Els Luddites moderns atacaran els robots com la revolució de l'automatització?

Comença a les fàbriques. En les línies de muntatge de les plantes de fabricació, el nombre de robots augmenta a mesura que disminueix el nombre d’home. L'automatització se sent inevitable, però també té por al cor de molts - i no només als membres del sindicat. Si creiem en els titulars, hem d’assumir que els robots futurs assumiran la professió després de la professió, un per un. Però hi ha una arruga (sempre hi ha una arruga). La gent els podria detenir. Els Luddites podrien ressorgir.

A principis del segle XIX, els treballadors anglesos de coll blau es van dedicar a destruir la maquinària que, segons ells, amenaçava els seus mitjans de vida. Van dirigir una campanya prolongada i violenta contra les màquines tèxtils. Les seves tàctiques incloïen incendi incendial, caos general i destrucció. "No establirem mai les armes fins que la Cambra dels municipis aprovi una llei que elimini tota la maquinària perjudicial per a la comunitat", van escriure els Luddites. I això, en cert sentit, és l'esperit del moviment ludita: no hi ha cap compromís ni cap automatització a costa dels llocs de treball.

Ned Ludd va prestar al moviment el seu cognom sense grata, però mai es va convertir en una figura pública. De fet, això és una mica subestimat: hi ha una probabilitat decent que ni tan sols va existir, que era una espècie de anti-tecnologia Robin de Loxley. Segons la història, després de ser reprimit a la feina, Ludd va trencar el teler del seu empresari. Va ser un acte de ràbia, però es va convertir en una categoria política.

No cal dir que els anglesos no estaven satisfets. El 1812, el govern va aprovar la Llei de destrucció de magatzems, etc., que els va permetre matar a qualsevol delinqüent Luddita: "Qualsevol delinqüent del qual sigui condemnat legalment serà condemnat per un delicte i patirà la mort".

En els temps més recents, hem vist filosofies relacionades sorgint. L’ecoterrorisme, o, més lleugerament, "monkeywrenching", sovint implica la destrucció de maquinària. No diferent, Anonymous, l’organització pirata informàtica, ataca els sistemes informàtics gestionats per organitzacions que troba ofensives. En ambdós casos, els activistes destrueixen o pertorben les coses que consideren perjudicials per a la comunitat. És probable que l’automatització s’adapti a la factura. Tot i que els robots no tenen agència, els seus propietaris no. Les accions adoptades per aquells amb prou capital per automatitzar-se poden posar en perill els mitjans de vida dels que tradicionalment han fet treball manual o fins i tot comptabilitat. Les màquines, com a inversió, agreugen les tensions existents entre el treball i la gestió.

Tant si es produeix o no un altre moviment ludita, sembla que es tracta d’on estàs de peu. A la Xina, amb una població de 1.400 milions d’euros, l’automatització probablement separarà encara més les persones que no tenen, que semblen que viuen dues classes en diferents segles. Serà que l’automatització augmentarà les protestes? Certament, en les ciutats es podrien proposar per als fabricants. Però les coses són diferents en llocs com Suïssa, on es debaten les lleis bàsiques sobre els ingressos (i es reclamen persones vestides de robots). En els llocs on hi ha un debat cultural sobre com fer que l’automatització funcioni per a tothom, el Luddism s’ha quedat obsolet i amb tossud. En els llocs on hi ha hagut poc diàleg, sembla que el telar es podria començar en qualsevol moment.

A partir d’aquest moment, no està clar a quina part d’aquesta divisió s’aproparà l’Amèrica. Malgrat la popularitat de Bernie Sanders, els ingressos bàsics no seran legislats als Estats Units en breu. Dit això, els salaris mínims s'acceleren. Aquest és el fenomen que va desencadenar Wendy’s, la cadena de menjar ràpid, a invertir en quioscos d'autoservei. La matemàtica, per a aquesta empresa, semblava senzilla. Però hi ha variables de l’equació que encara no podem resoldre. El principal d'ells és com els consumidors reaccionaran davant l'automatització. És possible que el futur dels telar de teler no opti per menjar hamburgueses quadrades.

És important recordar que la revolució industrial va construir la classe mitjana moderna. I, tot i que aquesta classe mitjana està permanentment assetjada als Estats Units, encara té un poder polític i d’adquisició extraordinari quan es forma qualsevol cosa que siga un consens. Si aquesta classe mitjana, juntament amb el renombrado Luddism de la classe baixa, protestaven o boicotejaven productes manufacturats de robòtica, podríem assistir a un canvi. L’automatització deixa de ser útil, després de tot, quan les empreses perden els seus clients.