta teoria o altres persones no es poden confirmar sense moltes més dades. Tot i així, les conclusions són tremendament emocionants.

"Es pensa que a principis de l’evolució del nostre propi sistema solar, fa uns quatre mil milions d’anys, el nostre propi sistema planetari va tenir una reordenació violenta abans d’instal·lar-se en la seva configuració actual estable", va dir Kalas.

Esperem que la comprensió d’aquest sistema d’estrelles llunyanes pugui il·lustrar com es va formar el nostre sistema solar i quina cosa calia perquè la Terra prengués forma i es mantingués en la seva propietat immobiliària privilegiada, a uns 92 milions de quilòmetres del sol.

Lisa Kaltenegger, astrònom i investigador de l'exoplaneta a la Universitat de Cornell, que no estava relacionada amb l'estudi, considera que aquest estudi posa de relleu la ciència "estranya" que consisteix a descobrir la forma de formar sistemes planetaris. Els resultats ens ajuden a "veure els primers passos", però deixeu obert la qüestió de com aquests discs d’acreció condueixen a cossos com els planetes.

Tot i que probablement HD 106906b sigui massa gran per a tenir la vida a casa, aprendre més sobre aquest tema ens pot ajudar a informar-nos de quins planetes pot ser que siguin menors i que tinguin vida. llauna mantenir la vida.