Hi haurà exactament tants Narwals com a unicorns si les balenes assassinades ho mantenen

L’Àrtic s’escalfa i les orques es mouen. És una mala notícia per als inquilins actuals, sobretot el narval i el beluga. Fins fa poques dècades, les observacions d’orques al Far North de Canadà eren bastant rares. Però els informes s'han duplicat cada 20 anys durant la major part del segle XX i es van disparar des del 2000. Les balenes també es mouen cada vegada més a l’Àrtic oriental, des de l’estret d'Hudson i la conca de Foxe fins a la badia de Hudson. Estan depredant els mamífers a una velocitat que té biòlegs, per no parlar dels observadors de les balenes, molt nerviosos.

És ben sabut que l’Àrtic s’escalfa més ràpidament que la resta del planeta davant el canvi climàtic, i aquest hivern ha estat menys que un batty. Al gener, l'Extrem Nord era més calent de 7 graus Fahrenheit que la mitjana del 1951-1980. El gel marí va tenir un mínim rècord el mes passat, el que permet l'accés de les orques a més terrenys de caça mentre disminueix la cobertura de les preses.

Això representa una crisi per a dues espècies carismàtiques de balena que romanen relativament misterioses per als investigadors a causa de les aigües inhòspites que habiten.

Amb els canvis climàtics que esperen que els glaços estacionals de l’Àrtic es fonguin en les properes dècades, els biòlegs esperen que hi arribin més orques a la recerca de preses que s’utilitzen a les aigües relativament lliures de depredadors. ¿Impactaran les poblacions de narvals i belugues? Segons un estudi de 2011, encara no tenim prou informació per saber-ne. "L'augment de l'abundància d'orgues assassinades de mamífers pot, al seu torn, afectar les dinàmiques existents i futures de la comunitat de mamífers marins, tot i que la seva extensió encara no està clara".

La bona notícia és que les balenes assassinades encara es consideren rares a l’Àrtic, malgrat la seva presència en globus. Però la mala notícia és que fins i tot la depredació de baix nivell pot afectar l’èxit de les poblacions de preses en grans mamífers marins, que es reprodueixen amb poca freqüència. La depredació de les balenes assassinades, per exemple, ha amenaçat la recuperació de les espècies a l’Àrtic oriental.

Com acabarà aquest drama èpic entre els gegants que lluiten? Qui guanyarà: l’orquest de les dents punxegudes o l’escuradeta del nadal de set peus? Si tenim sort, totes les criatures de l’Àrtic s’adaptaran a les condicions canviants i trobaran un nou equilibri amb els nous veïns. Si no, el narval podria anar pel camí de l’unicorn.