Els vaixells de càrrega autònoms arriben just a temps per als EUA pobres.

Quan pensem en sistemes de transport futurs, les nostres ments sovint es dirigeixen cap a drones i empreses controlades a distància, com Tesla, que pressionen per als cotxes elèctrics i autònoms. Però, què passa amb els vaixells? Els investigadors de l’Institut Avançat de Ciència i Tecnologia de Corea (KAIST) i Rolls Royce estan desenvolupant una tecnologia que creuen que farà que les naus automatitzades no tripulades (o robots de mar) siguin realitat en un futur immediat. Per als nord-americans, la tecnologia no pot venir prou ràpid.

El 2014, Maritime RobotX Challenge va ser organitzat per l'Oficina de Recerca Naval dels Estats Units. L’equip d’investigació de KAIST, “Angry Nerds”, va obtenir el segon lloc després de presentar la seva tecnologia finançada pel govern per a l'autonomia del vehicle i les seves capacitats de percepció. El sistema incorpora diversos informes de sensors, que faciliten operacions marítimes llargues i perilloses, com ara enquestes hidrogràfiques, monitorització ambiental, control de la pesca il·legal, gestió de la contaminació i recerca i rescat. Els investigadors de KAIST també estan desenvolupant una tecnologia que automatitza els vaixells comercials i millora la seguretat i l'eficiència.

Al mateix temps, Rolls Royce, empresa fabricant britànica de fabricació d'automòbils i avions, està investigant com controlar i operar els vaixells de forma remota amb simulacions i eines per als membres de la tripulació.

"Estem vivint en un món en constant canvi on els sistemes de transport no tripulats i controlats a distància es convertiran en un tret comú de la vida humana. Ofereixen una flexibilitat i una eficiència operacional sense precedents ”, va dir Iiro Lindborg, el director general remot i les operacions autònomes de Rolls Royce. Registre marí.

Se suposa que el sistema evoca una experiència realista del que passa al mar. L'empresa va llançar dimecres un vídeo de màxim nivell sobre el que podrien semblar aquests centres de control terrestre per a vaixells no tripulats. L’operador de control del vídeo sorprèn gratament el cafè d’una cadira d’alta tecnologia davant d’un mapa digital massiu que controla els vaixells no tripulats. Al vídeo, la companyia descriu la sala de control com "el centre neuràlgic de les operacions remotes en el concepte Rolls Royce OX, on la paret global mostra una visió general del trànsit de transport marítim a tot el món".

L'operador de control pot enviar drones de vigilància i veure les condicions dels vaixells de la costa de Suècia, comprovar el diagnòstic dels hologrames i les pantalles intel·ligents i comandar el sistema mitjançant la tecnologia de reconeixement de veu. Es comptarien amb set a catorze persones que controlen diversos vaixells. La investigació de la sala de control la realitzen Rolls Royce, el Centre de Recerca Tècnica VTT de Finlàndia i la Universitat de Tampere. Rolls Royce diu que aquest vídeo és l'etapa final de la investigació que precedeix el disseny i la construcció real del projecte, que esperen que es desenvolupi en els propers 10 anys.

Aquestes tecnologies no van poder arribar a un millor moment. Paul Jaenichen, cap de l’Administració Marítima dels Estats Units, va dir aquesta setmana que els Estats Units podrien necessitar fins a 70.000 nous mariners per a la flota marítima de la nació el 2022, afegint que no és clar d’on vindran. No obstant això, les escoles no poden oferir la demanda perquè l’acadèmia de serveis federals, l’Acadèmia de la Marina Mercant i les sis acadèmies marítimes estatals només es graduen 900 per any i totes estan a la seva capacitat. A la part més gran de la gran quantitat de mariners, els vaixells són molt més grans i necessiten reparació i substitució: la Flota de la Reserva de Defensa Nacional i la Flota de Reserva Llesta de gairebé 40 anys. Jaenichen va dir que els Estats Units necessiten més de 40 naus a les seves flotes per tenir un nombre suficient de mariners per satisfer les demandes militars.

La necessitat d’embarcacions autònomes s'estén també més enllà de les operacions militars. Les embarcacions marítimes autònomes també poden millorar la seguretat i l'eficiència, i el mercat indica que les demandes creixen en les missions comercials i en la investigació científica. El grup d’anàlisi de l’espai aeroespacial, de defensa, de sistemes elèctrics i de mercat d’electrònica Forecast International preveu que els fabricants produeixin al voltant de 29.550 vaixells marins fins al 2024, valorant el mercat durant la pròxima dècada en 15,400 milions de dòlars.

"Les vendes de torpedes representaran més de la meitat del valor d'aquest mercat, però els segments de vehicles no tripulats creixen ràpidament", va dir Larry Dickerson, analista de sistemes sense tripulació sènior de Forecast International.

Actualment, el grup d’analistes informa que la indústria de vaixells de superfície no tripulada val la pena 6,1 mil milions de dòlars, mentre que la indústria de vehicles submarins no tripulats és de 1.200 milions de dòlars.