Serà el descobriment de la nau espacial de Starshot a l'avanç del camp làser a Colorado? Tibet?

Dimarts, es va anunciar un dels plans més ambiciosos de la història de la humanitat: enviarem microxips a la següent galàxia.

El projecte Breakthrough Starshot enviarà un robot "nanocrafts" a uns 4,37 anys llum de distància del sistema estel·lar Alpha Centauri, un viatge que hauria de dur cada nau potser 20 anys i costarà entre 5 i 10 mil milions de dòlars. Anunciat per l'empresari rus Yuri Milner i per un equip de físics teòrics, la idea es va fer pública el dimarts i la realitat dels "velers" nano-fabricats amb raig de làser va fer un pas més. Milner va anunciar que posaria 100 milions de dòlars en diners per iniciar el projecte.

Per aconseguir aquesta tasca, un camp concentrat de làsers ubicats a la Terra dispararà energia fins als nano-oficis. L'energia serà captada a les "veles" de la nanocraft i empeny el robot cap endavant. S’estima que la missió Alpha Centauri necessitarà una matriu làser de 100 gigawatts (aproximadament 100 vegades la producció d’energia d’una central nuclear) per tal d’aconseguir que els nanocrafts siguin una cinquena part de la velocitat de la llum.

"Els elements clau del disseny de sistemes proposat es basen en la tecnologia ja disponible o que és probable que sigui possible en un futur proper sota pressupòsits raonables", segons el lloc web Breakthrough. Utilitzant la tecnologia actual o probable que es pugui aconseguir, es necessitaria un camp d’un quilòmetre quadrat de milers de làsers disparant simultàniament per arribar a 100 gigawatts.

Llavors, on podríem posar aquesta matriu? Avanç descriu els requisits per accedir a la llista de localitzacions de làser:

• Alta altitud
• Condicions seques
• Baixa probabilitat de sobrevolar els ocells i les aeronaus

Aquí teniu per què són importants aquests factors: l’altura reduiria el "desenfocament atmosfèric" que experimentaran els làsers passant per l’atmosfera terrestre. La difuminació atmosfèrica augmenta la mida del làser i la fa menys enfocada. La llum intensament enfocada seria extremadament calorosa, per tant, l’assessorament per mantenir els ocells i els avions fora del camí dels transmissors de llum.

Tenint en compte l’alta seguretat que es necessitaria i els inversors que canalitzen diners al projecte, se suposa que els làsers també necessitarien un camp raonablement segur. Aquí teniu algunes ubicacions que podrien funcionar.

La Meseta de Colorado

El Plató del Colorado és un dels més grans de Amèrica del Nord al voltant de les 130.000 milles quadrades. Probablement el reconeixeu com la ubicació del Gran Canó. El riu Colorit drena la major part de l'altiplà, creant un alt desert amb un nivell pla que oscil·la entre els 5.000 i els 7.000 metres sobre el nivell del mar.

El desert d'Atacama

Situat entre l'Oceà Pacífic i les muntanyes dels Andes, el desert d'Atacama és d'uns 41.000 quilòmetres quadrats. S'ha aconseguit l’altitud fins a arribar als 10.000 peus sobre el nivell del mar i està seca: l’Atacama és el desert més polar no sec del món. El desert ja s’ha demostrat al departament d’espai també amb els telescopis Atacama Large Millimeter Array.

Les terres altes d'Etiòpia

Alguns dels punts més alts d'Àfrica es troben a les terres altes d'Etiòpia al nord-est d'Àfrica. Les cimeres arriben a gairebé 15.000 peus sobre el nivell del mar, i les altituds rarament cauen per sota dels 5.000 peus. Però són coneguts per ser robustos. No obstant això, una secció anomenada Sanetti Plateau ofereix una elevació plana de més de 13.000 peus sobre el nivell del mar.

L'altiplà tibetà

Conegut com el "sostre del món", la Meseta tibetana és una massa en creixement que cobreix 970.000 quilòmetres quadrats a 16.000 peus sobre el nivell del mar. Les glaceres i els afluents dels rius farien inútil la major part de l'altiplà tibetà per a un camp de radiadors de llum, però hi ha un munt de llocs on poques vegades plou, creant una tundra estèril alpina. Hi ha una població baixa a causa de la baixa precipitació i l'elevació elevada, per la qual cosa tampoc no s’aconseguirien problemes en els trams de vol.