La Gerontocracia és dolenta per a la democràcia? Clinton i Trump diuen que no, però són vells

El guanyador de les eleccions presidencials d'aquest any serà el més antic o un dels comandants més antics del cap que es mogui a la Casa Blanca. Després d’inauguració, Hillary Clinton tindrà 69 anys, Donald Trump tindrà 70 anys i Bernie Sanders, si encara té un xut, serà de 75 anys. Ronald Reagan, campió de la vellesa presidencial, va ser de 16 dies tímid de 70 quan va prestar el jurament del càrrec.

Hi ha un nom per a un sistema polític en què els ancians governen: la gerontocracia. I, fins i tot avui en dia, hi ha formes funcionals d’aquesta ideologia que viu i viu i viuen a Cuba, Aràbia Saudita i la Ciutat del Vaticà. Els participants en aquests sistemes sovint apunten a les arrels de la democràcia per justificar la regla de la gent gran, però és un argument específic basat en la tradició, una lectura errònia de Plató i una comprensió del procés d’envelliment que, filosòficament i científicament, deixa molt a desitjar.

Fins que la tecnologia moderna no arribés a la societat, la gent tendia a equiparar la vellesa amb saviesa. A mesura que algú envelleix, és probable que assoleixin més coneixements pràctics: es fan més hàbils per equilibrar un pressupost nacional, per exemple. El que és menys clar, i molt menys garantit, és si també es tornen més savis: si entenen millor quan, o sigui, pot ser que sigui moralment justificat enviar els joves d'una nació a la guerra.

Al llibre tres de Plató República, Sòcrates està discutint la governança de la seva república al·legòrica: la classe dominant: els Guardians i els Auxiliars: amb Glaucon, el germà gran de Plató. Es produeix el següent intercanvi:

"Bé," Sòcrates va continuar, "què ve després? Haurem de decidir, suposo, quins dels nostres Guardians hauran de governar i quins seran governats. '

'Suposo que sí.'

"Bé, és obvi que el major ha de governar, i el més jove sigui governat".

"Això és obvi".

Si el deixem allà, podríem dir que Plató i Sòcrates creien que la gerontocracia era la forma ideal de govern. Malauradament, per als candidats d’aquest any, no podem deixar-lo allà. Fins i tot els antics van entendre els problemes amb el lideratge dels antics.

Tingueu en compte que el República realment no és un text polític, ni molt menys el text d’urtext de la democràcia. Malgrat el títol, els estudiosos es burlen en gran mesura dels que prenen la filosofia política de Plató també literalment. El llibre funciona finalment com a guia per aconseguir l’harmonia interior. L'Estat ens ofereix una finestra a l'ànima; a través de la imatge de la justícia a l'estat, podem entendre millor la justícia en l'ànima. I Plató i Sòcrates mantindran junts aquesta vellesa, ja sigui una vella societat o una vella, que no garanteix en cap cas la saviesa, la bondat i l'adequació per governar.

Plató ho faria? garanteix una gerontocracia si que la gerontocracia incloïa regulacions per garantir la saviesa dels majors. En efecte, el República descriu exactament aquestes regulacions. Els governants potencials han de ser educats en nombrosos camps, des de la geometria fins a l’astronomia; han d’assolir el coneixement del bé. Haurien de tenir "les següents característiques: una disposició filosòfica, elevats esperits, velocitat i força". Els guardians potencials també han de sotmetre's a proves per assegurar-se que no oblidaran les seves obligacions.

"Hem de buscar els Guardians que s'adhereixin més fermament al principi que sempre han de fer el que pensen millor per a la comunitat", diu Sòcrates. “Hem de vigilar-los de prop des dels seus primers anys i fer-los tasques en els quals és més probable que oblidin o es desviïn d'aquest principi; i hem de triar només aquells que no obliden i no són fàcilment enganyats."

Els filòsofs antics, com Plató, es veien com a metges de la ment. Què passa amb els metges moderns? El seu compte seria tràgicament senzill: el cervell es deteriora. És possible que Reagan hagi tingut problemes amb la malaltia d'Alzheimer o la demència durant els seus últims anys de mandat, i fins i tot les ments més grans de la salut poden lluitar per processar informació o reaccionar adequadament. Les capacitats cognitives poden disminuir; el lòbul frontal del cervell, per exemple, es atrofia amb l’edat, cosa que pot fer que les persones grans semblin més reaccionàries i, en alguns casos, més ofensives.

No està clar si la química del cervell afecta significativament les maneres en què les persones grans interactuen amb la tecnologia, però està clar que poden sorgir tensions al voltant de l’adopció tecnològica primerenca en estats gerontocràtics. Cuba, governada pels antics castros, sempre ha estat nerviosa per la tecnologia. El Papa Francesc, per contra, està tuiteando una tempesta i sembla manejar un smartphone amb un aplomb Hillary-esque. Tot i així, a part de les anomalies, la gerontocracia és essencialment la tecnocràcia contrària: valora la saviesa suposadament demostrada, no els resultats demostrables. En elegir persones grans que han dit poc sobre les noves maneres en què el govern podria utilitzar la tecnologia per servir als seus ciutadans, els nord-americans privilegiaran la tendència a mantenir la capacitat de trencar.

Però, més que això, aquestes eleccions i els seus molts aspectes demostren que la vellesa i el vell govern no poden garantir la saviesa, no poden garantir un judici sòlid i no poden garantir la bondat. Plató i Sócrates van esbossar un gresol per als Guardians. Sense aquest gresol, un vell o una dona no fa un guardià. I, tot i que la mortalitat imminent podria donar perspectives, també podria generar un cert descuit. Però això depèn del coneixement del Bé - i de com s’alça el lòbul frontal.