Els boscos de l'església: un nou estudi diu que els boscos durs d'Etiòpia estan en perill

Al nord d'Etiòpia, l'entorn natural i l'entorn espiritual estan entrellaçats. Hi ha només 1.022 boscos que romanen a la regió coneguda com South Gondar, cadascun dels quals envolta una església ortodoxa etíop. Aquests esclats dispersos de verd són un refugi tant per a la religió com per a la disminució de la biodiversitat. Però, mentre que alguns d’aquests boscos tenen esglésies de més de 1.500 anys d’antiguitat, la modernitat amenaça la seva existència, com es va publicar a l'estudi el dimecres Plos One adverteix.

La investigadora principal de l’estudi i la professora associada de Colgate University, Catherine Cardelús, Ph.D., explica: Invers que un dilema es troba al centre de la situació: els boscos estan amenaçats per l’ús humà, però els humans també els han protegit durant centenars d’anys.

"Aquests boscos són actius amb la gent i són fonamentals per a la comunitat", afirma Cardelús. "Aquests boscos es veuen com la catedral de l'església, i on es troba ombra, els membres de la comunitat es reuneixen per a reunions, es dóna orientació espiritual, s'estableixen petites plantacions de cafè o cervesa i sovint pasturen les vaques i les vaques." boscos de les esglésies, avaluant els seus organismes i amenaces, amb la intenció de crear un camí d’acció eficaç.

Cada bosc conté un capellà, monjos, religioses i, sovint, una escola freqüentada pels nens d'una comunitat propera. El bosc és vist com una entitat que protegeix la sagratitat de l’església i, per tant, l’associació del bosc amb l’església la protegeix. Els membres de la comunitat diuen que el bosc protegeix el sagrat tabot - una rèplica de l'Arca de l'Aliança que es conserva a l’edifici de l’església, com la creença bíblica que l’Arca protegeix els manaments de Déu. Es considera que la protecció del bosc protegeix el diví, un acte ambiental conegut en el món acadèmic com a "conservació de les ombres".

Els boscos nadius més enllà dels boscos de l'església han desaparegut durant el segle passat: avui, només el 5% de Etiòpia està coberta de boscos; a principis del segle XX estava més a prop del 45%. La deforestació es va estendre quan la terra es va nacionalitzar el 1974 i gran part dels boscos es van convertir en terres de cultiu. L’expansió agrícola és increïblement important a Etiòpia, ja que la població massiva del país de 100 milions la converteix en el país més poblat del món.

Avaluar l’estat actual dels boscos de les esglésies, que es creu que han disminuït en la densitat d’arbres durant els darrers 80 anys, Cardelús i un equip d’investigadors nord-americans i etíops van examinar 44 d’ells a South Gondar per la diversitat d’espècies, la biomassa i els disturbis humans.. Cada bosc és, de mitjana, la mida de cinc camps de futbol, ​​que a Cardelús és preocupant.

"Quan els boscos són petits, la zona de la vora és alta en comparació amb l'interior del bosc, i els efectes negatius de la vora poden ser devastadors per als organismes que viuen al bosc", explica. "Al llarg de les vores, els boscos experimenten temperatures més altes, un major vent, una humitat més baixa i un entorn més dur i menys amortidor".

L’equip va trobar evidències de pertorbacions humanes a tots els boscos que estudiaven. Fins fa poc, els arbres i arbustos que romanien al voltant dels boscos van actuar com a amortidors, però s'han reduït per fer espai per al menjar.

Dins d’aquests boscos, s’ha arrelat un problema: els boscos de l’església necessiten més terres per créixer, però la gent de l’església també necessita aquesta terra. A mesura que la zona al voltant del bosc es converteix en terres agrícoles i de pasturatge econòmicament beneficioses, les pressions sobre els boscos han augmentat. Per exemple, les plantacions d’eucaliptus no natives consumeixen més aigua que els arbres natius i, tot i que són un cultiu econòmicament important, amenacen la biodiversitat i la longevitat dels verds d’Etiòpia.

"Les activitats de la comunitat poden ser intensives i afectar els boscos", assenyala Cardelús. "Per exemple, les àrees de reunió es mantenen lliures d’arbres, la qual cosa limita la regeneració dels boscos i l’àrea forestal utilitzable. El pasturatge dels animals, tot i que tècnicament no està permès, passa sovint i provoca la pèrdua de plàntules. Aquests boscos també estan envaïts per espècies malhumorades."

Els boscos de l'Església necessiten un procés de conservació actiu que equilibri les necessitats humanes amb la conservació dels boscos, escriu els investigadors. Les comunitats ho han fet des de fa centenars d’anys, construint parets per evitar que els animals que pasturen i els protegeixin de la desforestació. Però les proves suggereixen que ara cal fer més.

Alguns esforços de conservació que es poden fer ara, diu Cardelús, inclouen l’establiment de vivers d’arbres natius que es poden trasplantar dins i al voltant d’aquests boscos, protegint els arbres grans i grans que són les fonts de llavor i educant la comunitat sobre el paper important que tenen els arbres en la conservació del sòl, l’aigua i la biodiversitat.

"Espero que aquest document posi de relleu la importància d'aquests boscos sagrats en la vida de les persones i la necessitat de trepitjar-les lleugerament", explica. "Són crítics per a la comunitat i la seva cultura, i mantenir aquests boscos beneficiaria no només la biodiversitat que tenen, sinó també la cultura i la comunitat que depenen d’ells".

Resum:

L’ús del sòl pot canviar pot tenir efectes profunds sobre les comunitats forestals, comprometre el reclutament de les plàntules i el creixement i la persistència a llarg termini dels boscos al paisatge. La conversió dels boscos a l'agricultura continua provocant una fragmentació dels boscos que disminueix la mida dels boscos, augmenta els efectes del marge i l'aïllament dels boscos. Aquests efectes de fragmentació s'amplien mitjançant l'ús humà dels boscos, que poden comprometre la persistència persistent de les espècies en aquests boscos i la capacitat dels boscos per donar suport a les comunitats que en depenen. Hem examinat l’abast i la influència de les pertorbacions humanes (per exemple, tàxons de males herbes, plantacions d’arbres natives i exòtiques, claredats, edificis) sobre l’estat ecològic dels boscos de les esglésies sagrades a les terres altes septentrionals del sud de Gondar, a Etiòpia, i es va plantejar la hipòtesi que tota alteració tindria un valor negatiu efecte. Es va trobar que la pertorbació era alta a tots els boscos (56%) i es va associar negativament a la riquesa, densitat i biomassa i la riquesa de les espècies. Contràriament a l'expectativa, vam trobar que els boscos <15,5 ha no mostren diferències en el nivell de pertorbació amb la distància del nucli de població. Basant-nos en les nostres conclusions, recomanem que les estratègies de conservació locals no només protegeixin els boscos grans, sinó també els boscos petits i altament utilitzats del sud de Gondar, que siguin crítics per a les necessitats de la població local, incloses la conservació de grans arbres per a fonts de llavors, l'eliminació d'espècies exòtiques i de males herbes dels boscos i la reducció de claredats i rutes dins dels boscos.