L'Antàrtida va empassar cinc estacions de recerca britàniques, però no aconseguirà Halley VI

L’emblemàtica estació de recerca Halley VI de l’Antarctic britànic està en moviment. En realitat, sempre està en moviment: la plataforma de gel es troba a la vora del riu cap a l’oceà a un ritme d’un quart de milla per any. Les capes de gel de l’Antàrtida es troben en un constant estat de canvi: es creuen, flueixen, es queden en icebergs. Aquest és un problema per a les estacions d’investigació científica, que també han de lluitar contra diversos peus de neu acumulada anual que poden enterrar i, finalment, aixafar una estructura artificial.

Halley VI va ser dissenyat per ser permanent, el que, en una plataforma de gel, significa que va ser dissenyat per moure's. És una instal·lació modular que sembla una eruga o un tren, i es pot desmuntar i arrossegar a un lloc nou. Sempre ha estat l’esperança que supera les seves predecessores, cinc estacions d’investigació: algunes d’elles només de fustes de fusta en llaunes, que van sobreviure col·lectivament només 56 anys abans destruïdes pels elements.

L'estació va obrir oficialment el 2013 i el pla era, en aquell moment, que es quedés més de tres anys. No obstant això, una crevasse rastrera anomenada Chasm 1 té l'equip suficient per preocupar-se per començar a empacar-se i passar a un lloc més segur. Chasm 1 es va formar fa 30 anys, però va ser estable fins al 2012, quan va començar a créixer. Ara s'està movent a una velocitat d’una milla per any cap a Halley VI, que es troba a uns cinc quilòmetres de distància.

El problema és tant la crevasi com els esdeveniments que catalitza. Si la fluixa creuseria causés un important esdeveniment, l’estació d’investigació acabaria a la mar en un enorme iceberg. Si la fissura creixia de llarg i prou gran com per tallar Halley de la resta de la plataforma, fer-ne una futura seria impossible.

Afortunadament, l'estació d'investigació està dissenyada per a la reubicació. A més de separar-se per seccions, cada mòdul se situa en ascensors hidràulics, que ajuden a mantenir l'estructura per sobre de l'acumulació de neu. A la part inferior dels ascensors hi ha esquís, que permeten arrossegar cada mòdul a través del paisatge estèril.

L'arquitecte Hugh Broughton va presentar el disseny, que ha guanyat diversos premis. A més de la mobilitat, les beines han estat equipades per mantenir els 16 funcionaris d'hivernada relativament còmodes i sanes a través de vuit mesos d'aïllament total i 3,5 mesos de foscor total. Durant la curta temporada d’estiu, la població salta fins als 70, ja que els científics es desplacen per treballar al camp i s’afanyen a fer-ho tot a la llum del dia les 24 hores.