Els taxis aeris estan finalment desaprofitats, però són adequats per als viatges urbans?

Poques tecnologies emergents capturen aquesta atmosfera de ciència ficció a mitjans dels anys 50 com els taxis aeris. Però mentre els escèptics romanen encara, inclòs Elon Musk, entusiasta de la ciència ficció dels anys 50, els conceptes de taxis voladors se suren cap a l'esquerra i la dreta. Recentment, el gegant aeroespacial Boeing va llançar imatges a partir del primer vol de prova amb èxit del seu nou taxi aeri. Tingueu-vos en compte amb les culates, serà un passeig auto-pilotat i poc regulat. I podria ser aquí abans del que pensaria.

En un vídeo publicat ahir, Boeing va revelar que el seu autònom "Passenger Air Vehicle" (PAV), un prototip de taxi aeri, havia completat amb èxit un despegue controlat, que va passar a les seves instal·lacions de prova el dimarts a Manassas, Virginia. La prova va marcar l’arribada de l’últim competidor a la carrera per perfeccionar un model de taxi aeri escalable. Com podeu veure en el vídeo anterior, el primer vol de Boeing Air Taxi va ser breu, però encara ofereix el potencial de ser innovador.

Per què necessitem taxis aeris

Hi ha una gran raó per la qual la idea obté tanta inversió, tot i que a vegades també és una paròdia (què, en realitat, difereix d'un cotxe volador o d'un taxi des de, per exemple, un petit avió?). Però el fet és que moure's per les ciutats és un problema que ja és dolent i que serà molt, molt pitjor durant el segle que ve. No és estrany, doncs, que el concepte de viatge aeri de curta distància generi tanta emoció.

El boom de la població urbana també està començant. Les estimacions actuals suggereixen que el 68 per cent de nosaltres residirem a les ciutats el 2050, i les ciutats ho faran gran. Al 2100, hi haurà almenys 10 ciutats que són aproximadament dues vegades la mida de la ciutat més gran del món, Xangai. Es preveu que Lagos de Nigèria pugui assolir els 88,3 milions de residents el 2100. I esteu preocupats per algunes peces de cotxe que cauen?

La majoria dels conceptes existents, inclosos els de Boeing, s'han basat en models d'enlairament i aterratge verticals (eVTOL), que casen elements d’avions i helicòpters per crear un vehicle que promet baixes emissions, enlairaments i aterratges més silenciós i la capacitat de navegar dins d'un entorn urbà estretament físic.

La majoria dels més de 120 conceptes de taxi aeri que hi ha actualment al mercat són només això: conceptes. Un grapat de models han donat el salt a prototips de funcionament, i el PAV de Boeing hauria de passar per la següent ronda de proves, que centra la fase de transició entre els modes verticals i de futur: històricament, els vehicles més grans d’enginyeria d’EVTOL s’enfronten. ser el model d’impostos aeri més prometedor per a la gràcia del cel.

Igual que amb la conducció autònoma, dominar la tecnologia és també la meitat de la batalla. Els cels més ocupats i l'augment del trànsit aeri requeriran una extensa revisió de la infraestructura actual. La subregulació podria produir ràpidament un augment del soroll i la contaminació de l’aire. Caldria construir els cotxets, els "skyports" per allotjar i carregar les flotes de taxi aeri. I després, hi ha el problema de convèncer la gent que pugui entrar en avions diminuts i autopilotats que volen molt ràpidament en zones molt poblades.

Elon Musk és famós per no ser fanàtic dels taxis aeris, tot i que els seus temors semblen estar més centrats en la perspectiva que els taxis aèries es passin coses més enllà de les qüestions normatives. Però el pla de mobilitat urbana de Musk, que es basa en la creació de túnels subterranis per al seu tren HyperLoop, s'enfronta a diversos reptes logístics propis, sent el principal el cost.

Per tant, quan podeu, com a persona humana mitjana, fer un taxi aeri? Potencialment en la pròxima dècada. Però amb el temps que aquesta tecnologia és realment escalable per a àrees urbanes, hi ha moltes possibilitats de fer zoom a les nostres ciutats pobres inundades de vaixells.