Estudi de cànnabis que mostra efectes nocius sobre la memòria no és el que penses

Un nou estudi sobre la marihuana està aconseguint atenció a la premsa, però els titulars sobre aquest tema poden resultar enganyosos perquè l’estudi no es tractava realment de marihuana. Si sona una bogeria, explica-ho.

Sembla que cada setmana s’obre un nou treball de recerca que ens dóna noves idees sobre el potencial curatiu del cànnabis, així com els nous avisos sobre els seus possibles efectes secundaris negatius. Per exemple, al maig del 2017, els científics van demostrar que el THC semblava revertir els efectes de l'envelliment en els cervells dels ratolins i, a l'octubre del 2017, els científics van explicar com l'ús de marihuana a llarg termini pot augmentar el risc de persones de certs problemes de salut mental. És genial que estiguem aprenent més sobre el medicament que un dels vuit adults utilitza als Estats Units, però no tota la informació que hi ha és útil.

Darrerament, la manera en què els mitjans de comunicació van informar d 'un estudi publicat el 10 de juliol al Journal of Neurochemistry va suggerir que l’ús de marihuana té efectes secundaris significatius negatius sobre el cervell. L’estudi, realitzat per investigadors de la Universitat de Lancaster al Regne Unit i la Universitat de Lisboa a Portugal, va produir alguns titulars bastant sensacionals: "L’ús a llarg termini del cànnabis o la medicació derivada de la droga perjudica la memòria, conclouen investigadors", escriu El Daily Mail; "Estudi: l’ús de cànnabis a llarg termini pot causar problemes greus en la memòria", diu StudyFinds; "Com els fàrmacs a base de cànnabis i cannabis perjudiquen el cervell", es nota el comunicat de premsa de la Universitat de Lancaster.

Però aquest estudi no tractava de marihuana. Es tracta d’un producte químic anomenat “WIN 55,212-2”. Aquest químic és un cannabinoide sintètic, el que significa que s’uneix als mateixos receptors del cervell que els productes químics actius de la marihuana -9-tetrahidrocannabinol (THC) i el cannabidiol (CBD). Però no és el mateix que la marihuana, i no es deriva de la marihuana.

"És molt estructuralment diferent del THC però s'utilitza en investigacions perquè agonitza els receptors CB1", explica Ryan Marino, M.D., un company de toxicologia del Departament de Medicina d'Emergència de la Universitat de Pittsburgh que no va participar en la investigació. Invers.

Així doncs, els titulars que suggereixen que aquest estudi tracta sobre els possibles efectes nocius de la marihuana realment no donen una impressió exacta del que tracta l'estudi.

Per ser justos, l’estudi mostra un efecte interessant, no només el causat per la marihuana. En el document, els autors de l’estudi demostren que l’ús intens i freqüent de WIN 55,212-2 pot afectar la memòria de reconeixement en ratolins, el tipus de memòria associada al reconeixement de persones, llocs i coses que hàgiu vist abans. També mostren que WIN 55.212-2 pot afectar la connectivitat funcional en el cervell dels ratolins, el que significa que pot impedir que les àrees del cervell es comuniquin eficaçment entre si. Però, una vegada més, atès que el producte químic en qüestió no era el THC o el CBD, qualsevol conclusió que s’aconsegueixi d’aquesta investigació ha de ser molt equilibrada amb l’avís que va fer l’estudi. no implica marihuana.

I de fet, tot i que WIN 55,212-2 actua sobre el receptor cannabinoide tipus 1 (CB1), hi ha evidències que suggereixen que actuen de manera diferent als cannabinoides de la marihuana. Un estudi de 2010 sobre ratolins mostra proves que WIN 55,212-2 i THC tenen efectes diferents sobre el comportament dels ratolins en una tasca de laberint. També és una substància química bastant diferent, que s’uneix més fortament als receptors CB1 que el THC.

Però el lector casual no podria comprendre aquesta diferència si llegia El Daily Mail o la nota de premsa que va acompanyar l'estudi.

"Aquest treball ens ofereix una nova informació valuosa sobre la manera en què l’exposició cannabinoide a llarg termini afecta negativament el cervell", va dir Neil Dawson, Ph.D., investigador de biomedicina a la Universitat de Lancaster i un dels autors del document. comunicat de premsa de la universitat. "La comprensió d'aquests mecanismes és fonamental per entendre com l'exposició cannabinoide a llarg termini augmenta el risc de desenvolupar problemes de salut mental i problemes de memòria".

I fins a cert punt té raó, però com que aquest estudi només se centra en els ratolins exposats a un cannabinoide sintètic durant 30 dies, és realment difícil treure aquestes grans conclusions, sobretot perquè els fumadors crònics de marihuana solen fumar durant més de 30 dies.

"No sé com extrapolar necessàriament les dades del ratolí amb WIN 55.212‐2 en humans amb THC, cosa que vaig tenir molta precaució tot i que aquest comunicat de premsa sembla implicar una equivalència", diu Marino.

Això no vol dir que l’estudi s’hauria de tirar, ja que mostra un efecte, que s’hauria d’investigar més. Però per dir que quan llegeixes sobre les drogues a les notícies, sempre sigues escèptic, i llegiu sempre l’estudi original si teniu preguntes ja que els comunicats de premsa i els articles de premsa de vegades poden perdre el panorama general i dibuixar conclusions grans i cridaneres. Després de tot, la ciència poques vegades és sexy i enorme. Més sovint, els resultats dels estudis científics són incrementals, petits i no tan cridaners. Però cada document publicat forma part del procés, un pas en el camí cap a un coneixement més profund.

"Crec que mostra un efecte potencial (i fan un gran treball per delimitar el mecanisme), cosa que podria passar en humans que utilitzen THC", diu Marino. "Però no podem concloure que succeeix el mateix en una espècie diferent amb un producte químic diferent (o molts productes químics en el cas del cànnabis)".