Temporada de grip 218: la mida de la ciutat influeix en la propagació de la infecció en un nou estudi

No totes les estacions de la grip es creen iguals. Per descomptat, la temporada 2017-2018 va ser especialment dolenta als Estats Units, enviant aproximadament 30.453 persones a l’hospital. Però un cop allargada, sembla que la durada de la temporada de grip varia segons la longitud en funció de la ciutat a la qual estigueu. Com els investigadors revelen en un estudi publicat a Ciència Dijous, les metròpolis més grans tenen temporades de grip molt diferents de les de les ciutats més petites, encara que pot ser que no sigui el que esperes.

L’estudi, dirigit pel doctor Bossista Benjamin Dalziel, de la Universitat d’Estat d’Oregon, mostra que a les grans ciutats, la incidència de la grip s’expandeix durant un període més llarg de temps, mentre que a les ciutats més petites hi ha pics en casos de grip en un període de temps més curt. Dalziel reconeix que les troballes semblen una mica inesperades.

"Va ser contradictori trobar que les ciutats més grans tenien les epidèmies més difoses", explica Invers.

Qualsevol que hagi captat un refredat per algú intueixi en certa mesura que les infeccions es difonen de manera més eficient quan les persones estan junts i estan ben connectades, de manera que tindria sentit que les epidèmies a les ciutats més grans fossin més grans i explosives perquè tothom està a punt a l’espai dels altres. "I, no obstant això, hem trobat que en aquestes ciutats més grans tenim aquestes epidèmies més difuses", diu Dalziel.

Va ser un problema que ell i els seus col·legues van resoldre aprofundint una mica més en la mecànica d’un virus de propagació, utilitzant dades setmanals d’incidència de la grip dels metges de més de 600 regions dels EUA. Resulta que la propagació de la grip no és tan simple com la gent oblidant esternudar-se en els colzes i rentar-se les mans. Les partícules de virus queden a l'aire al voltant d'una persona malalta com un núvol, diu Dalziel, i la "humitat específica" (una mesura de la quantitat d'humitat en l'aire) de l'aire en una ciutat influeix enormement en la mida d'aquest núvol i capacitat d'infectar a altres. Però la grandària d’una “núvol de risc”, continua, és menys important en determinades ciutats.

La mida del núvol de risc d’una persona infectada augmenta a mesura que la humitat específica disminueix, com passa a l’hivern, especialment durant la temporada de "grip màxima". Això és gairebé coherent, independentment de la ciutat en la qual us trobeu. Però la clau per resoldre l’enorme èxit de la temporada de "grip" a les grans ciutats va ser adonar-se que en aquelles metròpolis ben envoltades, això no importa Què tan gran o tan petit és el núvol de risc d'una persona?

Si està amuntegat al costat d’una dotzena de passatgers malalts en un metro o un autobús, el risc d’infectar-se és més gran, fins i tot si els núvols de tots són petits. Així doncs, fins i tot a la fi de la temporada de grip, quan la humitat específica no és ideal per als núvols grans, les persones a les ciutats tendeixen a infectar-se mútuament de totes maneres; per tant, la temporada de grip inesperada.

"El paper dels conductors del clima en la transmissió de la grip és menys important, ja que el contacte es torna més proper a l'espai i al temps", diu Dalziel. "Això és on entren les estructures de la ciutat".

Tot i que la gent de totes les ciutats hauria d'estar atenta a la grip, aquest estudi suggereix que les persones de les ciutats més grans han de ser conscients que la seva temporada de grip serà més llarga del que podrien esperar. "La transmissió de la grip és sistemàticament diferent a les grans ciutats i potser podem aprofitar això per a la vigilància", diu. De la mateixa manera, els sistemes sanitaris de les ciutats més petites podrien utilitzar aquesta informació per preparar-se per aconseguir "la capacitat d’augment", ja que aquests llocs solen experimentar temporades de grip més curtes i més explosives.

Dalziel té cura de no emetre cap judici sobre si la gent de les grans ciutats o les petites ciutats serà millor en aquesta temporada de grip, tot i que no pot ajudar-nos a pensar que aquestes troballes poden suposar una sorpresa no desitjada per als habitants de les grans ciutats.

"La gent parla de l'experiència de viure a la ciutat de Nova York, o L.A., o una metròpolis com:" El que és increïble és formar part de tot el que sigui aquesta ciutat ", diu. "Una part del que passa en una gran ciutat sistemàticament diferent, com hem demostrat, són les diferències en la manera de difondre les malalties".

No obstant això, té cura de destacar: "El nostre estudi no mostra que el que passa a les metròpolis és necessàriament una cosa negativa. És diferent."

En el document, el seu equip dubta a dir encara si les ciutats són més segures que altres i no fa cap comentari sobre l’eficàcia de la vacunació. No obstant això, els funcionaris de la salut pública mantenen que la millor manera de protegir-se, a més de la població general, és vacunar-se, independentment d'on viuu.