UNA STORIA IN RIMA PER QU
Els científics de Princeton van anunciar aquesta setmana que la Terra ha anat escampant lentament oxigen en els darrers 800.000 anys, i no saben exactament per què. Però aquests científics us estan demanant si us plau, calmar-se, estarem bé.
Els científics, dirigits pel geoquímic Daniel Stolper, van examinar mostres d'aire atrapades al gel de Groenlàndia i l'Antàrtida i van trobar que les concentracions d'oxigen havien disminuït constantment en un 0,7 per cent durant el període d'estudi. Això no és alarmant: notareu un canvi tan gran com si treguéssiu l’ascensor de la planta baixa fins al dia 30 en un edifici al costat del mar. Ciències en viu. Els resultats es van publicar el divendres a Ciència.
Comprovació de la realitat: la pèrdua lenta i gradual no és res en comparació amb l'esgotament de l'oxigen que els humans estan causant actualment per la crema de combustibles fòssils, que menja oxigen i allibera diòxid de carboni. De fet, els investigadors van ignorar els darrers 200 anys per excloure els factors causats per humans, que han fet que les coses es facin més que estranyes. Avui, la taxa d'esgotament de l'oxigen a l'atmosfera és de més de 2.000 vegades el que va ser durant el període d'estudi.
Probablement us estareu preguntant per què heu escoltat tant sobre els nivells creixents de diòxid de carboni i res sobre la disminució d’oxigen, si aquestes coses són aproximadament equivalents. És una pregunta molt bona amb una resposta molt senzilla.
El canvi climàtic fins ara ha estat impulsat per l’augment del diòxid de carboni atmosfèric d’uns 280 parts per milió en èpoques preindustrials fins als 400 parts per milió actuals. Això suposa un augment del 40%, prou com per canviar molt significativament els efectes de captura de calor del gas. Però l’oxigen és molts més centenars d’aire més abundant a l’atmosfera, i l’avantatge d’aquesta transacció és una caiguda dels nivells d’O2 d’uns 209.580 a 209.460 ppm. Aquesta és una pèrdua de només el 0,06 per cent, una quantitat insignificant per al planeta i les seves criatures respiratòries O2, incloses l’Homo sapiens.
Almenys a la terra, els oceans són una història diferent. Mentre que l’oxigen atmosfèric no caure en nivells perillosos aviat, el mateix no pot ser per a les criatures submarines que depenen de l’O2 dissolt, que és menys abundant i, per tant, més sensible al canvi.
Cada any, les caigudes localitzades en els nivells d’oxigen generen zones mortes a l’oceà, que cada vegada estan pitjor. El principal contribuent d’aquestes escenes apocalíptiques és l’abocament de fertilitzants procedents de l’agricultura, que produeix floracions d’algues, que ofereixen una gran festa per als bacteris que consumeixen oxigen. L’abundància d’aquests bacteris fa que els nivells d’O2 caiguin en picat i, si són prou baixos, els organismes que ho necessiten per sobreviure neden o moren.
La crema de combustibles fòssils no és el principal culpable d’aquestes zones mortes, tot i que és probable que les empitjori, com a mínim, per dues raons. L’aigua més calenta pot contenir menys oxigen dissolt que l’aigua més freda, de manera que els oceans perdran oxigen, ja que l’escalfament global els escalfa.
En segon lloc, els científics prediuen que en el futur hi haurà menys barreja dels oceans, ja que les aigües superficials es tornen més càlides i menys salades que les aigües profundes. Serà menys salada a causa de l’escorrent de les aigües dolces a causa de la fusió de les glaceres i un escalfament més intens a causa de la calor atmosfèrica addicional. Aquests factors es composten per augmentar la diferència de densitat entre les capes més altes i inferiors, cosa que farà més difícil que es barregin. Això podria significar un desastre per a les criatures que consumeixen O2 que passen a la profunditat i que redueixen la quantitat d’oxigen en els mars en general.
Bàsicament, no us preocupeu per cap respiració induïda pel canvi climàtic en un futur previsible. No es pot dir el mateix pel que fa al marisc que us agrada menjar, per desgràcia.
Els científics analitzen l'oxigen de la terra antiga per trobar la vida a l'exoplaneta
Els científics han proposat una nova manera de trobar la vida dels exoplanetes en el futur i es basa en gasos diferents de l'oxigen per fer-ho.
Com els "científics menys famosos del món" estan fent l’economia amb A.I.
Només els geeks més estadístics dedicats aconseguirien la ciència actuarial, tot i que el camp d’estudi és genial: els actuaris s’encarreguen d’una enorme responsabilitat: la seva feina consisteix essencialment a predir el futur, encara que a diferència dels futuròlegs, hi ha conseqüències reals i greus aconseguir-ho ...
Què és l’addicció als opioides? Per què els científics no estan segurs sobre l’epidèmia nord-americana
La crisi dels opioides dels Estats Units només empitjora. Mentre que les dades sobre sobredosi i mort són bastant fiables, encara hi ha molt sobre el mal ús d’opiacis que s’ha desconegut. Un investigador de l’enquesta de drogues explica per què recopilar dades precises sobre l’ús indegut d’opiacis és bastant difícil.