Com coneix el país que coneix la població de la Terra, arribarà als 9,7 mil milions el 2050

Fa tres dècades, hi havia menys de cinc mil milions de persones al planeta. Avui hi ha 7,3 mil milions. Els humans han estat molt sexuals.

Tot i això, el sexe no ha estat suficient per mantenir la taxa de natalitat en alça, només per fer créixer una gent envellint. Estem vivint més i, per tant, la densitat de població de la Terra es fa realitat. Si no hi ha cap cataclisme en els anys posteriors, les tendències suggereixen que hi haurà 9,7 mil milions de persones a la Terra el 2050. Aquest és un gran nombre, però no és la fase François Pelletier, el cap de les estimacions i projeccions de població de les Nacions Unides. Ell només vol aconseguir-ho bé.

"Hi ha massa persones enfocades a 2100 i, com més endavant, menys confiança en nosaltres", diu. "Però per al 2050 diria que és més fiable".

Per descomptat, és impossible dir exactament què passarà durant els propers 34 anys, de manera que l’ONU construeix una mica de projecció: amb un 95 per cent de confiança, l’ONU espera que la població mundial el 2050 caigui entre els 9,3 i els 10,2 milions.. Com estan tan segurs? D'una banda, tenen un historial decent. "Les projeccions que es van fer als anys seixanta a la divisió de la població eren igual que el 2% de la població de 2000", diu Pelletier.

D'on provenen aquestes projeccions?

Comença per recopilar les millors dades disponibles de tots els països de la Terra sobre la població actual, la natalitat, la mortalitat i la taxa de migració. Aquests números es connecten a un model estadístic juntament amb estimacions històriques que es remunten a 1950. A continuació, una computadora incrusta els números, projectant escenaris de població futurs basats en les tendències de la natalitat i la taxa de mortalitat en un país determinat, però també comptabilitzant les tendències globals.

El model executa l’equació milers de vegades, basant-se en diferents maneres possibles que la taxa de naixement i mortalitat pugui canviar amb el temps. El resultat d’aquestes execucions és una projecció mitjana, l’escenari més probable, així com els límits inferior i superior dels resultats probables. Sempre hi haurà esdeveniments imprevisibles que tiraran una clau a les projeccions d’un país o regió concret, diu Pelletier, però en el panorama general, aquests errors tendeixen a cancel·lar-se mútuament.

"Als anys setanta, ningú no havia predit el que passaria als països del Golf en termes de migració. El boom actual de la població als països del Golf és impulsat pel rendiment econòmic i la migració internacional. Això no estava previst. Són coses difícils de predir.

"Ningú no havia predit l’epidèmia del VIH / SIDA. Hi haurà altres problemes en el futur, però a nivell mundial pensaria que les coses s'equilibren ".

Volia saber com el model representa grans impactes mundials, com el canvi climàtic. Però, com explica Pelletier, intentar endreçar els efectes del canvi climàtic en un model de població seria molt difícil i no gaire útil. És prou difícil predir com canviarà el clima d’una regió, i molt menys endevinar com respondran els canvis i els naixements humans.

Pot semblar una omissió bastant gran, però en realitat no ho és, d’alguna manera, els efectes del canvi climàtic sobre la població s’incorporen fonamentalment al model.

Així és com: és gairebé impossible dir com un escalfament pot afectar la població en el futur, però qualsevol efecte real que tindrà en aquest moment estarà amagat dins de les dades demogràfiques, que s’utilitzaran en fer futures projeccions.

Tot i que el món pot semblar que s'està convertint en un lloc més impredictible, Pelletier diu que la nostra capacitat de predir la població futura ha millorat realment, i això és perquè la qualitat de les dades que iniciem ha esdevingut més fiable. "Tenim més i més informació del que abans".

Tot i que els impactes d’una població mundial en auge no són l’àrea d’experiència de Pelletier, diu que no està especialment preocupat per la capacitat del planeta de mantenir nou o deu mil milions de persones.

Però les hipòtesis que ens basem en els països desenvolupats es basen en estereotips que no es reflecteixen bé en el que realment succeeix als països més pobres. De fet, com més aviat puguem treure a la gent de la pobresa i reduir les taxes de mortalitat infantil, més aviat la població mundial s'estabilitzarà i potser fins i tot començarà a disminuir.

El punt aquí no és el nombre en si, sinó com arriben els matemàtics i la humanitat. La població no es converteix en una superpoblació a mesura que creixi, sinó que creix de manera imprudent.