El vídeo hipnòtic de moviments lents mostra com els científics van fer una explosió de lava en un laboratori

Qualsevol que estigui esquitxat una mica d’aigua en oli calent sap que els resultats poden ser desastrosos. Però quan es combinen aigua i magma, encara és més salvatge. La reacció violenta entre el magma i l'aigua passa tot el temps quan els volcans esclaten a l'oceà, però el fenomen és gairebé impossible per als científics per apropar-se prou a estudiar, de manera que la següent opció millor és recrear el fenomen en un gran cub. I això és el que els investigadors de la Universitat de Buffalo van fer per ajudar-los a començar a estudiar aquest fenomen, sovint vist, però mal entès. Com es pot veure al vídeo anterior, quan el martell cau i injecta aigua en una massa de magma, crea una enorme bombolla explosiva de roca fosa que esquitxa a tot arreu, fins i tot quan només les mescles en una galleda. És només un sabor del que passa quan els volcans reals esclaten a la mar.

En un article publicat el dilluns a la pàgina Revista de recerca geofísica: Terra sòlida, un equip de científics dirigit per Ingo Sonder, Ph.D., científic investigador al Centre for Geohazards Studies de la Universitat de Buffalo, va descriure per què barrejaven aigua amb magma - i no, no ho van fer. just fes-ho per veure què passaria, tot i que això era una part important. En una sèrie d’experiments, injectaren diverses quantitats d’aigua en contenidors de roca fosa de diferents mides per explorar les lleis darrere de les reaccions explosives que es produeixen quan es combinen les dues substàncies.

"Si penses en una erupció volcànica, hi ha forces poderoses en el treball, i no és una cosa suau", va dir Sonder dilluns. "Els nostres experiments estan estudiant la física bàsica del que passa quan l'aigua queda atrapada a la roca fosa".

I per fer això, Sonder i el seu equip van capturar lots de vídeos de la seva plataforma d’injecció d’aigua, inspirada en Rube Goldberg, que utilitza un martell operador de comandament a distància per desencadenar un raig d’aigua que pica el magma des de sota. A mesura que l'aigua bull a l'instant, forma una bombolla de magma que esclata instantàniament.

Si l’efecte explosiu de l’injecció d’aigua al vídeo de dalt va dificultar veure el que va passar, comproveu-ne aquest:

O aquesta, que va ser rodada en blanc i negre, donant una sensació molt millor de com l'explosió inicial va donar pas a un bullici a foc lent ja que l'aigua es va bullir:

El mètode de l’equip es diferencia de les investigacions anteriors sobre el magma tant en el volum que van utilitzar com en la pròpia substància. Els autors escriuen investigacions prèvies que han utilitzat un substitut del magma basat en termites en un gran volum o bé la roca volcànica remodelada real en un petit recipient. En els darrers experiments, els investigadors van utilitzar tots dos: un gran volum de magma refinat actual. D'aquesta manera, esperen que el seu experiment sigui molt més realista que els esforços anteriors.

El que van trobar va ser que quan una columna de magma té una alçada igual a un peu, el contacte amb aigua produeix una erupció significativa. Pot ser que això no sorprengui gaire, però, tanmateix, ajuda a altres científics a tenir una millor idea de la física de les interaccions aigua-magma. A més, sembla gairebé tan fresc com quan l’última erupció de Mount Kilauea va donar a llum un explosiu reflex de vidre verd.