Veure de nou "Gattaca" a l'alba de l'edat de CRISPR i l'edició genètica

Quan Andrew Niccol’s Gattaca estrenada el 1997, les possibilitats que la societat pogués adoptar d’un nou ordre mundial impulsat pel genoma encara eren prou escasses perquè el públic pogués gaudir de la seva fantasia distòpica pel que era: una obra de ciència ficció fantàstica. Però, en els divuit anys des de la publicació de la pel·lícula, les eines d’enginyeria genètica –i les seves implicacions– que Niccol va imaginar s’han convertit en realitat o quasi realitat. A l’època daurada de l’enginyeria genètica, les preguntes sobre els “dissenyadors” dels nadons comencen per “quan”, no per “si”. La pel·lícula és gairebé dolorosa de veure ara perquè l’escenari que planteja és concebible científicament, encara que socialment insostenible i improbable.

La veritable raó que tenim por de l’enginyeria genètica, com Gattaca Testifica, té més a veure amb les nostres deficiències que amb la recerca de la perfecció. A l'època de CRISPR, quan la miopia teòricament es pot editar d'un genoma i de la pell clara i els ulls blaus de Jude Law, la introspecció genètica pot ser un procés dur. Al començament de Gattaca, la càmera s'enfronta a una parella en un cotxe que batega la descendència de la manera antiga. "De- gen El narrador "inactiu" recorda melòdicament els vells estàndards de perfecció, que es va mantenir en el temps anterior al fet que el sexe per a la procreació es considerés pintoresc. "Deu dits, deu dits dels peus, això és tot allò que solia importar", diu. "Però ara no."

Com que no procedeix d’estocis genètics, i per tant té un risc més gran de malaltia que el de mitjana, el "Joe vàlid" de Vincent, el de Hawke, més tard de Jerome, es considera malalt crònic. Heretar un genoma de la manera natural, dels pares normals i no genètics, és néixer malalt. Tots som, sota aquesta definició, malalts. Ara no importa gaire, perquè, de moment, estem tots més o menys desfavorits. Però si els embrions d’enginyeria genètica per eradicar les malalties es converteixen en la norma, inevitablement sorgirà un nou estàndard per a la perfecció. A partir d’aquestes generacions, sabent que el vostre fill no va formar l’equip de natació perquè els seus companys de classe havien modificat genomes artificialment, evoquen un sentit injust d’injust que, com Jerome, ens esforçarem per arribar a un acord.

Passarà un temps abans que l’enginyeria genòmica completa a l’ésser humà es converteixi en una cosa, però això no vol dir que romangui en l’ofici. A l’abril, els investigadors xinesos van informar d’utilitzar CRISPR per editar les línies de germinació d’embrions humans per eradicar la malaltia sanguínia betathassalemia. Quan editeu gens en aquest nivell, els canvis es passaran a la descendència, canviant de manera irrevocable el curs de l'evolució humana. Hi va haver més soroll sobre aquest estudi en particular que no calia fer-ho: aquests embrions no es convertirien mai en humans reals, però era important a causa de la seva Gattaca implicacions de nivell. Què passa si hi ha un llarg camí per fer perquè puguem editar la deficiència de ferro dels nostres genomes? L’important és això ja ho intentem.

Podem agafar el consol en el fet que els científics, potser gràcies a pel·lícules com Niccol’s, han estat entrenats per tenir especial cura en les implicacions del seu treball. Un dels principals científics del joc CRISPR, Jennifer Doudna, d’UC Berkeley, va demanar una moratòria sobre la modificació de la línia germinal a Ciència a principis d’any. En una entrevista recent amb The New Yorker, va admetre els malsons on també volia Adolf Hitler, obsessionat per l'eugenèsia, a CRISPR. Gattaca No proposem que necessàriament utilitzem l’enginyeria genètica per fer el mal directament, però prediu-ho correctament, de manera que l’usarem per millorar la raça humana.

El mal es deriva de la gent, no de les eines. La immoralitat, si alguna vegada el deixem convertir-se en un problema, finalment s’apareixerà de la manera en què ens enfrontem a les persones que no ho són.

Si Niccol fes la pel·lícula ara, podria haver imaginat un futur menys ombrívol per a Eugene, el paralitzat genèticament impecable de Jude Law. La teràpia gènica aviat es convertirà en una de les aplicacions més immediates de CRISPR: l’Editas ja té previst utilitzar-la per corregir una forma de ceguesa, i no s’utilitzarà per ajudar a revertir els efectes de la paràlisi en els músculs humans. Ara que hem descobert la manera d’imprimir cèl·lules i teixits en 3D, Eugene probablement no hauria hagut de mantenir-se per proporcionar bosses de fluids personals. El progrés científic mostrat a Gattaca resulta desigual.

Tot i així, el seu final trist –i el triomf final de Jerome– són recordatoris del que podria passar si la societat acabés posant massa acció en genètica i no en un potencial humà suficient. Seria un error amateur: qualsevol estudiant de ciències secundàries podria dir-te que l’equació bàsica de la biologia és Fenotip = Genotip x Entorn. És a dir, el destí de la humanitat no està escrit completament en codi genètic. Hi ha molt que dir sobre les nostres interaccions amb el món i la gent que ens envolta.

Un dels segells distintius de la bona ciència ficció és que fa que les persones es sentin incòmodes. Gattaca ho vam fer fa gairebé dues dècades, però evocava un tipus de malestar manejable, el que el públic podia divorciar-se quan sortien del teatre. El problema amb el rewatching ara és que no podeu deixar de banda les vostres ansietats un cop finalitzats els crèdits. Tots som Vincent, per ara.