L'estudi de deshidratació mostra com la calor de l'estiu pot conduir a una mala presa de decisions

A mesura que les temperatures estivals pugen a nivells rècord, els investigadors comencen a adonar-se que la calor pot fer coses estranyes als nostres cervells. A principis de juliol, els científics van demostrar que les ones de calor poden fer que els estudiants universitaris s’obrissin. Ara, dos estudis de l'Institut Tecnològic de Geòrgia s'afegeixen al caos mostrant que la deshidratació pot il·luminar certes àrees del cervell com a quarts de focs artificials de juliol. Mentre que les exploracions fMRI de l’estudi queden il·luminades, les vostres decisions deshidratades, gairebé amb tota seguretat, no ho són.

Els documents mostren que fins i tot una mica de deshidratació induïda per la calor, que és estressant per al cervell, pot tenir efectes mesurables sobre la funció cognitiva. Però no totes les parts del cervell reaccionen de la mateixa manera. En una de les ponències, publicada a principis de juliol a Medicina i ciència en esport i exercici, els científics realitzen una metaanàlisi de 33 estudis anteriors, demostrant que la deshidratació comporta disminucions significatives en el rendiment de tasques més complexes que requereixen un enfocament i les "funcions d’ordre superior requerides en la decisió". No obstant això, va tenir poc o gens efecte en tasques senzilles aquest temps de reacció mesurat.

Mindy Millard-Stafford, professor de l'Escola de Tecnologies Biològiques de Geòrgia, autor principal d'aquest article, diu que aquestes funcions a nivell executiu s'apliquen a tasques com ara estar alerta en una reunió o fer un problema de matemàtiques.

"En termes de pinzell ampli, sembla que les tasques que requereixen un pensament més complex i un processament complex semblen tenir un impacte més", explica Matthew Wittbrodt, Ph.D., un ajudant d'investigació graduat que es va convertir en investigador postdoctoral a la Universitat d'Emory. Invers.

Per definir els mecanismes d’aquests descensos en un pensament complex, Wittbrodt treballa simultàniament en un altre document, que aviat s’anirà a la revista. Informes fisiològics. En l’examen de les exploracions cerebrals fMRI d’individus deshidratats, es va adonar que el cervell mostrava més activitat cerebral que el cervell dels subjectes no deshidratats. Això es va manifestar especialment al tàlem, una àrea del cervell que està sintonitzada amb l'estat fisiològic del cos i també està implicada en l'estat d'ànim, la vigília i la consciència.

"Hi ha uns pocs estudis que mostren una major activació cerebral quan esteu deshidratats. No som els únics a veure-ho ”, diu Wittbrodt. "Encara no podem provar per què, però tendíem a veure moltes coses al tàlem, com ara la deshidratació o una activació més gran. Així doncs, sembla que el tàlem podria ser un repte únic."

Tot i que és massa aviat per identificar per què els investigadors veuen aquesta activació més gran durant la deshidratació, Wittbrodt suggereix que podria haver-hi un aspecte de supervivència. "Des d’un aspecte de supervivència, estàs intentant esbrinar com aconseguir aigua o com gestionar l’estat en què estàs", diu. Això, potencialment, podria expulsar el cervell a la sobrecàrrega, ja que intenta desesperadament trobar una manera de posar fi al torturador estat de deshidratació. Aquesta activitat addicional, diu Wittbrodt, és en realitat una evidència que el cervell esdevé més ineficient ja que esdevé més deshidratat: no funcionaria si ho fos

"Només cal que tingueu més recursos neuronals per completar la mateixa tasca", va dir Wittbrodt.

Per tant, no deixeu que les exploracions cerebrals us enganyin. Si esteu deshidratats, que probablement sou, a menys que realment begueu la clínica de Mayo, es recomana que entre 11,5 i 15,5 tasses per dia, l’estiu no sigui el millor moment per pensar pensaments difícils. El que, admetem, probablement veurà un alleujament per a la majoria de nosaltres de totes maneres.