Антонио Дамасио: В попытках понять сознание
La consciència humana, la lent a través de la qual experimentem la vida, és una cosa difícil de fixar al cervell - especialment en persones que han experimentat una lesió cerebral traumàtica i no poden dir-nos que el seu cervell encara està executant aquesta funció essencial.
Es va publicar dimecres una nova investigació a Barcelona Avanços científics fa un gran pas endavant en la identificació de patrons de cervell que actuen com a pistes sobre si algú encara pot estar experimentant la consciència, fins i tot si no ens poden dir ells mateixos.
Els científics esperen que, identificant aquests patrons cerebrals, algun dia puguin ajudar els pacients sense resposta a recuperar la consciència.
Aquest article, escrit per primera vegada per la neurocientífica cognitiva i clínica Athena Demertzi, Ph.D., es basa en teories existents sobre com el cervell produeix consciència. La consciència, en algun nivell, sembla estar associada connectivitat cerebral. Quan estem inconscients, estudis anteriors indiquen que les regions del cervell giren cap a l’interior, disminuint els esforços de comunicació amb altres regions llunyanes. Quan ens trobem amb LSD, el cervell produeix diferents tipus de connectivitat, enviant un munt de senyals entre regions, un fenomen que alguns expliquen com a "consciència alterada".
Però durant la consciència senzilla i sòbria, el cervell envia senyals de manera constant a les regions del cervell i crea una experiència de vida molt més gran que la suma de les seves parts.
Aquest article identifica diferents patrons d’activitat cerebral associats a la consciència, que poden ajudar a il·luminar quan els pacients sense resposta realment canvien entre estats conscients i inconscients:
"Treballant amb les famílies i els cuidadors dels pacients durant tots aquests anys, m'adono que hi ha una demanda constant d'informació sobre el que passa amb el seu estimat", explica Demertzi Invers. "Considero la rellevància clínica dels nostres resultats actuals que prometen proporcionar informació sobre l'estat de consciència dels pacients, però em sembla que mereixen una validació més gran abans d'utilitzar-los com a biomarcadors clínics".
Treballant a la Universitat de Liége a Bèlgica, Demertzi va començar la seva investigació prenent imatges fMRI de 159 persones, incloses persones sanes, persones amb anestèsia i pacients amb síndrome de vigília insensible: un estat vegetatiu en què els ulls d'algú estan oberts, però no mostren signes de consciència. Demertzi va analitzar l'activitat i la connexió de 42 regions cerebrals diferents per il·luminar els patrons. En general, va identificar quatre patrons diferents però va trobar que dos semblen ser els més útils per determinar la consciència.
La primera d’elles és la del patró, que ella descriu com “el patró més complex en termes de riquesa de la manera com les comunitats es comuniquen entre elles.” Un dels patrons, explica ella, és indicatiu de la consciència en cervells sans. L’altre patró que va notar va ser el patró quatre, un patró de "baixa coherència", el que significa que les 42 regions que seguia no es comunicaven molt bé. El patró quatre, suggereix, indica la inconsciència (es trobava habitualment en persones amb anestèsia) - que encaixa bé amb els resultats anteriors.
La nova part de l’estudi de Demertzi és que va notar que alguns pacients que no responen tendeixen a canviar del patró que no respon a quatre a un patró altament sensible, fins i tot per uns segons.
"El que el nostre estudi indica és que els pacients sense resposta, tot i que mostren predominantment el patró de baixa coherència 4 del qual rarament surten, també tenen instàncies del patró complex 1", explica. "Per tant, ens preguntem si un dia podrem detectar aquestes configuracions cerebrals momentànies a temps, de manera que les nostres opcions d'intervenció s’orienten de manera més específica, estimulant i, per tant, preservant aquests estats de configuració del cervell".
En poques paraules, veu aquest moment quan el cervell d’alguns canvia l’engranatge del patró que no respon quatre al patró potencialment saludable com a oportunitat única i important. Si els metges poden intervenir en aquest moment, espera que puguem ajudar els pacients en un estat que no respongui espera a aquest patró d’activitat cerebral que s’associa amb la consciència.
Encara que sigui difícil de dir si això els ajudarà a tornar plenament a un estat que està en procés de vigília i compromesa, Demertzi admet. També afegeix que algunes famílies que intenten decidir com procedir amb els seus éssers estimats podrien interpretar les seves conclusions de manera diferent. "Algunes famílies poden considerar esperança de" presència de consciència "i que intensifiquin els esforços per restaurar-la", afegeix. "Mentre que altres poden trobar-lo com un estat compromès de manera que la vida no mereix la pena viure".
En qualsevol dels dos casos, aquest estudi proporciona una base que podria basar-se en la recerca de restaurar permanent la consciència a aquells que l’han perdut.
Resum:
Adoptant el marc de la dinàmica cerebral com a pedra angular de la consciència humana, vam determinar si la coordinació de senyal dinàmica proporciona patrons específics i generalitzables relacionats amb estats conscients i no conscients després danys cerebrals. Un patró dinàmic de senyals de ressonància magnètica funcional coordinada i anticoordinada va caracteritzar els individus sans i els pacients conscients mínims. Els cervells dels pacients sense resposta van mostrar principalment un patró de baixa coherència de la fase interel·lular, principalment mediada per la connectivitat estructural, i tenia menys possibilitats de transició entre patrons. El patró complex es va confirmar més en pacients amb cognició encoberta, que podien realitzar tasques d'imaginació mental de neuroimatge, validant la implicació d'aquest patró en la consciència. L'anestèsia va augmentar la probabilitat que el patró menys complex fos igual a nivells iguals, validant la seva implicació en la inconsciència. Els nostres resultats estableixen que la consciència es basa en la capacitat del cervell per mantenir una rica dinàmica cerebral i alliberar el camí per determinar empremtes dactilars específiques i generalitzables d’estats conscients i inconscients.
Consciència: El nombre de vegades que som conscients per minut no és tan alt
El 2018, científics de la Universitat de Princeton i de la Universitat de Califòrnia, a Berkeley, van saber exactament quantes vegades cada segon cervell humà i mico interceptava i fora de focus. Tots dos documents suggereixen que tots estem connectats per distreure amb facilitat.
Estudi avança la teoria comuna sobre la música i la capacitat del focus del cervell
Refugiar-se en una dramàtica llista de reproducció de Spotify és una tàctica comuna per fer front a les oficines sorolloses, però un nou estudi podria canviar d'opinió en tractar de treballar a una banda sonora. Però un estudi no només refusa la creença que la música ens ajuda a centrar-nos, sinó que mostra que les melodies afecten realment les paraules creatives de les persones ...
Nou estudi mostra el costat fosc de la medicina complementària per als pacients amb càncer
Com a suposada alternativa als tractaments mèdics cars i perillosos, el camp de la medicina complementària i alternativa, de diversos milions de dòlars, dóna resultats notablement dolents per als pacients amb càncer. Els pacients que van rebre medicina complementària tenien el doble de risc de mort que els pacients que no ho feien.