La ciència explica com pensar estratègicament sobre l'estrès

Aquí hi ha una publicació anecdòtica que sembla una mica cruel, però que en realitat podria ser inspiradora: hi ha un experiment i implica cucs vermells. Aquests cucs es posen sota un llum de calor i es revendien fins a una temperatura no gaire letal. Els cucs són miserables, però vius i es mantenen així durant diverses setmanes, moment en què s'introdueixen en el medi nous cucs sense calefacció. El llum s’acosta a un grau de mortalitat. El primer lot de cucs sobreviu, però el segon no és així, perquè mai no han sofert els canvis fisiològics induïts per l'estrès a llarg termini.

Els éssers humans no són cucs, però ambdues espècies són organismes orgànics i, per tant, s'adapten de manera similar. La diferència clau és que: si no hem fet algunes opcions estranyes, no estem sota llums de calor; estem sota pressió. El nostre treball ens fa ressaltar; les nostres famílies ens estrenyen; els nostres correus electrònics ens fan estirar; Facebook ens destaca. I després hi ha els grans: els diners. Més de la meitat dels nord-americans estan constantment estressats per diners en efectiu. Si l’estrès ens pogués trencar, ho hauria de fer.

Però en realitat estem molt bé en processar l'estrès d'una manera que ens fa més resistents. Descobrim com arribar a les dates límit i fer les dates del sopar. Vam xuclar amb les nostres rutines diàries.

"Un esdeveniment estressant pot ser una espècie de gresol, on la gent pot desenvolupar-se de maneres molt importants", va dir Carolyn Aldwin Invers. "La gent només es desenvolupa guanyant coses, sinó també perdent coses".

Aldwin és professor a la Facultat de Salut Pública i Ciències Humanes de la Oregon State University. Una de les seves especialitats és aprendre com la gent fa front a l'estrès i ha escrit molt sobre el tema. Em va explicar la història dels cucs. Aldwin es va interessar pel tema quan, després d’embarcar en un projecte d’investigació a l’escola de postgrau sobre el desenvolupament de la personalitat de l’adult, es va trobar amb un treball acadèmic que deia, essencialment, si voleu saber com és realment la personalitat d’una persona. Sota estrés.

Quan Aldwin va començar a investigar l'estrès, era un tema més controvertit. A la dècada de 1970, la gent discutia si l’estrès podia afectar tant el cos com la ment. Aquest debat ha finalitzat en gran part: sabem que l’estrès pot conduir a canvis psicològics i fisiològics a llarg i curt termini. Les coses dolentes que l’estrès pot fer al teu cos estan ben documentades. L'estrès crònic està relacionat amb problemes cardiovasculars, les cèl·lules immunitàries es debiliten, és probable que es torni privat de son. Les coses bones són més difícils d’establir perquè són en gran part, però no del tot, psicològiques.

"Enmig de fer tota aquesta investigació vam començar a notar que hi ha algunes persones," això és el millor que mai em va passar ", diu Aldwin. "Algunes persones que tenien SIDA, o persones que tinguessin càncer, o fins i tot persones que havien passat per desastres naturals, parlaven del que era una experiència important i transformadora per a ells".

Aldwin té cura d'afegir que, òbviament, no es pot esperar que tothom vegi una cosa terrible que hagi passat i que digui immediatament, doncs, que donem un cop d'ull a la cara brillant. Però és interessant assenyalar que la investigació mostra que la forma de tractar el trauma i l'estrès dura molt més temps que els sentiments que van sorgir durant aquest període de proves.

"Has de comprendre que la gent es recupera i guareix en el seu propi temps i les seves pròpies maneres", diu Aldwin. "Però les situacions estressants poden apropar les persones. Molta gent parla de valors i valora la clarificació. Per tant, si teniu la vostra salut o dieu: "Em vaig adonar que la meva família era la cosa més important per a mi."

El costat positiu de l’estrès pot ser més que un replantejament de les vostres prioritats: les ràfegues d’estrès poden fer que el cos siga bé. La idea que l’estrès a nivell psicològic pugui obligar-vos a desenvolupar habilitats que us ajudaran a fer front a l’estrès futur és guanyar més i més suport. Té sentit: l’estrès ha evolucionat des d’un lloc de propòsit necessari. Els nostres avantpassats, davant del perill, van experimentar una inundació d'hormones que van elevar el seu ritme cardíac i els van preparar per fer front al problema. Tot es redueix a aquesta idea de supervivència - fins i tot s'ha trobat una petita quantitat d’estrès per iniciar una redistribució de les cèl·lules immunitàries, enviant protecció allà on són les zones d’estrès.

Un estudi recent de la Universitat de Califòrnia, Berkeley, va trobar que algunes quantitats d’estrès són l’empenta perfecta per aconseguir el vostre estat d’alerta òptim, comportament i rendiment cognitiu. Quan un equip d’investigadors de biologia integradora va fer que les rates experimentessin moments breus i estressants, les cèl·lules mare en el cervell de la rata van proliferar en noves cèl·lules nervioses. Dues setmanes més tard, les rates havien millorat el rendiment mental.

"Sempre pensa en l'estrès com una cosa molt dolenta, però no ho és", va dir la coautor i professora associada de l'estudi, Daniela Kaufer, als Berkeley News bloc. "Crec que els esdeveniments estressants intermitents són, probablement, el que manté el cervell més alerta i que realitzes millors resultats quan estàs alerta".

Per descomptat, si experimentareu algun dels aspectes positius de l’estrès, depèn en gran mesura de com gestiu situacions estressants. Una cosa important que us ajudarà: prendre la decisió de creure que l’estrès no és intrínsecament dolent. En un estudi de la Universitat de Wisconsin-Madison, els investigadors van descobrir que les persones que van dir que estressaven i que pensaven que l'alta tensió tindria un impacte negatiu en la seva salut van experimentar una pobra salut mental i corporal. Però les persones que estaven igualment estressades però que no van informar que pensaven que seria dolent per a ells tenien menys probabilitats de tenir repercussions en la salut. Ells van pensar que la seva forma era millor.

Podeu mitigar els efectes negatius de l’estrès d’altres maneres. En un estudi publicat el 2013, els principals esdeveniments d’estrès van augmentar el risc de mort d’una persona. Però aquest risc de mort es va esborrar completament per a les persones que van informar de taxes elevades d’ajudar a altres persones, fins i tot si es tractava d’un alt nivell d’estrès. És com la ment percep l’estrès que actua com a variable de com el vostre cos determinarà què farà amb l’estrès.

Aldwin també diu que les situacions d'estereotips: pensar coses com "no pots confiar en ningú" o "tots els homes són els pitjors" també és més probable que augmentin la tensió que sentis sobre la situació.

"La raó per la qual m'agrada aquest camp i estudiar l’afrontament és que l’afrontament no és innat, l’afrontament és una cosa que aprenem dels nostres pares, dels nostres companys, dels nostres germans; els mitjans de comunicació ", diu Aldwin. "Són coses que podeu canviar. Crec que al llarg de tota la vida, la gent aprèn quines estratègies d’afrontament funcionen millor per a ells i com esdevenir copers més eficients i eficaços ”.