Com Shaq va utilitzar la teràpia d'exposició per vèncer amb èxit la seva fòbia dels taurons

Shaquille O’Neal té 7’1 "i pesa 326 lliures. És un home gran, molt més gran que un tauró d'esculls o un tauró d'infermeria. Però fins i tot abans que participés en la setmana del tauró d’aquest any, O’Neal sabia que no podia aturar un atac de taurons assegut en un. A més, estava massa preocupat per acabar com a amic.

"Estic nerviós per ser menjat per un tauró", va prohibir O'Neal Shaq Does Shark Week, en la qual l’antiga estrella de l’NBA va fer passos de nadó cap a l’objectiu de nedar amb els taurons. "No et vaig a mentir. Perquè no sóc un bon nedador i sempre he sospitat que seria deliciós ”.

A la fira, O’Neal va passar per un procés gradual que finalment va conduir-lo a entrar amb seguretat a les aigües càlides de les Bahames, envoltades de taurons d'esculls de fàcil accés. En realitat, no era una mala manera d’exterminar la por dels taurons, suggereix Mitchell Schare, Ph.D., professor de psicologia i director de la clínica de Fòbia i Trauma de la Universitat de Hofstra. El que va passar a l'O'Neal semblava una versió ràpida de la teràpia de l’exposició: un tractament molt real per a les fòbies de taurons.

"No només podem ajudar a algú amb una fòbia a taurons amb teràpia d'exposició, ja ho entenc en la meva ment, com podríem fer-ho", explica Schare. Invers. "Per a mi, no és diferent tractar la por d’un gos o d’una abella. És un tauró - bé, no és gran cosa, haureu de superar-lo i podem ajudar-lo ".

Schare explica que la teràpia d'exposició és el tractament número u per a la classificació general del trastorn d'ansietat, ja sigui una fòbia, un trastorn obsessiu-compulsiu o un trastorn d'estrès postraumàtic. Des de principis del segle XX, la teràpia de l’exposició s’ha utilitzat per ajudar a la gent a derrotar el pànic i trencar patrons d’evitació i de por.

La teràpia d'exposició generalment es divideix en quatre parts que exposen lentament i sistemàticament a una persona a l'estímul de la por, explica Mark Powers, Ph.D., professor de psicologia i la Universitat de Texas, Austin, per Invers. El ritme de la teràpia és molt específic per a la persona, afegeix Schare.

"En primer lloc, un programa de teràpia sempre requereix una fase d'avaluació en la qual haureu de saber què és el que s’és una persona i els demaneu que expliquin la seva por", diu. "El que necessito entendre és com la vida d’aquesta persona s’ha mutat amb el temps a causa d’aquesta por".

És important establir els paràmetres de la por a esbrinar com superar-la, diu Schare. Per exemple, si el pacient té por dels taurons, podria preguntar on tenen por i què exactament tenen por. L’ús d’estímuls relacionats amb els taurons - com una fotografia d’un tauró, una dent de tauró, un model de tauró, un tauró mort, etc., li permetria caracteritzar millor la naturalesa de la por. Un dibuix dibuixat de crayones Mandíbules ? Això podria obtenir una qualificació de 15 vegades sobre 100. Una aleta que flamejava a l’aigua a prop de la costa? Això podria ser un 95.

Una vegada que la gent pugui valorar el seu temor dins del rang de 30 a 40, poden estar exposats a estímuls físics. Pot començar començant per sostenir una dent de tauró o tocar un tauró mort en un museu, que pot donar pas a la visualització de petits taurons i, posteriorment, grans taurons en un aquari. La graduació podria semblar a una persona amb una fòbia de tauró sortint amb confiança al vaixell d’un amic, sabent que podrien haver-hi taurons a sota. La penúltima victòria, diu, farà que una persona es converteixi en alguna cosa així com el Shaq Cage.

En l’especial de Shark Week, O’Neal es nega inicialment a interactuar amb els peixos cartilaginosos, però està convençut pel comediant Rob Riggle i per un equip de científics per acariciar a un dòcil infermera. Més endavant, se li convenç de nedar en un aquari ple de taurons amb esculls ambivalents, tot i que se li permet sortir quan vulgui. Al final, O’Neal arriba al mar obert, envoltat de taurons encara més, a la seva "Shaq Cage". Aquesta experiència va tan bé que el Kazam l'estrella ho fa un pas més enllà: surt de la gàbia i neda entre els taurons.

"La teràpia d'exposició pot ser realment usada per ajudar les persones a alleujar les pors com els taurons, perquè el que manté una fòbia és evitar el que té por", el professor de psicologia de la Universitat d'Estat de Geòrgia Page Anderson, Ph.D. explica a Invers. "Les persones amb fòbia saben que la seva por és irracional, però conèixer la por és irracional i no ho fa."

La teràpia d’exposició, explica Anderson, és especialment útil per desafiar a la gent a tractar els pensaments irracionals. Normalment, aquests pensaments es basen en un biaix de probabilitat (sobrevalorant que sereu petit per un tauró) o per un biaix de costos (que si aneu a l'oceà, morreu de mossegada de taurons). Per derrotar aquests pensaments, els estudis demostren que la gent ha d’afrontar les seves pors tantes vegades com sigui possible i de tantes maneres com sigui possible. El més important és que la por es fa front més d'una vegada.

"Si Shaq sent que ha estat ajudat, hauria de programar uns quants viatges a la platja en un futur proper", diu Anderson.