El vídeo mostra les estructures elaborades per construir cíclids africans per atraure els mats

És un bon gest per arreglar la vostra casa abans que arribi una data, però el cíclid masculí passa a un nivell completament nou, construint companys potencials amb una elaborada estructura de sorra per intentar atrapar-los. A la part de sorra del llac Malawi, a l’Àfrica oriental, un dels nombrosos hàbitats del cíclid al voltant del món, aquestes estructures conegudes com a "bowers" poden adoptar dues formes principals: castells o fosses. Una nova investigació sobre aquests peixos explora la base genètica per a quins tipus de bowers es construeix un cíclid.

En un document del document Actes de l'Acadèmia Nacional de Ciències publicat en línia el 5 de novembre abans de la impressió, un equip internacional d’investigadors va trobar que certs cíclids només construeixen castells, mentre que altres només construeixen pous. Això no va ser especialment sorprenent, però el que va succeir després era estrany. Quan els constructors de castells i els constructors de boscos tenen fills junts, cadascun d'aquests fills alternat entre edificis i castells, sempre en el mateix ordre.

Com es pot veure al vídeo de dalt, els constructors de castells recullen la sorra i els escupen en un munt, formant una estructura volcànica. Els constructors de fosses, en canvi, recullen la sorra del centre d’una zona i l’escopen al voltant de les vores per formar un recipient.

Mitjançant la reproducció de peixos que són híbrids de constructors de castells i constructors de pous, els investigadors van moure un pas cap a una comprensió més completa de la influència de la genètica en el comportament.

"Encara no estem aquí, però estem començant a gestionar els patrons de regulació gènica que impulsen els patrons neuronals", va afirmar Todd Streelman, Ph.D., president de l'Escola de Ciències Biològiques de Georgia Tech i de l’estudi. -investigador principal, va dir el dimarts. "Hem pogut veure que hi ha una connexió clara entre l'expressió i el comportament dels gens".

I una anàlisi de l’expressió gènica en els cervells del peix va revelar encara més detalls sobre les arrels genètiques del comportament dels cíclids híbrids. Streelman i el seu equip van descobrir que quan els híbrids eren els castells, s'expressaven els al·lels del gen per a la construcció de castells, mentre que els al·lels de la construcció de fosses es van expressar quan els híbrids eren edificis. Els canvis en què es van activar els gens i que es van apagar, els investigadors escriuen, van ser graduals: menys com un interruptor de llum i més com una maneta de volum.

L’estudi es va dur a terme sobre peixos en un laboratori per evitar preocupacions sobre els peixos híbrids que alteraven les poblacions silvestres.

Tot el procés de construcció d’un bower, que els petits peixos compleixen amb una eficiència i una dedicació semblants a la màquina, s’orienten a trobar un company. Si el castell o el castell d’un home té un aspecte agradable, una dona s’acompanyarà amb ell. Però normalment una femella només busca un fossat o un castell, no qualsevol cosa que sembli millor, ja que el tipus d’estructura que un home construeix dóna una indicació de quina espècie és. Amb els peixos híbrids, la imatge es complica, ja que un peix pot atraure dues espècies diferents de femelles.

I encara que aquest estudi pugui semblar que demostra que els gens generen comportaments directament, els investigadors encara no són capaços de treure aquesta conclusió encara. El que mostra és una interacció complexa amb els gens amb els quals hem nascut i el gen expressió això els desactiva i torna. Les investigacions futures donaran una impressió més precisa de la quantitat de gens que dicten el nostre comportament.