Els antioxidants a la cúrcuma: la curry spice va millorar els ratolins en fer exercici

La cúrcuma, l'espècie brillant i fragant que converteix el color groguenc al curri, està desenvolupant una reputació fora de la cuina com a suplement nutricional. És objecte d’assaigs clínics, innombrables estudis que es redueixen a la mateixa conclusió: a part de fer un bon gust al curri, la cúrcuma probablement té alguns efectes antiinflamatoris potents.

Un article publicat el 21 de novembre a The Journal of Applied Physiology es va mirar específicament la curcumina - el component actiu de la cúrcuma que ha estat el focus de diverses rondes d’assaigs clínics, els quals han demostrat que probablement tinguin una sèrie d’efectes antiinflamatoris. La seva autora principal, Lie Gao, MD, Ph.D., professora ajudant de la Universitat de Nebraska College of Medicine, especialista en fisiologia cardíaca, explica que el seu equip es va interessar principalment per la cúrcuma pel seu potencial per augmentar la capacitat d'exercici: un problema comú per a persones que pateixen insuficiència cardíaca. El seu experiment en ratolins va trobar que la dosificació amb curcumina durant 12 setmanes va ser suficient per ajudar els ratolins amb insuficiència cardíaca a augmentar la seva capacitat d’exercici, però també va augmentar la capacitat d’exercici de ratolins perfectament sans.

Al començament de l’experiment de Gao, els ratolins que havien induït una insuficiència cardíaca, de manera sorprenent, van lluitar per completar una tasca que correria la cinta. Però durant vuit setmanes, es va adonar que els ratolins eren capaços de córrer més a prop i lleugerament més ràpids que un grup de control que no rebia cúrcuma. Va notar el mateix patró saludable ratolins que també van ser tractats amb cúrcuma: van augmentar la seva capacitat de funcionament, de manera que van poder dur més temps i la velocitat de circulació.

Quan Gao va mirar més de prop el que la curcumina afectava els cors d’aquests ratolins, no va trobar cap efecte. Desconcertant, ja que se suposava que era un experiment sobre tractaments per insuficiència cardíaca. En canvi, quan es va dirigir als seus músculs esquelètics, va trobar un mecanisme que podria ser responsable.

Els resultats de Gao es basen en una sèrie de resultats d'altres laboratoris, el que suggereix que la cúrcuma pot ajudar el cos a defensar-se de l’estrès oxidatiu, que és essencialment la creació d’electrons canalla que poden causar estralls al cos. L’estudi de Gao va analitzar profundament com podia fer aquesta cúrcuma: augmentant la producció d’una proteïna anomenada Nrf2, que ajuda al cos a combatre els radicals lliures. Tant en els ratolins sans com en els ratolins amb insuficiència cardíaca, va notar el mateix. La curcumina semblava ajudar al cos a produir una proteïna que posava en marxa una cascada d'efectes antioxidants.

"La curcumina ha regulat una proteïna, anomenada Nrf2 en el múscul esquelètic, que provoca un augment d'una bateria d'enzims antioxidants i la millora de la defensa antioxidant", va dir Gao. Invers. "Les nostres dades van mostrar que la curcumina regula el Nrf2 tant en músculs esquelètics normals com en la insuficiència cardíaca, el que suggereix que un mateix mecanisme té efecte en ambdues condicions".

Tot i que aquest descobriment probablement tindrà implicacions per a ratolins sans, Gao està més interessat a analitzar la curcumina com a possible teràpia per a les persones que pateixen insuficiència cardíaca, que estudiarà en el futur.