Podrien les startups de l’ISP estalviar la neutralitat de la xarxa? El comissari de la FCC té dubtes

Com es va posar de manifest les protestes nacionals de dijous, el públic nord-americà no està satisfet amb el pla de la Comissió Federal de Comunicacions de votar la setmana vinent en un pla que pogués donar un control sense precedents d'Internet a les grans empreses de telecomunicacions. I com va dir un membre de la FCC el divendres, no podem comptar amb startups per interrompre la sortida d'aquest embolic.

El pla del president de la FCC, Ajit Pai, que el FCC de cinc membres ha de votar dijous que ve, demana una finalització efectiva de la neutralitat de la xarxa, el principi que els proveïdors de serveis d'Internet no poden reproduir favorits amb velocitats d'Internet o impedir l'accés a determinats llocs. En el seu lloc, Pai només requeriria que els ISP com Comcast, Verizon i AT&T siguin transparents amb els consumidors sobre les seves pràctiques.

Jessica Rosenworcel, un dels dos comissaris democràtics de la FCC que no està d'acord amb Pai, va dir a Recode Massa avergonyit de preguntar podcast que la transparència només té valor si hi ha alternatives a les quals els consumidors poden recórrer si no els agrada el que fa el seu ISP - i les dades de FCC mostren que més de la meitat de les llars dels EUA només tenen un proveïdor que ofereix serveis a la seva zona. I no veu l’aixecament de les regles de neutralitat de la xarxa com la creació d’un boom de les startups netes d’ISP, fins i tot quan s’imposen a imaginar els aspectes positius hipotètics del pla de Pai.

"Crec que hauríeu d’aposta per la idea que si elimineu aquestes normes, hi haurà molta més inversió i, d’alguna manera, veureu més banda ampla en més llocs d’aquest país que actualment no en tenen, i que d'alguna manera nous competidors sorgiran de les ombres … per proporcionar servei ", va dir. "No veig aquestes coses com a possibles o plausibles, de manera que probablement no sigui la persona que faci aquest cas, però sospito que seria el que farien".

Mentre que Rosenworcel no explica els motius del seu escepticisme, una ràpida enquesta sobre la història de les startups d’ISP, fins i tot aquells amb el suport d’un gegant tecnològic com Google, ofereix motius per ser dubtosos. En un 2014 Ars Technica article, Jon Brodkin diagnostica molts dels problemes que es planteja un nou ISP si vol oferir internet de fibra òptica, que durant molt de temps ha estat aclamada el propera gran innovació després d'Internet de banda ampla:

Un nou proveïdor de fibra necessita una quantitat de permisos governamentals i equips de construcció per portar fibra a les llars i les empreses. Ha de comprar capacitat d'Internet dels proveïdors de trànsit per connectar els clients a la resta d'Internet. Probablement necessiti inversors que estiguin disposats a esperar anys per obtenir beneficis, ja que els costos de capital inicial són enormes. Si el nou participant no pot agafar una quantitat considerable de clients allunyats del proveïdor d'Internet titular de la zona, és possible que no recuperi els costos inicials. I si el nouvingut és una amenaça real per al titular, és possible que necessiti un exèrcit d’advocats per defensar les demandes frívoles dissenyades per sortir del negoci.

Molts d’aquests problemes també s'apliquen a l’arrencada de l’ISP sense fils. Els costos de la infraestructura no són tan grans com per a la fibra, però amb la xarxa sense fils encara és més difícil diferenciar el que ofereixen els ISP titulars, que normalment tindran recursos molt més grans per protegir el seu territori.

Les startups d’ISP que han aconseguit una mica d’èxit en general ho han fet dirigint a comunitats que els proveïdors existents havien deixat de banda ni fins i tot ignorats.Sense disminuir el valor d’aquest treball, aquestes startups no ofereixen competència directa als grans proveïdors d’informació, cosa que argumenta Rosenworcel com l’única manera que el pla de Pai tingui un suport lògic en cas que les regulacions de transparència mostrin que els proveïdors d’Internet són injustos per als consumidors.

"El repte es produeix si no us agrada el que està passant, si estan afavorint alguns llocs web sobre els altres, bloquejant o censurant contingut, què feu?", Va explicar. “Vull dir, idealment, en un mercat competitiu que recull el vostre servei i aneu a un altre lloc. Però el gran repte actual per a la neutralitat de la xarxa és que, segons dades de la FCC, més de la meitat de les llars d’aquest país no tenen una opció de proveïdor de banda ampla. Així, la transparència només us serveix bé si el vostre mercat és totalment competitiu i, si no és així, s’ha quedat més o menys amb el vostre proveïdor actual i hauràs de fer front a les seves polítiques de gestió del trànsit."

El contraargument que ha fet la FCC controlada per Pai és que el mercat lliure solucionarà tot això: si els consumidors són insatisfets amb els ISP que violen la neutralitat de la xarxa, això crearà una obertura per als proveïdors d'Internet que prometen ser neutrals. Però, atès que aquests proveïdors no existeixen ja, heu de creure que podrien aixecar-se i funcionar amb la rapidesa necessària per satisfer aquesta demanda sobtada de consumidors.

Fins i tot els optimistes sobre les perspectives de les startups dels ISP - com, per exemple, aquest article de FoundersClub publicat al maig - veuen el seu potencial en el fet que els fundadors inicials hi siguin per al llarg recorregut de Construeix de 10 a 20 anys, mentre que el nombre relativament curt de consellers delegats per a grans proveïdors d'Internet significa que prioritzaran els beneficis a curt termini sobre la construcció de bones relacions amb els consumidors a llarg termini.

No sembla que hi hagi cap accés directe per a possibles startups d’ISP que no siguin l’expansió lenta en àrees que els grans proveïdors han ignorat. Diu molt que, fins i tot, Google ha hagut de cedir bàsicament la derrota amb el seu pla per portar internet de fibra òptica a centenars d’àrees metropolitanes, sinó que passa a un pla d’Internet sense fil ampliat. Si fins i tot Google no pot avançar en competència amb AT&T i Verizon, és probable que Rosenworcel tingui raó per ser escèptic que qualsevol altra persona tingui una oportunitat molt millor.