El vídeo de Waymo mostra com el cotxe de conducció automàtica evita el naufragi potencialment mortal

Waymo, la companyia d'automòbils que va sortir de Google a finals de 2016, va anunciar dimecres que els seus vehicles havien conduït 10 milions de milles, amb diferència la distància més llarga impulsada per vehicles totalment independents entre les empreses que desenvolupaven la tecnologia. I com que Waymo busca oferir atraccions públiques a Phoenix a finals d’any, les noves imatges publicades amb la notícia mostren uns quants escenaris del món real que podrien haver estat mortal només fa uns quants anys.

L’exemple més destacat del vídeo (vídeo complet a dalt, clip de sota) mostra un cotxe d’Arizona que fa una llum vermella a través d’una intersecció i que el vehicle de Waymo s’aturà per no ser "desossat" pel cotxe que s'acosta a tota velocitat.

"Tot i que hem fet grans progressos gràcies a aquests 10 milions de quilòmetres, els propers 10 milions se centraran a convertir la nostra tecnologia avançada en un servei que la gent utilitzarà i estimarà", escriu el conseller delegat de Waymo, John Krafcik, en un missatge medi que trenca les notícies..

Waymo té previst fer que els vehicles de conducció pròpia, molts d'ells monovolums híbrids de Chrysler Pacifica, estiguin disponibles per a la gent de Phoenix a finals d'any. Al voltant de 400 "primers pilots" a la ciutat d'Arizona han estat utilitzant Waymo durant més d'un any, fent viatges per la ciutat.

Waymo va emetre dimecres les imatges d'alguns d'aquests viatges. En una edició de costat a costat, podem veure el que veu el cotxe: utilitzant radars i làsers, navega per obstacles. També veiem el que veuen els humans mentre es condueixen per comparar els dos. És impressionant veure la tecnologia en acció i l’estil deliberat de la conducció que es veu al vídeo pot fer que la reputació més àmplia dels cotxes autònoms es torni a donar a les bones gràcies del públic. Però el progrés de Waymo, juntament amb vídeos com el publicat el dimecres, són suficients per convèncer la gent? A sota de les imatges, explorem aquest tema espinós.

La tecnologia de conducció personal és segura per recuperar la confiança pública?

La mort a Phoenix d’un vianant a causa d’un vehicle de prova i els accidents mortals relacionats amb l’autopilota de Tesla han frenat considerablement les prediccions sobre l’acceptació i la confiança en la nova tecnologia. Des d'aleshores, Uber ha deixat de provar els seus vehicles als carrers públics i ha superat els tres milions de milles. Mentrestant, la versió 9.0 del programari publicada per Tesla llançarà lentament una funció "Navegueu pel pilot automàtic" que "guiarà un cotxe des de la rampa de l'autopista fins a la rampa de sortida, inclòs el suggeriment de canvis de carril, la navegació i la sortida de carreteres. Està dissenyat per fer més fàcil trobar i seguir el camí més eficient cap a la vostra destinació a la carretera quan el pilot automàtic s’utilitza ".

Al maig, el grup de viatges AAA va informar dels resultats d’una enquesta realitzada el mes anterior que el 73% dels conductors nord-americans tenien massa por de muntar en un cotxe totalment autònom, cosa que va suposar un augment del 10% des del desembre del 2017.

Coneix els "Early Riders" de Google

Waymo diu que la gamma d'edat de pilots del programa de proves té entre 9 i 69 anys, i les seves experiències a cavall només en els vehicles de conducció pròpia (encara que moltes vegades hi ha un empleat de Waymo al cotxe) semblen tan humans com els cotxes són robòtica.

"Hi ha una molèstia sobre el viatge, és lent al voltant de la gent o els arbres i pot ser lent per convertir-se en una intersecció, però també se sent molt segur", va dir Barbara Adams, de 68 anys, de Tempe. USA Today en una història publicada el dimecres.

Un altre pilot entrevistat per USA Today Lilla Gaffney, de 29 anys, va donar aquest avís: "Una vegada, el Waymo es va fer una pausa abans de girar-se i em vaig preguntar per què. Aleshores, un cotxe feia la llum vermella i es va estavellar contra la mediana. Va veure aquest camí de cotxe abans que jo."

Després de gairebé una dècada de desenvolupament, la història de Gaffney sobre Waymo, que va parar per evitar una col·lisió amb un vehicle que havia encès una llum vermella. Nathaniel Fairfield, el principal enginyer de programari de Waymo, que ha treballat en el projecte des del 2009, apareix en el vídeo publicat el dimecres i veu un futur on es pensa que els vehicles de Waymo són un controlador molt acurat.

És un futur avorrit, segur, "i això és molt emocionant", diu Fairfield al vídeo.

"No té somnolència, ni somnolència ni borratxos, ni distret per telèfons mòbils o distret per nens al seient del darrere", diu Fairfield. "El cotxe sempre està prestant atenció a tots aquests factors i tractant de pensar amb anticipació".