Ciència MDMA: un nou estudi explica com afecta les relacions socials

Les evidències mostren que la MDMA, inicialment popular com a fàrmac de club, té el potencial d'alleujar significativament l’ansietat i el trastorn d’estrès postraumàtic. Això és perquè afecta el cervell social de manera profunda i encara poc entesa que el reforça com a eina terapèutica. En un estudi publicat el dilluns, un equip d’investigadors es va convertir en el primer a determinar exactament per què l’MDMA incideix en el comportament cooperatiu: una comprensió fonamental que explica per què té el potencial d’ajudar milers.

Estudis sobre imatges cerebrals sobre MDMA, coneguts tècnicament com a 3,4-metilenodioxi-metamfetamina, han demostrat que canvia l’activitat de les regions del cervell vinculades al processament social. En el nou article, publicat al Journal of Neuroscience, els investigadors expliquen quan es pren una dosi de MDMA, provoca l'alliberament de dopamina, noradrenalina i serotonina eufòrica. Aquí, els científics van determinar que aquest alliberament de serotonina no provoca que algú confiï de manera implícita més, com alguns havien sospitat, sinó que demana que es reconstruïm relacions en les quals s'hagi trencat el sentiment de confiança.

"Aquesta investigació és important per comprendre com alteren les drogues la cognició social", va dir el primer autor Anthony Gabay, Ph.D. diu Invers. "Això té aplicacions per provar noves teràpies farmacèutiques per als trastorns d’ànim i ansietat. També ens explica quines parts de la tasca pot alterar un medicament, de manera que podem orientar la teràpia cap a parts de comportament amb què les persones tenen dificultats."

Gabay, que va dur a terme aquest treball com a científic al King's College de Londres i que ara es troba a la Universitat d'Oxford i els seus col·legues, van examinar l'efecte de la MDMA sobre la cognició social a través d'una sèrie de proves. Vint homes adults sense antecedents de malaltia psiquiàtrica ni altres trastorns neurològics on es van administrar 100 mil·ligrams de MDMA o un placebo. Després, mentre els seus cervells eren escanejats en una màquina de ressonància magnètica, van participar en proves dissenyades per examinar el bé que podrien reconèixer les emocions i la empatia, així com el dilema del presoner.

El dilema del presoner, un joc de presa de decisions en què dos jugadors opten simultàniament per cooperar o competir entre ells, va ser realment el cor d'aquest estudi. En aquest joc, si els dos jugadors trien no competir entre ells, tots dos aconsegueixen punts. Si un jugador traeix i decideix competir, obtindrà tots els punts i l'altre no obtindrà res. Si els dos jugadors competeixen, ningú no guanya.

Aquí, els participants van pensar que estaven jugant persones reals a través d’un ordinador, però les "persones" eren respostes informàtiques preprogramades dissenyades per sortir de "fiables" o "fiables". va cooperar El 80 per cent del temps i que no era de confiança significava que el programa va competir 80 per cent del temps.

Les anàlisis addicionals suggereixen que la MDMA condueix a una recuperació més ràpida i ràpida de la cooperació després de l'impacte negatiu d'una decisió de competència d'un soci normalment cooperatiu. Això condueix a un nivell de cooperació mantingut no vist en placebo.

5/10 pic.twitter.com/zkJIxGYNlf

- Anthony Gabay (@AnthonyGabay) el 19 de novembre de 2018

"Esperàvem que si els participants juguessin al joc amb diferents tipus d’opositors, podríem provar si l’efecte de la MDMA era diferent en funció del comportament de l’opositor", explica Gabay. "Això és exactament el que vam trobar: quan vam jugar amb un oponent fiable, els participants van cooperar encara més quan feien MDMA del que feien amb placebo. Aquest efecte no es va veure quan es jugaven els oponents poc fiables."

Això significa que la MDMA no va fer que la gent cooperés ingènuament amb "persones" que no eren elles mateixes cooperatives. En la rara ocasió en què l’opposit programable de confiança va canviar de curs i va competir, els participants de la MDMA van indicar en una avaluació posterior que estaven disposats a reconstruir la seva relació després d’aquesta violació. El mateix no era cert amb els opositors poc fiables, indicant que el propi MDMA no és un agent de credulitat.

Mentrestant, les exploracions cerebrals demostraren que MDMA estava alterant el processament social dels participants. Cada individu va demostrar una major activitat a l'escorça temporal superior i a l'escorça cingulada mitjana, que s'activen quan intentem entendre els pensaments, creences i intencions d'altres persones. Quan els participants van processar específicament el comportament dels jugadors de confiança - tant quan el programa va competir i va cooperar - MDMA va augmentar l'activitat a la insula anterior dreta. Quan van processar el comportament de jugadors poc fiables, va passar el contrari: l'activitat en aquesta regió va disminuir realment. Aquesta àrea és on el cervell valora el risc i la incertesa.

"El que va ser sorprenent va ser que aquests canvis es van veure quan els participants rebien comentaris sobre el comportament d'altres jugadors, no quan estaven decidint què fer-se ells mateixos", diu Gabay. "Això suggereix que l’impacte de l’MDMA en aquestes interaccions socials, com indica l’impacte de la droga en l’activitat cerebral, va ser alterar la valoració de les opcions d’altres persones."

A mesura que la MDMA avança com a competència essencial dels assaigs clínics de fase III regulats per la Administració de Drogues i Estats Units dels EUA, aquests resultats jugaran un paper important en entendre per què té un gran potencial com a agent terapèutic. Se sap que la MDMA pot fer que la psicoteràpia sigui més eficaç i millor tolerada, i ara els científics comencen a entendre que això és en part a causa de com afecta la forma en què es pensa en altres persones.

"Tenint en compte l'efecte profund de la MDMA en l'experiència conscient, és essencial entendre tots els efectes de la droga, no només com tracta els símptomes bàsics de condicions específiques", conclou Gabay. "A més, obtenint més claredat sobre aquests efectes, ens ajuda a entendre els mecanismes pels quals aquest medicament té el seu efecte terapèutic".