"Marsquakes" podria facilitar l’evolució de la vida a Mart

Els terratrèmols solen ser terribles desastres naturals que posen en perill milers de vides, però a Mart poden ajudar a donar vida a espècies alienígenes.

Un nou estudi publicat a la revista Astrobiologia troba que els terratrèmols produeixen roques que posteriorment són més riques en hidrogen atrapat. Els resultats, donats un pas més enllà i aplicats als mons extraterrestres, suggereixen que els "marsquakes" també podrien fomentar el tipus de geologia rica en hidrogen necessària per donar suport a la vida.

Probablement sigueu familiaritzat amb la idea del carboni com a element bàsic per a la vida orgànica. Però per tal que el carboni es converteixi en quelcom més especial que només el carboni, necessita unir-se amb altres elements, inclòs l’hidrogen. Sabem que les roques formades per la mòlta induïda per un sisme contra altres roques acaben sobrealimentades amb hidrogen i que Mart té prou activitat sísmica per produir-les. Si hi ha suficient hidrogen i les condicions són correctes, la vida marciana podria evolucionar teòricament.

Per descomptat, encara no es pot confirmar l’estat del subministrament d’hidrogen de Mart. Una de les nostres opcions més prometedores per reunir més dades sobre la superfície del planeta és la missió Mars InSight de la NASA, que s'ha retardat dos anys. InSight (abreujat de Interior Exploration utilitzant les investigacions sísmiques, la geodèsia i el transport de calor) continua sent previst començar aquest any i previst per al mes de maig del 2018 i continua sent el pla pressupostari de la NASA per col·locar físicament un lander a Mart per recopilar dades il·lustratives del planeta interior. Hi ha hagut una sèrie de projectes encaminats a investigar la superfície de Mars: el InSight serà el primer que intenta profunditzar, literalment, en el nucli, el mantell i l’escorça.

"Mars no és molt sísmicament actiu, però el nostre treball demostra que els marsquakes podrien produir suficient hidrogen per donar suport a petites poblacions de microorganismes, almenys durant breus períodes de temps", va dir el geòleg i primer autor de Yale, Sean McMahon. YaleNews. "Aquesta és només una part de la imatge emergent de l'habitabilitat del subsòl marcià, on altres fonts d'energia per a la vida també poden estar disponibles. La millor manera de trobar proves de vida a Mart pot ser examinar les roques i els minerals que es van formar sota terra profunda al voltant de faltes i fractures, que després van ser portades a la superfície per erosió."