Els científics publiquen noves imatges de Mars en una resolució inigualable

Durant una mica més d'11 anys, va nomenar una nau espacial britànica Beagle 2 es va asseure a la superfície de Mart sense espiar.

L'Agència Espacial Europea va llançar el desembarcament al desembre de 2003 com a part de la missió Mars Express, la seva primera expedició per a la investigació del planeta vermell. Desafortunadament, l’ESA va perdre el contacte amb l’aterratge, tal com havia de tocar a la superfície del planeta vermell. El mes de febrer del 2004, l’ESA va haver de declarar que el Beagle 2 va perdre l’espai després de repetits intents fallits de comunicar-se amb el lander. Però llavors, al gener de 2015, el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA va aconseguir fotografiar Beagle 2 utilitzant la seva càmera HiRISE.

Ara, els científics de la University College London han utilitzat una nova tècnica d’imatge per mostrar-se Beagle 2 i altres parts de la superfície marciana en un detall mai vist abans, amb una resolució del 400 per cent més gran que abans.

Això és el que els científics van poder veure abans:

Però gràcies a alguna cosa anomenada Super-Resolution Restoration (Restauració de super-resolució), o SRR, han apilat i fet coincidir imatges de la mateixa àrea preses des de diferents angles per la càmera HiRISE. En un nou article publicat a la revista Ciències planetàries i espacials, l’equip de la UCL explica els seus mètodes.

Entre els altres llocs històrics, l’equip pot veure ara amb una resolució reforçada: llacunes descobertes i fotografiades pel rover Mars Curiosity, pistes deixades per l’antic Spirit Rover que no es va posar en funcionament el 2010 i les impressionants roques ubicades al "Home Plate". "Regió del planeta.

Però el que és més important, però, és que les noves troballes mostren el potencial de la tècnica SRR que ens permeti explorar bàsicament Mart per la vista dels ocells.

"Ara tenim l'equivalent de visió drone-eye a qualsevol part de la superfície de Mart, on hi ha prou imatges clares de repetició", va dir el científic de la UCL i coautor de l'estudi Jan-Peter Muller en un comunicat de premsa. "Ens permet veure objectes amb un enfocament molt més intens de l'òrbita que mai i la qualitat de la imatge és comparable a la que obtenen els landers".

En resum, SRR ens permet imaginar el planeta de manera que només els rovers i els landers han pogut. Els orbiters cada vegada són millors, però les seves capacitats encara són limitades, especialment si hi ha problemes atmosfèrics i climàtics.

Els orbitadors actuals tenen càmeres que poden prendre imatges a una resolució aproximada de 10 polzades. Impressionant, però òbviament, els investigadors volen millorar. El SRR pren essencialment aquestes imatges i les compila de manera que s'aconsegueixi una resolució tan petita com dues polzades.

Les implicacions signifiquen que podríem ser capaços d’estendre l’estudi de la superfície marciana recolzant-nos més en els orbiters, que són més fàcils i menys costosos de construir i llançar i, en canvi, utilitzar rovers i landers per a una anàlisi més geològica. Aquesta és exactament la idea del rover Mars 2020 i de l’InSight Lander: realitzar menys treballs d’imatge i estudiar més científicament la superfície i la composició del planeta.

De manera inadvertida, l’estudi ajuda a donar més suport a la voluntat de la NASA de construir un altre orbitador per llançar-se a Mart al voltant del 2022.

El llançament del Odissea orbiter va ajudar a reactivar el programa de l’agència de Mart. Més inversió en naus orbitàries només serviria per augmentar la investigació que, inevitablement, ens ajudarà a aconseguir botes humanes a terra.

Ah, i per què? Beagle 2 es va callar? Després de revisar les imatges, la teoria popular segueix sent aquella de les imatges Beagle 2 Els panells solars no s’havien obert completament, cosa que hauria contribuït a permetre la comunicació de ràdio amb la Terra. Almenys podem veure el lander en alta resolució, encara que no pugui parlar de nou.