Albert Bandura només rep la Medalla Nacional de Ciències de Ciències Socials de 2015

És una persona rara que es considera pionera en l'àmbit acadèmic i que hagi viscut com un pioner d’una manera complicada. Albert Bandura, recent destinatari de la Medalla Nacional de la Ciència, és una d'aquestes persones. Va créixer a la zona rural d'Alberta, Canadà treballant a la seva granja familiar i reparant les autopistes remotes del Yukon abans de traslladar-se als Estats Units i convertir-se en el quart psicòleg més citat de tots els temps. El treball de Bandura com a psicòleg se centra en un punt d'interès comú: per què fem les coses que fem.

En les seves felicitacions a Bandura, l'únic científic social dels nou destinataris de la Medalla Nacional de Ciència de 2015, el president de Stanford, John Hennessy, va dir que la vida laboral de Bandura "aprendre a entendre i canviar el comportament ha estat fonamental per ajudar a la gent de tot el món". portar vides més saludables, més productives i més pacífiques."

Bandura, que als 90 anys és professora emèrita a la Universitat de Stanford, va capturar l'atenció nacional als anys 60 amb els seus experiments sobre violència apresa i es va convertir en el primer acadèmic que va demostrar que l'autoeficàcia, les creences de les persones sobre les seves pròpies capacitats, afecta principalment com se sent, pensa i tria la gent. Acreditat per encunyar el terme teoria cognitiva social i ser el motiu pel qual molts accepten ara que les personalitats estan formades per una combinació de comportament, medi ambient i composició psicològica innata, Bandura sembla tenir un bon humor descarat de la seva fama. És conegut per signar els seus correus electrònics "Que la força d’eficàcia estigui amb vosaltres" i, en primera audiència de la seva imminent adjudicació, va bromejar que pensava que podia ser una broma dels seus companys.

Nascut el 4 de desembre de 1925, Bandura va ser criat per pares immigrants que el van animar a explorar el món fora de les seves circumstàncies.

"Els meus pares em van animar a ampliar les meves experiències", escriu en la seva autobiografia. "Essencialment, em van presentar dues opcions: jo podria romandre a Mundare, fins a les terres agrícoles, jugar a la piscina i beure'm a l'oblit a la cerveseria, o jo podria intentar obtenir una educació superior. Aquesta última opció em va semblar més atractiva ".

El seu camí per convertir-se en el "Brad Pitt del món psicològic" va ser accidental: només va fer una classe introductòria perquè necessitava un curs de farciment. El camí acadèmic el va portar a Stanford el 1952 i, a principis dels anys seixanta, va començar un model d'estudi que aviat es va convertir en un tema de conversa nacional: els experiments Bobo Doll.

En els experiments de la muñeca Bobo, Bandura va mostrar als nens un curtmetratge d’una dona que colpejava una nina Bobo, una d’aquelles nines que tenen un fons ponderat i, després d’impacte, apareix de nou. Després de veure la pel·lícula i van ser lliures per explorar una sala de joguines, la majoria dels nens van acudir a una nina de Bobo, van imitar a la dona i la van enredar. Aquest experiment va portar a Bandura a teoritzar que les persones no són intrínsecament violentes, sinó que es converteixen en aquesta forma del comportament après.

L’experiment Bobo Doll també va resultar en una invitació a Bandura a declarar davant d’una comissió del Congrés els efectes potencials de la televisió sobre els nens i va dirigir l’Oficina d’Informació de Televisió, que formava part de l’Associació Nacional de Radiodifusors, per argumentar públicament que les seves investigacions haurien de ser totalment ignorats. Tanmateix, aquest truc no va ser suficient i la Comissió Federal de Comerç va utilitzar el treball de Bandura com a columna vertebral de les noves normes publicitàries que no permetien representacions de nens que realitzen activitats perilloses. L’experiment Bobo Doll va ser el catalitzador de futures troballes acadèmiques sobre la relació entre l’exposició i la reacció a la violència, que al seu torn ha fet que l’Institut Nacional de Salut Mental, l’American Medical Association, i el cirurgià general dels Estats Units entre d’altres que "l’exposició a la violència és un factor de risc significatiu a l'hora de produir violència en aquells que la presencien".

El treball de Bandura sobre l’autoeficàcia, les bases de la teoria cognitiva social moderna (una teoria nomenada per Bandura), també va produir nombroses implicacions polítiques. Un primer ràpid: l’autoeficàcia és la creença que tenen la capacitat d’aconseguir certs objectius. Bandura va desenvolupar la idea que l’autoeficàcia influeix en els entorns i els resultats, ja que l’autoavaluació cognitiva afecta a totes les faccions de l’experiència humana: quant de temps passa algú cap a la consecució d’un objectiu, ja que afecta directament el seu comportament. Inspirat en el seu treball, el 1993 es va celebrar una conferència científica on es van reunir joves per discutir la seva eficàcia personal per "satisfer les demandes d’un món que canvia ràpidament". Avui, els programes patrocinats pel govern centrats en l’autoeficàcia s’implementen arreu del món i se centren en Una àmplia gamma de temes, com ara l’abús d’alcohol, la prevenció de la propagació del VIH, l’augment de l’ús del control de la natalitat i l’autorització de les dones;

El seu treball torna als mecanismes que afecten el comportament humà: allò que en realitat ens fa marcar en un món on la majoria de les decisions semblen ser massa aleatòries. Sovint, els científics socials són lloats per, com diu el president Obama, creant solucions que resolguin "alguns dels grans desafiaments de la nostra nació" i "porten l’herència del nostre país d’innovació".

El premi de Bandura arriba al final d'un any ple de retòriques per part de diversos membres del Congrés que no entenen per què és important donar suport financer a les ciències socials. Si mireu de la feina de Bandura, és fàcil veure-ho: les ciències socials són el mapa per assolir la il·luminació humana.