Qu'est-ce que le PER ?
La missió SpaceX Red Dragon és quelcom que cal tenir en compte. Elon Musk i el seu esquadró planegen enviar una versió del Drac a Mart en una versió sense gravar, i aterrar-la a la superfície del planeta mitjançant una nova tecnologia anomenada retropropulsió supersònica. El que no sempre s'explica en aquestes descripcions és el fet que la NASA juga un paper crític en ajudar a fer que aquesta missió succeeixi.
En una teleconferència dimecres, Phil McAlister, director de desenvolupament de vols espacials comercials de la NASA, va discutir el que la col·laboració de la NASA amb SpaceX significa per fer que aquesta missió sigui un èxit.
En resum: Red Dragon no passaria si no fos per la NASA.
El paper de la NASA per ajudar a l'enlairament de la missió (ha!) Va començar a finals de 2015. L'agència i la companyia privada de vols espacials ja estaven acostumats a treballar junts per realitzar missions de subministrament a l'Estació Espacial Internacional, però Elon Musk sempre ha dit l'objectiu final de SpaceX ha estat portar els humans a Mart, i sí, establir una colònia humana a Mart. Així, la companyia va decidir arribar a la NASA per veure si prestaria els seus coneixements i recursos a l'empresa per a la missió de Red Dragon.
"SpaceX es va adonar que realment podrien utilitzar i beneficiar-se d'un ampli nivell d'assistència de la NASA", va dir McAlister.
Per descomptat, McAlister, representant de l’agència, no arribaria a fer aquesta proclamació. "Ens sembla un consultor de SpaceX", va dir a la teleconferència. "Oferim àrees d'expertesa molt específiques".
Això inclou l’accés als sistemes de comunicació d’espai profund per cortesia de la Deep Space Network; Suport de relé de Mart; suport de navegació al planeta vermell; anàlisi de sistemes quant a entrada, descens i aterratge; i consulta i assessorament sobre protecció planetària.
McAlister realment creu que SpaceX podria fer tot això (excepte la comunicació d’espais profunds) si se'ls havia donat el temps d’R + D de tots els problemes. Però treballar amb la NASA accelera les coses gairebé una dècada.
I això és fonamental quan s'adona de què obté la NASA a canvi d’aquesta associació: accés a dades sobre el llançament, l’entrada, la descendència i l’aterratge de Red Dragon, especialment quan es tracta de la tecnologia de retropropulsió supersònica. Són coses que "no estaríem a la nostra disposició en cap altre mitjà", va dir McAlister.
I la NASA necessita aquestes dades. Qualsevol missió de Mart de l’agència ha de tenir, bàsicament, un 100% de certesa per a l’èxit, és a dir, les institucions governamentals han d’operar. Avançant cap a un termini de 2040 per enviar humans al planeta, la NASA haurà d'utilitzar aquests números per planificar les seves pròpies missions. I estan rebent aquesta informació "una dècada més tard i amb una petita fracció del cost", va dir McAlister.
"Aquest és un primer pas clau per a nosaltres", va dir. "Fins i tot amb la possibilitat de fracassar … la NASA sentia que això era una bona inversió per a nosaltres".
Mentre que les dades de vol es quedessin amb la NASA i només es posessin a disposició d’altres empreses o agències en determinats casos, les dades científiques de la missió es farien accessibles per al món. Mentre que SpaceX serà el guanyador més destacat si Red Dragon és un èxit, la NASA i la resta del món també podran obtenir alguns dels avantatges.
Pot semblar estrany que la NASA ajudi a SpaceX amb els seus plans de Mars, especialment quan l’empresa ha deixat clar que espera superar la NASA enviant astronautes al planeta. Però cap de les parts ho considera realment com una competència: l’èxit d’un jugador també és l’altre.
"No és només el viatge de la NASA", va dir McAlister. "Anem a Mart com a nació. Una associació només té un sentit perfecte."
El Congrés explica a la NASA que necessita redactar un pla real per a una missió a Mart
El Comitè de Ciència, Espai i Tecnologia de la Cambra va celebrar una audiència especial el dimecres per parlar sobre la NASA, i no va ser capaç de dutxar-se. Els membres del Congrés bàsicament van patir la iniciativa Journey to Mars de la NASA per ser massa vaga i ingènua. A la ment dels funcionaris electes, la NASA ha de crear un ...
Les naus espacials carregades amb plasma poden estancar la missió a Mart perquè l'electricitat mata
El món està familiaritzat amb els riscos dels viatges espacials, ja que la cabina de l'Apollo 1 va pujar a les flames durant un llançament de proves, que va dur la vida de tres astronautes. Tot i que aquest coet no va sortir del terreny, les morts de Gus Grissom, Ed White i Roger Chaffee van ser provocades per la major amenaça per als humans ...
La imatge UV de la missió MAVEN de la NASA confirma el misteriós "Nightglow" de Mart
L’espectrògraf ultraviolat de la imatge MAVEN ens porta el nostre primer bon aspecte sobre el fenomen únic de l’encès nocturn de Mart.