Al·lèrgies alimentàries: Ingredients en 90 per cent de medicaments que tenen efectes no desitjats

Les persones amb al·lèrgies o sensibilitats alimentàries ja estan acostumades a mantenir tots els ingredients en els menjars que mengen. Però no tothom pot pensar que busquen aquestes substàncies desencadenants a la part posterior de la seva típica ampolla de medicaments amb recepta.

En un article publicat el dimecres a Medicina translacional de la ciència, els investigadors de Brigham and Women’s Hospital i del MIT informen que el 92,8% dels medicaments amb recepta oral contenen almenys un ingredient inactiu com la lactosa o els colorants químics que poden causar reaccions al·lèrgiques o, si més no, incòmodes en algunes persones. El coautor de l'estudi Daniel Reker, Ph.D., investigador postdoctoral del MIT, assenyala que les concentracions d'aquests ingredients són tan petites que la majoria de les persones no han de preocupar-se. Però per a individus especialment sensibles, fins i tot les diminutes quantitats d’un al·lergen que es troben en una píndola poden ser arriscats.

"Ens va sorprendre veure si omnipresent aquests ingredients inactius crítics són en els medicaments", explica Invers. "Tot i que les quantitats d’ingredients inclosos poden ser massa petites per ser rellevants per a la majoria de la població, els pacients molt sensibles podrien estar molt afectats per aquests efectes".

Quins ingredients inactius estan presents als medicaments?

Treballant amb un equip de l’escola de Medicina de Harvard format per Giovanni C. Traverso, Ph.D. i Steven Blum, Reker va combinar dades sobre les formulacions de 42.052 medicaments amb recepta. Van buscar els tipus d’ingredients inactius que ajudessin a les pastilles a mantenir la seva forma, canviar sabor o alterar el color, però no confereixen efectes biològics. És important destacar que aquestes substàncies són totes legals, només hi ha que algunes persones reaccionin malament.

Per exemple, informen que el 45% d’aquests medicaments contenien lactosa, cosa que pot causar tant reaccions al·lèrmiques com intoleràncies, tot i que no està clar quina lactosa necessiteu ingerir per provocar una reacció. També assenyalen que el 33% dels medicaments contenien colorants químics que s'han associat amb reaccions adverses.

Però Reker assenyala que el problema més important és que aquests medicaments també contenen ingredients que poden fer que els pacients amb certes condicions siguin encara més incòmodes del que ja són. L’equip observa, per exemple, que el 55 per cent dels medicaments contenien almenys un sucre (oligosacàrids fermentables, disacàrids, monosacàrids i poliols) que augmenten les molèsties en pacients amb síndrome de còlon irritable.

"Els pacients amb síndrome de l'intestí irritable poden ser sensibles a la inclusió de certs tipus de sucres en la seva medicació", explica. “Els pacients amb condicions asmàtiques podrien reaccionar a colorants específics com la tartrazina. Actualment estem realitzant un qüestionari entre professionals de la salut per quantificar quants prescriptors són conscients d’aquests efectes, però en la nostra experiència personal no és quelcom que la majoria de prescriptors immediatament pensaria ”.

Per què val la pena contemplar receptes de pastilles alternatives

Tot i que pot ser que aquestes petites quantitats de lèrgens no siguin una gran preocupació per a la majoria de la gent, Reker assenyala que les quantitats de substàncies d'una substància poden fer que un medicament sigui inutilitzable per a alguns pacients. El problema és que quan necessiteu una determinada medicació per a una malaltia, sereu atrapats entre dues condicions: l’al·lèrgia i la vostra necessitat d’aquesta droga.

Per exemple, Reker i Traverso assenyalen que menys de l'1% dels medicaments de l'estudi contenien oli de cacauet. D'aquest petit nombre, però, el 100% de les formulacions de progesterona en les seves dades contenien oli de cacauet, igual que el 62,5% de les càpsules d’àcid valproic (un fàrmac utilitzat per tractar l’epilèpsia). Quan l'oli de cacauet es troba a les pastilles, les regulacions de la FDA requereixen que es marqui a l'ampolla, però en alguns casos això deixa poques opcions o no hi ha cap opció segura per a persones extremadament sensibles.

Afortunadament, en el cas de l'àcid valproic, hi ha una solució senzilla. Algunes companyies substituiran l'oli de cacauet amb oli de blat de moro, que converteix els medicaments en alternatives viables per a persones amb al·lèrgies de cacauet. Reker espera que aquest sigui un exemple que altres píndoles que contenen lactosa, per exemple, puguin replicar-se.

"Hi ha molts exemples on les formulacions alternatives sense aquests ingredients crítics estan disponibles avui en dia o és probable que siguin possibles a través del disseny de la formulació", diu.

Els investigadors esperen que algun dia trobarem noves solucions que treguin completament aquests ingredients del medicament. Creuen que, tot i que aquests esdeveniments adversos només poden ocórrer en unes quantes persones, les companyies farmacèutiques i els metges ho deuen als seus pacients per invertir en formulacions de medicaments accessibles per a totes les persones.

"Això ens ha portat a casa, que fins ara no hem pogut posar el nostre millor peu en termes de fluxos de treball clínics, reguladors i clínics per assegurar que estiguem proporcionant el millor tractament a tots els pacients", diu Reker.