Menorca engega una prova pilot tecnològica per millorar la producció de mel
Taula de continguts:
Hi ha set espècies de Apis mel d'abella al món, totes elles natives d'Àsia, Europa i Àfrica. Apis mellifera, l’abella melífera occidental, és l’espècie reconeguda globalment com l’abella melífera. Però no és l’únic insecte que fa la mel.
Moltes altres espècies d'abelles, formigues i vespes fabriquen i emmagatzemen mel. Molts d’aquests insectes s’han utilitzat com a font natural de sucre durant segles per les cultures indígenes de tot el món.
Per definició, la mel és una substància dolça i enganxosa que fan els insectes recollint i processant el nèctar de flors. L’associació comercial entre mel i abelles s’ha desenvolupat majoritàriament juntament amb la relació a llarg termini entre humans i abelles melífiques.
Aquesta associació també compta amb el suport del Codex Alimentarius, les normes alimentàries internacionals establertes per les Nacions Unides i l'Organització Mundial de la Salut. El Codex de la mel només menciona "les abelles melífiques" i afirma que la mel venuda com a tal no hauria d'afegir additius ni altres ingredients.
Oh Honey, Honey
Biològicament, hi ha altres fonts d'insectes de mel. Les abelles sense puny (Meliponini) són un grup d'aproximadament 500 espècies d'abelles que són excel·lents productores de mel i que també es gestionen com a pol·linitzadors de cultius eficients en algunes regions. Les abelles sense puny es troben majoritàriament a les regions tropicals i subtropicals d’Austràlia, Àfrica, Sud-est asiàtic i Amèrica.
Llegiu-ne més: un economista de les abelles explica el paper vital de les abelles del mel a l'hora de cultivar saboroses ametlles
La seva mel és diferent en gust i consistència amb la mel d'abella. Té un contingut d’aigua més elevat, per la qual cosa és molt executiu i té un sabor bastant agut. La mel d'abella sense peus és una font important d'aliments i ingressos per a moltes comunitats tradicionals de tot el món.
La recol·lecció de la "borsa de sucre", tal com es coneix a Austràlia, és una tradició cultural important per a les comunitats indígenes a les regions del nord i de l'est.
La producció de mel sense abelles no ha arribat a l'èxit comercial de la mel de les abelles melífiques, sobretot perquè les colònies d'abelles sense rostre produeixen molt menys mel que un rusc d'Apis i són més complicats de collir. Però mantenir les abelles sense esters a la seva àrea natal de mel, serveis de pol·linització i benestar humà és una tendència creixent.
Els borinots també produeixen mel, tot i que a una escala molt petita. El nèctar que emmagatzemen a les olles de mel de cera és principalment per al consum de la reina, per mantenir l'energia durant la reproducció. Com que molt poques colònies de borinots s'estableixen permanentment, no necessiten emmagatzemar grans quantitats de mel. Això fa gairebé impossible gestionar aquestes abelles per a la producció de mel.
Les abelles no són els únics himenòpters que fan mel. Algunes espècies de vespes de paper, especialment les vespes de mel de Mèxic (Brachygastra spp.), també emmagatzema el nèctar en excés en els seus nius de cartró. Les comunitats indígenes locals valoren aquestes vespes com a font d'alimentació, ingressos i medicina tradicional.
Les formigues tenen estils de vida similars als seus primers d'abelles i vespes i són forrajers comuns de nèctar. Algunes espècies també fan mel.
"Honeypot ant" és un nom comú per a les moltes espècies de formigues amb treballadors que emmagatzemen mel a l'abdomen. Aquests individus, anomenats repletes, poden inflar els seus abdominals moltes vegades amb la mida normal amb el nèctar que desfilen. Actuen com a dipòsits alimentaris per a la seva colònia, però també són collits per humans, especialment per comunitats indígenes a les regions àrides.
Aquestes formigues no recullen nèctar de flors, sinó que produeixen fuites de tiges a les tiges de les plantes (anomenades nectàries extraflorals) i melívoles produïdes per les espelmes hemipteràniques com els pugons i els insectes d'escala.
Els pàncids i els insectes d’escala no són gaire dolents: produeixen un deliciós xarop de sucre anomenat melmelada. En la seva majoria coneixem aquests insectes com a jardí i plagues de cultius: els grumolls verrosos esglaonats a les tiges de les plantes, sovint recobertes de melmelada enganxosa i el motlle negre de fulig en el sucre.
Els mascles d’aquestes espècies d’insectes solen tenir una vida curta, però les femelles poden viure durant mesos, xucant la saba de la planta i alliberant una melada dolça i enganxosa com a residu de les seves rodes. La composició de sucre varia enormement depenent de la planta i de les espècies que aspiren a la saba.
Honeydew ha estat durant molt temps una valuosa font de sucre per a cultures indígenes en moltes parts del món on les abelles productores natives de mel són escassos. Molts altres animals que busquen nèctar floral, com les abelles, les mosques, les papallones, les arnes i les formigues, també es nodreixen de mel. És un recurs especialment valuós durant l’hivern o quan els recursos florals són escassos, i no només per a altres insectes; se saben que els geckoes, els melons, altres ocells petits, possums i planadors s'alimenten de la mel.
També és una font indirecta de mel de l’abella mel: planta de saba que ha estat reciclada a través de dues espècies d'insectes diferents. Les abelles mel són reconegudes col·leccionistes de mel. En algunes parts d’Europa, el rierol és un important recurs de farratge per a les colònies d’abelles.
Les mels de mel tenen un sabor únic, depenent de l'arbre de l'amfitrió de què es troben els insectes. Exemples famosos d'aquesta especialitat de mel són la mel de la Selva Negra alemanya i la mel de mel de Nova Zelanda.
Llegiu-ne més: les signatures úniques de pol·len a la mel australiana podrien ajudar a abordar una indústria de falsificació
Llavors, per què no esbrinar una mica més sobre quins insectes produeixen mel a la vostra regió?
Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Manu Saunders. Llegiu l'article original aquí.
Vídeo d’una extinció de vistes prèvies a l’ós polar, diu el biòleg
El vídeo de Paul Nicklen, de National Geographic, sobre un ós polar moribund a l’Àrtic canadenc va ser viral. Però, pot salvar l’espècie viral i lluitar contra el canvi climàtic?
Per què els adolescents ajuden els adolescents a combatre la depressió a gran risc, diu el psicòleg
Tenint en compte que l’adolescència és un moment d’augment de la intensitat emocional, els adolescents obtenen beneficis d’ambient per ajudar els altres a la vida quotidiana? Un psicòleg va avaluar a 99 adolescents al voltant de Los Angeles per veure si mostrar un comportament prosocial millorava el seu estat d'ànim.
Etna: per què el volcà icònic de Sicília s'endinsa al mar Jònic
El mont Etna de Sicília és el volcà actiu més gran d’Itàlia, i lentament cau cap al mar. Envoltat de granges, ciutats i ciutats, el volcà podria causar conseqüències desastroses quan el seu costat sud-est finalment es desploma. En un nou estudi, els investigadors van esbossar evidències que aquesta crisi és impulsada per la gravetat.