When will SpaceX send humans to the ISS?
Entre empreses com SpaceX, Blue Origin, Orbital ATK, Boeing i molts més, no hi ha escassetat d’empreses privades que competeixen per convertir viatges espacials, exploració, investigació i operacions en una empresa comercial rendible. I aquestes empreses estan fent grans avenços: segons el director de desenvolupament de vols espacials de la NASA, Phil McAlister, "a partir d’aquest any podríem veure el nostre primer vol amb tripulació."
Això és nou i no molta gent ha tingut molta experiència en aquest sentit ", va dir McAlister dimarts a la reunió del Comitè Consultiu d’Exploració i Operacions del Consell Assessor de la NASA.
La tasca de la NASA és proporcionar l'experiència i la supervisió que donen a aquestes empreses una oportunitat d'èxit tot respectant un estricte, alt nivell de seguretat i fiabilitat, va dir, assenyalant que el paper de la NASA per ajudar aquestes empreses a sortir del terreny (literalment) ser subestimat.
McAlister va destacar que l'evolució del programa Crew comercial s'ha allunyat de la dominació de les discussions polítiques i, fins al punt que "estem passejant per moltes d'aquestes activitats molt difícils", és a dir, disseny, construcció i proves.
"En general estic molt satisfet amb el ritme de passar per aquests", va dir.
Amb les dues grans empreses que treballa a la NASA, SpaceX (que té com a objectiu utilitzar la seva insígnia Dragon capsule com a vehicle per a viatges humans) i Boeing (que té el mateix objectiu per al seu CST-100 Starliner). Ambdues companyies es troben en un programa estricte de fites que culminaran en llançar astronautes a bord dels vehicles i acoblar-se a la Estació Espacial Internacional.
Si totes les coses van bé, SpaceX hauria d'estar preparat per a un vol de proves humanes per a agost de 2017 o abans; Boeing, al febrer de 2018. Si ambdues proves tenen èxit, SpaceX estarà certificada per fer front als viatges amb tripulació a l'ISS el mes d'octubre de 2017; Boeing, al maig del 2018.
Encara hi ha moltes preguntes a l'aire (les tripulacions seran empleats privats o astronautes de la NASA o una barreja? Quant de temps haurà de romandre en òrbita? ISS?), Però en general, McAlister estava molt entusiasmat amb els progressos realitzats per ambdues companyies.
Va sorprendre especialment que SpaceX decidís dissenyar el seu propi vestit espacial, però "realment estan fent una bona feina en això".
"Cada vegada que baixa per visitar les operacions de SpaceX a Cape Canaveral hi ha alguna cosa nova per veure", va dir.
McAlister també va discutir el nou Acord de la Llei d'espais sense fons aconseguit amb Blue Origin per donar suport als esforços d'aquesta companyia per construir i operar un sistema de transport humà orbital. Fins al moment, Jeff Bezos i la seva gent només poden enviar el seu vaixell insígnia al New Shepard fins a l'espai suborbital, però Blue Origin encara té molta intenció de desenvolupar un sistema de llançament orbital complet amb un vehicle espacial, reforç reutilitzable, vehicle de llançament i terra i operacions de la missió - "tot el gambit".
Sierra Nevada i el seu vehicle Dream Chaser (que recorden el disseny del transbordador espacial antic) també han avançat molt bé, que McAlister va anomenar "molt impressionant". La NASA espera utilitzar Dream Chaser per complir sis missions ISS de subministrament entre el 2019 i el 2024.
El principal factor que explicarà si aquestes empreses compleixen els seus objectius es redueix al finançament. Al CCP se li va concedir el pressupost total de 1,24 milions de dòlars per a l'exercici 2016, i McAlister espera que el Congrés torni a aplicar la petició completa (1,18 milions de dòlars) per a l'any 2017. Hi ha una gran por a la NASA que si el finançament es queda curt, la capacitat de la NASA ajudar els seus socis comercials es reduirà de manera imprevista.
Tot i així, McAlister continua confiant en Boeing i SpaceX aviat faran història com les primeres empreses privades que enviaran els humans a l'espai. Els seus horaris són "optimistes, però assolibles", i també ho són els objectius generals.
Una versió anterior va indicar incorrectament les dates dels vols de prova tripulats per a Boeing i SpaceX. Inversa lamenta l’error.
SpaceX podria haver de pagar grans dòlars només per llançar les properes missions
L’autoritat portuària de Canaveral va escollir retardar la votació sobre la proposta d’acusar tarifes de càrrega de 15.000 dòlars avui a SpaceX. SpaceX va plantejar la seva preocupació sobre la taxa a principis d'aquesta setmana i, avui, el director general de Port Canaveral, John Murray, va retirar el tema de l'agenda de la reunió. Murray va dir que no hi ha cap raó per considerar augmentar la ...
Boston Dynamics obté un enorme augment de diners abans que Rob-Dog llança aquest any
Boston Dynamics ha rebut una gran injecció per finançar els seus robots. Un informe d'aquesta setmana ha revelat que l’empresa de desenvolupament de robatori de gossos ha rebut 37 milions de dòlars del seu propietari Softbank. El finançament es produeix enmig dels esforços de l’equip per comercialitzar SpotMini aquest any.
SpaceX: 3 maneres que el llançament pesant del falcó podria anar molt malament
El dimarts SpaceX llançarà el seu coet sense precedents Falcon Heavy. Elon Musk va dir als periodistes les tres coses més importants que podrien sortir malament durant el vol.