Com la Terra pot vèncer els estrangers invasors

A la pròxima seqüela de la superproducció d'estiu de 1996 Dia de la independència, una força extraterrestre massiva arriba a la Terra per venjar-se de les pèrdues que es van mantenir a la mà de Will Smith fa 20 anys. Conscient que això podria succeir, el planeta ha passat les dues dècades anteriors a preparar-se: crear Earth Space Defense, un programa de defensa internacional i un sistema d’avís amb bases a la lluna, Mart i la lluna de Saturn, Rhea, i una gran quantitat de pistoles làser construïdes utilitzant repurposed. tecnologia alienígena. Tot plegat té un alt pressupost a Hollywood, però en realitat representa un esforç insignificant.

La defensa de la Terra contra invasors extraterrestres requerirà molt més que alguns avantguardistes i un germà d'Hemsworth. Tot i així, fins i tot això és millor que el que tenim. Segons nosaltres, no tenim cap de les dues coses que hauríem de fer per repel·lir un atac extraterrestre: un sistema per trobar i valorar les amenaces estrangeres i un mitjà per destruir els vaixells entrants. Estem molt més a prop del primer que de l’últim.

Creeu-ho o no, la defensa planetària és una part real de la investigació i exploració espacials - encara que sigui en termes de protecció del planeta contra amenaces naturals, com asteroides, cometes, sorolls solars sorprenents, etc. Per a la NASA, altres agències espacials de tot el món i Les empreses privades, la defensa planetària, es limiten bàsicament a una discussió sobre l’evitació i la desviació d’atacs d’asteroides, i el desenvolupament de tecnologies que ens permeten fer un seguiment dels objectes propers a la Terra que puguin suposar una amenaça si la seva trajectòria de viatge s’adaptava sempre amb la nostra. Amb aquesta finalitat, la NASA ha anat reforçant els seus esforços per millorar els instruments dissenyats per rastrejar aquestes roques a través del sistema solar, sobretot a través de la recent obertura de l'Oficina de Coordinació de Defensa Planetària, per estudiar i caracteritzar millor els diferents asteroides i cometes propers a la Terra. prediu les seves òrbites al voltant del sol en relació amb la Terra.

Les tecnologies de seguiment, com el telescopi espacial Wide-field Infrared Survey Explorer, ens farien saber si un batalló extraterrestre anava a la Terra molt abans que arribés al planeta: sempre que els extraterrestres estiguessin en una nau bastant gran i viatjessin prou lentament com per temps per analitzar els patrons. El problema amb WISE, des d'una perspectiva de defensa estratègica, és el fàcil que seria que els estrangers destruïssin. És un instrument científic i, per tant, no està dissenyat per estar preparat per al combat.

Malauradament, encara no tenim cap manera real d’aconseguir un objecte que estigui en un curs accidentat per obtenir un punt blau pàl·lid. Sota el model de defensa planetària centrat en asteroides, la NASA està donant suport a alguns projectes fora de la paret amb una mica de finançament en R + D, com ara el tractor de gravetat. Però aquesta tecnologia no podem utilitzar per defensar-nos realment de criatures amb vaixells superiors. L’única tecnologia que tenim que realment pot fer-ho és les bombes nuclears.

Si les nostres vides estan amenaçades per un asteroide o extraterrestres, és probable que les bombes siguin la millor resposta. Si es tracta d’estalviar a la humanitat, és millor creure que llançarem les armes directament.

Per descomptat, això és més fàcil de dir que de fer. El problema, ja que les pel·lícules esmentades anteriorment esmentades, és que no podeu simplement llançar un atomitzador o un 12 directament a un asteroide. Amb prou feines faran un embolic a la roca, i difícilment afectaran la trajectòria de la maleïda cosa. Quan es tracta d’una invasió alienígena, és possible que tinguem més sort, ja que una nau espacial hauria de frenar l’acostament al planeta per garantir la seva seguretat. A velocitats mortes i amb una estructura que suposadament facilitaria el viatge interestel·lar (és a dir, que fos lleuger amb un interior relativament buit), un vaixell extraterrestre seria molt més vulnerable als danys produïts per les armes nuclears.

Malauradament, si una civilització extraterrestre és capaç de fer guerres anys-llum de la seva llar, probablement ja ha trobat una manera de mitigar o fins i tot compensar els danys per les bombes convencionals. Hauríem de trobar una manera d’accedir-nos i buidar el vaixell des de l’interior.

Coneix el vehicle d'intercepció d'asteroides Hypervelocity o HAIV: una nau aparentment convencional que transporta un dispositiu explosiu nuclear capaç de bufar un objecte des de dins cap a fora. HAIV és bàsicament dos components principals: un "impactor cinètic" que aboca un forat a l'objecte i crea un camí buit darrere d'ell i un embolcall per a l'atac nuclear.

