Com el Tsimané de Bolívia es manté saludable, malgrat tenir una dieta de 2.700 calories

Els membres del Tsimané, una població indígena de les terres baixes bolivianes d'Amèrica del Sud, rebutgen més calories per dia que una típica nord-americana, tot i que encara tenen alguns dels cors més saludables del món. Això ha fet que el grup sigui l'enveja de la societat industrialitzada, però els investigadors que els han estat investigant durant dècades adverteixen que la majoria de les persones encara haurien de tenir cura de sortir del llibre de cuina Tsimané.

El típic Tsimané de 80 anys d'edat té la salut del cor d'un nord-americà a mitjan anys cinquanta, un estudi publicat a The Lancet va informar l'any passat. Aquesta salut cardíaca, malgrat que consumeixen entre 2.433 i 2.738 calories per dia, que l’antropòleg de l’Universitat Santa Bàrbara Michael Gurven, Ph.D. identificat en el seu article més recent, publicat el 31 d’octubre The American Journal of Clinical Nutrition. Gurven aprofundeix en els aspectes de la dieta Tsimané, il·luminant que, estranyament, les seves dietes no són increïblement saludables, encara que encara podem aprendre una o dues coses del seu estil de vida.

Gurven va trobar per primera vegada el Tsimané el 1999, molt abans que ell sabés res sobre els cors sans del grup, i els ha investigat des de llavors.

Què menja el poble de Tsimané?

El document de Gurven mostra que el Tsimané menja al voltant de 152 tipus diferents d'aliments, però que la major part de les seves calories provenen de plats de banana, arròs, arrel de mandioca i blat de moro, que es cultiven en petits jardins. Es complementen amb algun joc salvatge, com el pecarí i el coatimundi, o el peix, i, de tant en tant, una beguda com una cervesa elaborada a partir de l’arrel de mandioca. En total, la seva dieta es descompon fins a un 64% de carbohidrats complexos, un 21% de proteïnes i un 15% de greixos.

"Una cosa que això demostra és, mira, aquí hi ha una població sense malalties del cor i tenen un percentatge molt elevat de carbohidrats a la seva dieta", explica Gurven Invers. "Definitivament no són paleo, definitivament no són Atkins, no són ceto"

El Tsimané no va inventar accidentalment una dieta de moda, i fins i tot hi pot haver alguns aspectes dels seus hàbits alimentaris que podrien ser replicables per a les societats industrialitzades. El document de Gurven assenyala que les dietes de Tsimané són riques en micronutrients que han estat relacionats amb la salut del cor, com potassi, magnesi i seleni. Les dietes Tsimané també tendeixen a tenir entre 1,5 i 2 vegades més fibra que les nord-americanes, la qual cosa pot conferir alguna protecció a les malalties cardiovasculars. Però també tendeixen a consumir molt menys vitamines D, E i K.

Què No la gent de Tsimané menja?

Potser igual de important, el document assenyala les coses que el Tsimané no menjar, com a grans quantitats de sucre o sals processades, que són comunes a les dietes americanes. Però, en conjunt, Gurven afegeix que l'adopció d'una dieta Tsimané probablement encara no ajudarà a la majoria dels nord-americans, perquè no és tant el que mengen. En canvi, el secret rau en com es crema.

Com la gent de Tsimané crema tantes calories:

Fa uns quants anys, Gurven va fer que els Tsimané portessin monitors de ritme cardíac i comptadors de passos: l’adult de Tsimané mitjà caminava 17.000 passos al dia. Un informe del 2010 a Medicina i ciència en esport i exercici va descobrir que la mitjana nord-americana pren gairebé 5.111 passos per dia.

"Basant-nos només en calories, el Tsimané menja més del que la majoria dels nord-americans fan, i són prop del 60 per cent de la mida de la majoria dels nord-americans", diu. "Però, són molt més físicament actius. Molta d’aquesta activitat diària és un treball de subsistència física, no s’executa per ell mateix. Si hi ha alguna cosa que probablement mantingui les persones saludables malgrat certs aspectes de la seva dieta."

Un estil de vida actiu que es deu a la necessitat pot donar al Tsimané una mica de cambra quan es tracta de la seva dieta. Però Gurven afegeix que pot haver-hi una altra font de despesa energètica més sinistra. El Tsimané sovint es troba afectat per certs tipus d'infeccions o paràsits, com els cucs, que es donen per viure a certes zones rurals aïllades. Gurven estima que aproximadament el 10% del seu consum diari d’energia s’utilitza realment sistema immunitari per lluitar contra aquests perillosos invasors:

"Si menges una dieta de 2.000 calories al dia, imagina 200 calories que només ajudaran al teu cos a mantenir tots els micro-criatures a ratlla. Li dic als meus estudiants que és la dieta dels boscos tropicals: mengeu el que vulgueu i encara perdreu pes ", aclareix.

Així, doncs, quan es tracta de fer uns quants passos més durant el dia, és probable que sigui possible aconseguir que la negociació de la medicina moderna per gastar energia en combatre els paràsits no sigui una gran idea. Però la propera vegada que us trobeu davant de la decisió de prendre l'ascensor o les escales, Gurven us suggereix recordar-vos el Tsimané, que ha estat caminant per les conseqüències d'una dieta rica en calories durant centenars d'anys.

"Evidentment, no podem viure com a caçadors-recol·lectors", diu. "El que podem demostrar és, wow, les diferències d'estil de vida realment poden marcar la diferència".