Súper i la ciència de l'oblit

Si hem après alguna cosa del clàssic film de drogues Trainspotting, és que l'addicció a cops no és una broma. Es necessita molt de temps i molts recursos i podria implicar una al·lucinació ocasional del nadó. I, per desgràcia, els nostres intents de superar-ho sovint fracassen. No obstant això, una nova investigació centrada en les memòries inconscients associades a l’addicció, pot fer que sigui molt més fàcil netejar.

Els investigadors de la Universitat de Texas a Austin acaben de comunicar que han trobat una manera de tractar l'addicció a la cocaïna i l'alcohol a les rates amb un medicament que la FDA ja va aprovar per tractar la pressió arterial alta. Si es demostra que té els mateixos efectes sobre els addictes als éssers humans, està ben en camí per convertir-se en un tractament acceptat.

El treball, dirigit pel professor associat de Neurociència Hitoshi Morikawa i publicat a la revista Psiquiatria molecular, es basa en la idea que l’addicció no és simplement un desig físic que es pot controlar mitjançant la força de voluntat. És una bèstia molt més complicada, que involucra les memòries inconscients que els addictes fan en els esdeveniments que condueixen a l'addicció. Els llocs d'interès, els sons, les persones i els llocs que associen sense saber-ho amb experiències de drogues tenen un paper important i poden ser responsables de provocar recaigudes.

En estudis que utilitzen rates addictes a cops o begudes alcohòliques, Morikawa va utilitzar un fàrmac usat habitualment per tractar la hipertensió anomenada isradipina per acabar eficaçment amb les seves associacions ambientals amb el seu fàrmac preferit. En poques paraules, es va entrenar a les rates per equiparar una sala pintada de blanc o negre amb la recepció de la droga i, més endavant, quan se'ls va escollir entre les dues habitacions, les rates sempre recollirien la sala de drogues. Però quan se'ls va donar una alta dosi d'isradipina, les rates "oblidaven" la seva associació l'endemà, i aquesta pèrdua de memòria va persistir, sembla, de manera permanent. "La isradipina va esborrar els records que els van portar a associar una determinada habitació amb cocaïna o alcohol", va explicar Morikawa.

Què té a veure amb un fàrmac amb hipertensió amb l'addicció a les drogues? Resulta que els canals iònics que s’utilitza per bloquejar la isradipina també són presents al cervell. Els investigadors van trobar que quan bloquegen els canals cerebrals, les regions que tracten de memòries associades a l'addicció sofreixen un re-cablejat que, aparentment, condueix a l'oblit.

Hi ha hagut una sèrie de medicaments que han afirmat que ajuden als addictes a netejar-se. Simplement escrivint "pastilla per curar l'addicció" a Google apareix una sèrie de resultats, alguns dels quals són més fiables que altres. Hi ha naltrexona, que s’utilitza per a deslletar els addictes de l’heroïna i l’alcohol, i el disulfiram, que provoca nàusees extremes si es pren amb alcohol; tots dos són aprovats per la FDA per tractar l'addicció. A l'altre extrem de l'espectre de legitimitat, hi havia el "torpede" ass per fabricació de Rússia, que espantava essencialment els usuaris per la seva addicció: la píndola, inserida a les culetes, era aparentment fatal quan es combinava amb l'alcohol.

El tractament proposat per Morikawa, però, seria el primer a fer front als indicis mediambientals que comporten recaigudes i no amb els aspectes físics de l’addicció. "Els addictes apareixen al centre de rehabilitació ja addicte", va dir. “Molts addictes volen deixar de fumar, però els seus cervells ja estan condicionats. Aquest medicament pot ajudar el cervell addicte a quedar desenganyat."