La NASA proposa planadors d’espai flotant per a missions d’asteroides

Liderar un rover a Mart no és fàcil, de manera que la NASA va decidir anar en una direcció diferent pel seu últim concepte: l’agència espacial va dissenyar un planador flotant estrany que es desplaçarà als asteroides i al planeta vermell usant les mateixes forces que permeten a les aranyes suren per l’aire.

Quan la gravetat arrossega el rover que aterreu a Mart massa ràpid, és temptador dir que la gravetat ho faci. Però els enginyers de la NASA canvien la seva sintonia quan han d'aterrar a un planeta amb només el 38% de la gravetat a la Terra.

"És molt difícil tenir locomoció de qualsevol vehicle robòtic en absència de gravetat", va dir Marco Quadrelli, enginyer del laboratori de propulsió a raig de la NASA dimecres al simposi innovador dels conceptes avançats de la NASA a Raleigh, Carolina del Nord.

Aquest desafiament va ser evident quan el petit Philae lander va rebotar quan finalment va aterrar al seu cometa. I aquests terratinents porten un munt d'equips molt cars que poden acabar rebotant-se fàcilment i trencats només per intentar arribar a la superfície.

Introduïu el planador de l'espai: una nau espacial que flueix sobre les càrregues electrostàtiques que fan que els vostres cabells estiguin al final quan toqueu un globus. L’equip de Quadrelli va presentar aquesta solució boja i sonora basada en el viatge de les aranyes utilitzant petits globus de seda aranya carregada basant-se en el fet que els asteroides es carreguen electrostàticament del sol, com un globus en resposta a la fricció.

Utilitzant aquestes càrregues, un planador amb apèndixs prims i carregats podia surar per viatjar. Una vegada que va veure un bon lloc per aterrar, podia baixar i agafar-se.

Tot i que encara es troben en fase de concepció, un planador espacial que revolucionaria la manera en què la NASA s'aproparia a coses com la missió de recuperació d’asteroides.

La nau espacial podria apropar-se prou dels cometes i asteroides per recollir mostres sense destruir inversions de milions de dòlars. I com que es sospita que aquestes roques espacials tenen claus importants sobre la formació del sistema solar i els planetes habitables, és important trobar una millor manera d’arribar-hi.