Reunió dels Acords Globals sobre l'Acord de París, pot requerir un munt de boscos

Per assolir els objectius establerts per l’acord sobre el clima de París, haurem de començar a produir negatiu emissions de carboni. I, tot i que això sembla obvi, un nou estudi suggereix que els boscos en creixement ajudarien, com, molt, més que els responsables polítics que abans havien considerat.

Dels 116 possibles camins considerats pel Grup Intergovernamental sobre Canvi Climàtic (IPCC) per aconseguir que el percentatge de carboni atmosfèric baixin entre 430 i 480 parts per milió, 101 suposen alguna forma de tecnologia d'emissions negatives, cosa que significa alguna forma de captura de carboni i emmagatzematge. Després de la Cimera sobre el clima de París, una tecnologia que va començar a obtenir un gran interès va ser la "bioenergia més la captura i l'emmagatzematge de carboni" o BECCS.

BEECS consisteix bàsicament a créixer una gran quantitat de matèria vegetal: arbres de creixement ràpid, com a pollancres; alt grapat natiu de les prades americanes; i / o les parts de la vegetació agrícola que no mengem - i la crema per combustible de manera que el carboni emès s’emmagatzema amb seguretat en algun lloc, normalment sota terra.

"El BECCS és atractiu a causa dels dobles beneficis", explica Anna Harper, investigadora en ciències de la climatologia i la vegetació de la Universitat d'Exeter. Invers. "L’energia obté - reduint la necessitat de combustibles fòssils - i elimina el CO2 de l’atmosfera".

És una solució atractiva i senzilla, però Harper també diu que el diable està en els detalls i hi ha moltes maneres en què el mètode ha arribat fins ara.

"Per això es va incloure en els escenaris per estudiar el canvi climàtic, i crec que va preestimar qualsevol gran interès dels responsables polítics", diu. "Però el nostre estudi demostra que les polítiques que impliquen BECCS han de considerar acuradament el canvi de cobertura del sòl, o bé podrien afegir més CO2 a l'atmosfera del que es desprèn".

Per aconseguir un augment màxim de la temperatura d'entre 2 i 1,5 graus centígrads, com esperen l’IPCC i l’acord de París, Harper i el seu equip van trobar que el BECCS hauria d’aplicar-se molt més de manera selectiva del que es pensava anteriorment. En molts casos, la prevenció de la desforestació, el foment de la reforestació i la persecució proactiva de la repoblació forestal (creixement d’un bosc on no hi havia hagut mai), tots obtindrien millors resultats de mitigació de carboni que els BECC.

Harper i el seu grup van utilitzar dos sofisticats models informàtics que simulaven el comportament de la vegetació i el sòl, gestionant-los amb estratègies d'ús de la terra que prèviament havien considerat l'IPCC i altres per estabilitzar el clima. Un va ser IMAGE un model integrat per avaluar el medi ambient global, que simula les conseqüències ambientals de les activitats humanes a tot el món. Una altra va ser la Joint UK Land Environment Simulator o JULES, un programari de modelització d’ús de superfícies terrestres per a la mitigació del carboni. Tots dos estan disponibles de manera gratuïta per al propi ús no comercial: digueu-ho si voleu jugar un document molt versió realista del joc de PC Civilization es va centrar a recuperar els que ja tenim.

Els seus resultats, publicats dimarts a la revista Nature Communications, suggereixen que BECCS realment podria conduir a un augment net dels gasos d’efecte hivernacle a l’atmosfera, si s’utilitzen massa, o en regions equivocades.

"Els boscos més importants per preservar des d’aquesta perspectiva es troben a les latituds altes del nord (els boscos boreals a l’est de Canadà i a l’oest de Rússia)", segons Harper, "la terra que ja ha estat degradada o desforestada és sovint una millor opció per créixer cultius de bioenergia per a BECCS (de nou, només tenint en compte el carboni que es pot emmagatzemar)."

Harper també diu que ella i la resta del grup Exeter van trobar el contrast més intens a l'hora de modelar els escenaris en què els boscos es van collir en el futur per donar pas a un lloc del BECCS, enfront d'un escenari on els boscos continuaven. "El resultat final", diu, "és millor mantenir els boscos actuals".

No obstant això, això no és un cop complet al concepte de BECCS, ja que el seu coautor Tom Powell, ecologista i geògraf d'Exeter, va assenyalar en una declaració preparada. "En alguns llocs el BECCS serà efectiu, però hem detectat que en molts llocs la protecció o la regeneració dels boscos és molt més sensat".

Hi ha altres detalls, potencialment terribles i fins i tot.

Com el MIT Technology Review Alguns BECCS, com ara el projecte de biocombustibles de Archer Daniels Midland a Decatur (Illinois), van notar l’any 2016 i han experimentat resultats mixtos. (El seu pla consisteix a utilitzar el diòxid de carboni atrapat per ajudar a alliberar més combustibles fòssils del fons de l'oceà per al seu consum, un objectiu final que, segons dirien alguns ecologistes, derrota el punt.) Altres, com el White Rose Carbon Capture Project, simplement heu tingut dificultats per mantenir-se a la superfície financerament.

La forestació també podria resultar insuficient o contraproduent en determinats contextos, especialment quan el canvi climàtic fa estralls en els ecosistemes.

Com va dir Richard Houghton, científic sènior del Woods Hole Research Center, a ThinkProgress, "el carboni en un bosc és més vulnerable que el carboni subterrani".

"Hi ha el perill de fixar tots els nostres problemes afegint més boscos, perquè si es pren aquest enfocament, el clima continua canviant i es fa més calent, llavors tot el que heu fet és omplir el món de combustible, ja sigui per malalties, insectes, foc o sequera."