Quantes galetes de Nadal hi ha massa? Economistes parlen del consum de calories

És l’època de l’any en què es mostren galetes, pastissos, dolços i llaminadures a la feina, a la llar i en tots els llocs que hi ha entre ells.

Com a investigadors que han investigat l’obesitat, la imatge corporal de la gent i el menjar ràpid i altres temes nutricionals, sovint es fan preguntes de persones preocupades pel seu pes i com poden evitar menjar-se massa.

Quan analitzem les dades sobre administració de medicaments i aliments, però, trobem alguna cosa sorprenent i, possiblement, estimulant: molta gent subestima quantes calories nutricionistes estimen que haurien de consumir cada dia.

D’altra banda, pensem que estem en excés quan, de fet, potser no ho és.

Coneix el seu índex de referència calòric

Una de les coses més importants a conèixer durant les vacances sovint cèntriques al menjar si voleu evitar guanyar pes és la quantitat de calories que podeu consumir cada dia.

A la majoria dels paquets d’aliments, veureu un quadre amb dades nutritives. La majoria d’aquests quadres mostren valors per a greixos, colesterol, sodi i altres informacions nutricionals basades en una dieta diària de 2.000 calories. Tot i que actualment el segell està sotmès a un redisseny, la xifra de 2.000 calories diaris no canviarà.

Basant-se en aquestes etiquetes, els consumidors pensen que les 2.000 calories són la quantitat recomanada que han de consumir cada dia. No obstant això, és incorrecte per a la majoria de la gent.

Desglossament calòric

De fet, el govern nord-americà publica pautes més precises que indiquen quantes calories han de consumir diferents tipus d'adults.

El govern separa els adults de 18 anys i més en moltes categories basant-se en l’edat i quina activitat té una persona cada dia.

En general, com més jove i més energètic sigueu, més calories podeu consumir. Per exemple, els homes actius de 18 anys necessiten 3.200 calories per dia, mentre que les dones amb les mateixes característiques només necessiten 2.400. Els homes sedentaris dels seus 50 anys requereixen 2.200 calories, mentre que les dones sedentàries del mateix grup d'edat només necessiten 1.600 calories.

Al final, els atletes d'elit com a nedador Michael Phelps consumeixen fins a 12.000 calories durant els períodes d'entrenament.

A la taula del govern, algunes categories abasten només un any, com ara tenir 18 anys; alguns cobreixen un rang de cinc anys, com 36 a 40; i altres cobreixen molts anys, com 76 o més. En general, no obstant això, menys del 20 per cent de les categories tenen recomanacions per a exactament 2.000 calories, un estàndard que sembla haver estat escollit perquè es trobava a l’estadi general de moltes persones i, doncs, era fàcil d’utilitzar.

Si no voleu determinar la quantitat de calories que heu de consumir al dia, hi ha llocs web amb calculadores en línia que us ajudaran a identificar el vostre objectiu calòric personal.

Poques persones saben amb precisió

Una de les coses més interessants que vam observar en fer la nostra investigació és que la majoria de persones no saben quantes calories poden consumir sense guanyar pes.

És difícil saber si podeu menjar una altra festa de vacances si no coneixeu la vostra recomanació calòrica diària. O, en aquest cas, quantes calories es troben en aquest deliciós aspecte del gingebre, aproximadament 28, o el tros de pastís de poma, uns 300.Nota dels editors: aproximadament 71 gingebre prenen unes 2.000 calories, la pauta estàndard per a quantes calories heu de consumir cada dia.)

La Federal Drug Administration executa periòdicament enquestes nutricionals amb persones seleccionades a l'atzar de 18 anys i més als EUA. L'enquesta més recent es va donar a més de 1.200 individus el 2014. En aquesta enquesta, la FDA va preguntar als enquestats: "Quant de calories creus que un home (o dona) de la teva edat i activitat física necessita consumir un dia per mantenir el vostre pes actual?"

Utilitzant les seves respostes i els seus detalls demogràfics, és possible calcular l’estimació de les estimacions de les persones als nivells reals recomanats pel govern. Fins i tot sense saber quant exercien els enquestats, les respostes eren impressionants.

El quaranta per cent dels enquestats considera que persones com si mateixes haurien de consumir menys de 1.500 calories per dia, cosa que és inferior a la menor recomanació calòrica per a qualsevol edat i grup d'activitats a les directrius dietètiques dels EUA. Un 10% més o menys va oferir una xifra superior a 1.500, però encara es va subestimar el valor correcte per a algú de la seva edat i sexe que viu una vida sedentària.

Un cinc per cent addicionals va sobrevalorar la seva recomanació, fins i tot superant el suggeriment per a una persona activa de la seva edat i sexe. I el 10% dels enquestats va dir que no saben quantes calories hauria de consumir una persona com ell o ella mateixa. El 35% restant va proporcionar una xifra que era exactament el que va recomanar la FDA o que estava molt a prop.

En altres paraules, al voltant de dos terços dels enquestats no sabien quantes calories haurien de consumir al dia, i la majoria d’ells va assumir que és inferior al que realment és.

Que tants adults als EUA tinguin una percepció equivocada és important perquè és difícil perdre o guanyar pes si no saps quant hauríeu de menjar. Les persones que no saben el seu objectiu calòric no poden colpejar-lo.

A més, és probable que l'objectiu sigui més generós del que moltes persones pensen. Això està en contradicció amb el fet que més de dos terços de totes les persones als EUA tinguin sobrepès o siguin obeses. Això significa que hi ha un ampli buit entre la percepció de quantes calories s’ha de menjar i quantes calories realment consumeixen les persones.

Es pot menjar aquesta galeta?

El següent pas després d'aprendre quantes calories es pot consumir és fer un seguiment de quants es mengen cada dia.

Això és com gastar en regals de vacances. La manera més senzilla d’evitar el despesa excessiva és establir per primera vegada un pressupost financer i, a continuació, fer un seguiment de les despeses per assegurar-vos que esteu a la pista

Llavors, pots menjar una o dues de les delicioses galetes de vacances? Potser avui sí, si no heu consumit massa calories.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Patricia Smith i Jay L. Zagorsky. Llegiu l'article original aquí.