El geni d’HAIV, l’enginyer aeronàutic Bong Wie de la Universitat de Iowa, concebut d’HAIV com a possible manera de defensar la Terra contra les amenaces d’asteroides. Wie, que també és director del Centre de recerca de deflexió d'asteroides de la universitat, diu que el seu projectil, que seria entre 1000 i 2000 quilograms de massa i es desplaçaria a uns 5 quilòmetres per segon, conté suficient energia cinètica per crear un forat o un cràter d'uns 10 metres de profunditat i 20 metres d’amplada en un asteroide pròxim. El dispositiu nuclear entraria en aquest cràter darrere de la nau espacial i, a la bomba, la dinamita.

Si tenim almenys un temps d’avaluació de cinc anys, Wie diu que la humanitat serà capaç de preparar una missió HAIV. Una explosió nuclear es produirà a l’espai lluny de la distància lunar. "Menys del 0,1% dels fragments resultants entrarien a l'atmosfera de la Terra".

La raó per la que hauríem de dissenyar i construir HAIV des de zero després sabem que un asteroide està en camí: és perquè necessiteu atendre tot el possible per destruir l’asteroide de la manera més òptima possible. Per a un asteroide amb un diàmetre de 300 metres, el millor tipus de dispositiu nuclear probablement pesaria uns 1000 quilograms. Un meteorit més gran necessitarà alguna cosa més gran; les roques més petites es podien aixafar amb bombes més petites.

Wie i els seus col·legues van rebre prèviament dues fases de finançament a través del programa de conceptes avançats innovadors de la NASA (NIAC). "Aquest concepte està sent investigat ara per un equip d’investigadors de la NASA i dels laboratoris de defensa nacionals per a una possible demostració de vol en un futur proper", diu. "No obstant això, tots els estudis anteriors de HAIV es basaven en la investigació conceptual i computacional. Encara no s’ha realitzat cap validació ni prova experimental del concepte HAIV."

Wie mai no ha explicat si l'HAIV pot ser un sistema útil per protegir-nos dels estrangers, però ha dit que l'ús de dispositius nuclears és l'opció més rendible per mitigar la amenaça dels impactes.

Wie es detesta a especular sobre el possible armament de la seva tecnologia. Però això no és un tret universal dels científics espacials. Igor Ashurbeiyli té previst repel·lir un atac. El president de la Societat d’experts internacionals amb seu a Moscou sobre Defensa de l’amenaça espacial, Ashurbeiyli, va dir a la audiència a la 4a Conferència Internacional de Manfred Lachs sobre conflictes en l’espai i l’estat de dret que estava preparant una proposta per a una plataforma espacial armada i sense tripulació dedicada controlar l'activitat a l'espai i a la Terra i poder neutralitzar directament tots dos.

El seu concepte es denomina Plataforma Universal de Cosmètica de Batalla Robòtica (URBOCOP). És difícil dir exactament el que semblaria, però Ashurbeiyli diu que URBOCOP seria essencialment un sistema autònom, "lliure de biaix humà", que pogués identificar diverses amenaces per endavant i defensar el planeta. Enumera les erupcions solars, els canvis en la magnetosfera de la Terra, els asteroides i els cometes, els residus espacials artificials, els efectes imprevistos del canvi climàtic, els raigs còsmics, les amenaces biològiques d'altres parts de l'espai, com a possibles amenaces espacials. Aquesta situació recorda a la ruleta russa, va dir al públic. "Només amb roques, enormes trossos de metall, energia solar i altres sorpreses, que actuen com a bales i posen a tota la humanitat en risc fatal".

A més, Ashurbeiyli també creu que URBOCOP podria treballar per defensar la Terra contra extraterrestres intel·ligents, o fins i tot amenaces fetes per l'home a la superfície. Imagineu-vos dos països lluitant contra un altre i llançant míssils cap enrere i endavant. URBOCOP podria colpejar molt fàcilment a tancar els llançaments abans que aquestes armes arribessin a l’aire.

Tot això planteja un nombre enorme de preguntes. Quin tipus d'AI. el sistema s’utilitzaria per assegurar-se que URBOCOP no es torni contra nosaltres o destrueixi per error l’equip o les estructures civils? Quin aspecte tindrà aquesta cosa? Si Wie té raó i les bombes nuclears són realment l'únic que ens protegeix dels grans asteroides, estem preparats per emmagatzemar armes nuclears en una plataforma espacial flotant en òrbita?

Ashurbeiyli no va respondre a aquestes preguntes ni, fins i tot, va esbossar realment el funcionament d’URBOCOP. Això s’especifica en una presentació a finals d’any. Però s'esforça dur per fer que les discussions sobre les tecnologies de defensa planetària es desplacin des de la vora exterior de la comunitat científica i més a prop del corrent principal.

Hi ha poques raons per pensar que està sent ximple en aquest sentit. Fins i tot si les possibilitats d’atacar la Terra per part d’aliens no són res, l’espai és un lloc força volàtil. Mai no se sap quina estranya merda llançarà el sol capritxal; Quin cometa o asteroide estrany apareixerà del no-res i camí cap al nostre barri; i així successivament. I, en realitat, sembla que ja tenim les eines que necessitem per recollir els perills i fer-los atacar. Només es tracta de refinar-los i de posar-los per assegurar que la Terra es mantingui en un lloc segur per viure, veient com és l'únic planeta que tenim fins ara.