Per què no tractar els cotxes autodidactes, com la FAA, els avions?

Els fabricants d'automòbils domèstics, concretament Google, estan competint per capturar el mercat dels automòbils sense conductor i s'enfronten a pressions derivades de les lleis existents, la confiança dels consumidors i la competència estrangera, tot això podria situar les empreses dels Estats Units a la vista posterior.

Aquest és un escenari que els representants de Google, General Motors, Lyft, Delphi Automotive i la Universitat de Duke estaven intentant evitar dimarts durant una audiència davant el Comitè de Comerç del Senat titulat "Les mans fora: el futur dels cotxes autodidactes".

Sovint, la tecnologia evoluciona més de pressa que les lleis establertes per regular la indústria: els trens de bala, la modernització del trànsit massiu i la creació de xarxes wifi comunes interconnectades són els exemples que sempre semblen aparèixer als mitjans de comunicació locals de tot el país.

Per això, Mary Cummings, directora del Laboratori Humans i Autonomia i Duke Robotics de la Universitat de Duke, demana directrius més completes, potser un marc similar a la regulació de les aeronaus de la Federal Aviation Administration.

"Hi ha moltes incògnites que aquests sistemes es trobaran, però també hi ha molts coneguts en automòbils que som conscients, però que no es posen a prova obertament de manera rigorosa i de principis que es podria esperar en configuracions de transport similars. "Cummings va dir al Congrés el dimarts que oferia la seva pròpia impressió de Donald Rumsfeld. "Per exemple, la FAA té processos de certificació clars per al programari d’avions i no deixaríem que els avions comercials executessin aterratges automàtics sense proves verificables aprovades per la FAA."

Cummings diu com resoldre el mal rendiment dels sensors amb mal temps, incapacitat per seguir senyals de mà del director de trànsit, bromistes que manegen físicament els vehicles i els pirates que controlen els cotxes són totes les preguntes que haurien de respondre.

John Thune, congresista republicà de Dakota del Sud i president de la comissió del comerç del Senat, va aparèixer gairebé vertiginós durant l’audició del dimarts del dimarts després de provar un cotxe de conducció a Google, però va dir que l’acostaria "amb la seguretat".

Cummings diu que aquest tipus de manifestacions "se substitueixen per les proves principals" i que cal mantenir-les amb un nivell superior.

"La gent vol ser pro-innovació i pro-llocs de treball", explica Cummings Invers. "També sóc pro totes aquestes coses, però no crec que hàgim establert una estructura per garantir la seguretat encara."

Mentre que els fabricants d'automòbils dels Estats Units semblen preocupats pels possibles desavantatges regulatoris futurs en la seva competència amb altres països, Cummings assenyala que si bé països com Alemanya són "exemplars en aquest espai", tenen els mateixos obstacles per escalar com les empreses amb seu als Estats Units.

El foment de la innovació i la protecció de la seguretat del consumidor ha demostrat ser un estret tros del diagrama de Venn.

"No hi ha dubte que algú morirà amb aquesta tecnologia. La pregunta és quan ”, va dir Cummings a l'audiència, fent-se ressò dels comentaris de Chris Urmson de Google a South by Southwest l'11 de març, quan va dir que Google tindrà" dies pitjors "que la publicitat del dia del dia de Sant Valentí a Califòrnia.

"Si una mort es produís en el moment equivocat, realment podria recuperar el futur de la tecnologia", diu Cummings. "Volem que les dades de les proves de seguretat puguin existir perquè l’accident que pugui haver-se evitat no succeeixi".

Els diputats demòcrates a l’audició també van expressar la necessitat d’estàndards mínims de seguretat i regulació.

"Hem de fer una supervisió responsable fent preguntes difícils avui per assegurar-nos que aquests cotxes de demà siguin segurs per al públic", va dir la senadora Bill Nelson, de Florida. "Tal com hem vist amb la crisi de les bosses d’aire lliure de Takata i el canvi d’inici d’accionament transgènic, els components individuals dels vehicles amb defectes poden comportar grans problemes de neu".

Empreses com Google estan preocupades per la competència de la Xina, on els fabricants d'automòbils com Baidu Inc. desenvolupen ràpidament intel·ligència artificial capaç, fins i tot si els components bàsics del cotxe, com els motors, no són comparables amb els fabricants nord-americans, segons Wang Jing, Baidu Inc. vicepresident sènior de vehicles autònoms.

El 2011, quan Google va provar primer un Prius amb capacitat per autopista, la Universitat Nacional de Tecnologia de Defensa de Xina va aconseguir copiar la gesta amb el seu propi Hongqi HQ3 que prenia els carrers de forma autònoma. Al desembre, Baidu va demostrar que era un veritable contendent en aquest sector quan va modificar un BMW 3-Series per navegar per una caminada de 18,6 quilòmetres a través de carreteres i densos carrers de la ciutat.

Aquestes innovacions han fet que alguns de Google es preocupessin, no de les capacitats de la companyia per igualar o superar la seva competència, sinó si el govern dels Estats Units estarà permissiu d'aquesta tecnologia que es farà aviat.

El mes d’octubre, Tesla va presentar l’Autopilot en els seus cotxes, que els permetria conduir de manera autònoma a tots els consumidors i el director general, Elon Musk, diu que els seus cotxes podran conduir-se completament en dos anys. Uber i Lyft, que comptaven amb representants a l’audició, aposten pels seus propis vehicles autònoms que participaran en el passeig en el mercat.

Els senadors democràtics Ed Markey de Massachusetts i Richard Blumenthal de Connecticut van pressionar a tots els quatre fabricants d'automòbils per dir si acceptarien o no normes mínimes per regular aquest nou mercat i ningú no va poder donar una resposta estricta.

Urmson va assenyalar a l'audiència que es preocupa per les diferents regles entre les línies estatals, un àmbit que el govern podria intervenir i ajudar.

"En els darrers dos anys, 23 estats han introduït 53 legislacions que afecten els vehicles autònoms, tots ells que inclouen diferents enfocaments i conceptes", va dir. "Si es deixa a tots els estats anar al seu propi camí, seria extremadament poc pràctic operar un vehicle autònom a través dels límits de l'estat".