Què és l’efecte Barnum? La psicologia darrere de creure en psíquics

La lectura mental i la capacitat de predir el futur no són habilitats que la gent generalment s'associa amb la raça humana. No obstant això, la investigació mostra que moltes persones realment creuen en l'existència de poders psíquics.

Es podria pensar que els casos de frau psíquic provat durant els anys debilitarien la credibilitat de les reclamacions psíquiques. Hi ha hagut casos històrics, com Lajos Pap, el mitjà espiritualista hongarès, que es va trobar que feia aparences d’animals a la sessió. I, més recentment, es va revelar com un enganyós el psiquiàtic James Hydrick. Hydrick va confessar que les seves demostracions paranormals eren trets apresos a la presó.

Un altre exemple notable va incloure el tele-evangelista Peter Popoff. La seva dona va utilitzar un transmissor sense fils per transmetre informació sobre els assistents al sermó a Popoff mitjançant un auricular. Popoff va reclamar rebre aquesta informació per mitjans paranormals i va arribar a ser famosa albergant un programa televisiu nacional, durant el qual va realitzar curacions aparentment miraculoses als membres del públic.

Potser també t'agrada:

Però malgrat aquests casos, encara hi ha molta gent que creu fermament en el poder de la capacitat psíquica. Segons una enquesta US Gallup, per exemple, més d'una quarta part de les persones creuen que els humans tenen habilitats psíquiques, com la telepatia i la clarividència.

Els creients

Un informe recent pot ajudar a treure una mica de llum per què la gent continua creient en els poders psíquics. L’estudi va provar els creients i els escèptics amb el mateix nivell d’educació i rendiment acadèmic i va trobar que les persones que creuen en els poders psíquics pensen menys analíticament. Això significa que tendeixen a interpretar el món des d'una perspectiva personal subjectiva i no consideren la informació de manera crítica.

Els creients sovint també consideren que les afirmacions psíquiques són proves confirmatòries, independentment de la seva base de proves. El cas de Chris Robinson, que es refereix a si mateix com un "detectiu de somni", ho demostra.

Robinson afirma haver previst atacs terroristes, desastres i morts de famosos. Les seves afirmacions provenen d’evidències limitades i qüestionables. Les proves realitzades per Gary Schwartz a la Universitat d’Arizona donaven suport a la capacitat de Robinson, però, altres investigadors que utilitzen mètodes similars no van poder confirmar la conclusió de Schwartz.

Vaga i General

Les afirmacions psíquiques solen ser generals i vagues, com ara predir un accident aeri o la mort de les celebritats, i això és, en part, per què tantes persones creuen en la possibilitat d’habilitats psíquiques.

Es coneix com a efecte Barnum, un fenomen psicològic comú en què les persones tendeixen a acceptar descripcions vagues i generals de la personalitat com a aplicables únicament a si mateixes.

La investigació, per exemple, ha demostrat que els individus donen qualificacions d’alta precisió a les descripcions de la seva personalitat que, suposadament, s’adapten específicament a ells, que són, de fet, bastant vagues i generals per aplicar-se a un ampli ventall de persones. El nom fa referència a l'home de circ Phineas Taylor Barnum, que tenia una reputació com a manipulador psicològic mestre.

Impossible de validar

Moltes afirmacions psíquiques també han resultat impossibles de confirmar. Una il·lustració clàssica és la afirmació d’Uri Geller que "va voler" moure el futbol durant una penalització a l’Euro 96. El moviment de la pilota es va produir espontàniament en un entorn descontrolat i Geller va fer la reclamació de manera retrospectiva.

Quan les habilitats professades estan subjectes a un control científic, els investigadors els desacrediten generalment. Això va ser cert amb Derek Ogilvie en el documental de TV de 2007, The Million Dollar Mind Reader. La investigació va concloure que Ogilvie creia realment que tenia poders, però que en realitat no era capaç de llegir la ment dels nadons.

I quan els científics han aprovat les reclamacions psíquiques, les crítiques han seguit típicament. Això va ocórrer a la dècada de 1970 quan els físics Russell Targ i Harold Puthoff van publicar un article a la prestigiosa revista Naturalesa, que va recolzar la idea que Uri Geller posseïa una autèntica capacitat psíquica. Els psicòlegs, com ara Ray Hyman, refutaren això, destacant els principals defectes metodològics. Aquests van incloure un forat a la paret del laboratori que permetia veure els dibuixos que Geller reproduïa "psíquicament".

Vegeu també: Goop’s “Medical Medium”, Anthony William, repartirà la ciència basura

Evidències mixtes

Un altre factor que facilita la creença en l’habilitat psíquica és l’existència d’investigacions científiques que donen resultats positius. Això reforça les opinions dels creients que les afirmacions són genuïnes i reals, però ignora el fet que els estudis publicats sovint són criticats i la replicació és necessària per tal que la acceptació general es produeixi.

Un exemple destacat d'això va ser un document produït per la psicòloga social Daryl Bem de gran qualitat Journal of Personality and Social Psychology. Es va dir que la investigació mostrava suport per a l'existència de precognició (consciència cognitiva conscient) i premonició (aprehensió afectiva) d'un esdeveniment futur. Però altres investigadors no han pogut reproduir aquests resultats.

Mentalitat

Pel que sembla, malgrat els esdeveniments de falsificació, falsificació i frau, a més de proves mixtes, la gent continuarà creient en els fenòmens psíquics. De fet, la investigació ha demostrat que un de cada tres nord-americans considera que han viscut un moment psíquic i que gairebé la meitat de les dones dels EUA diuen que han sentit la presència d’un esperit.

Tant si es tracta d’una manca d’habilitats analítiques, d’experiències genuïnes, o simplement en un intent de fer el món una mica més interessant, sembla que els creients continuaran creient, tot i que la ciència indica el contrari.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Neil Dagnall i Ken Drinkwater. Llegiu l'article original aquí.