Ötzi, la mare de 5.300 anys, revela quant de temps els éssers humans han estimat els aliments grassos

La mòmia de gel conservada naturalment més antiga, coneguda amb ternura com Ötzi, ha canviat la percepció de la vida en l’era del coure, des del sentit de la moda fins als seus tatuatges. L’últim anàlisi en profunditat de la mòmia no només revela l’últim menjar d’Özti, sinó que suggereix que els éssers humans han estat desitjant aliments grassos durant més de 5.000 anys.

Ötzi es va descobrir per primera vegada el 1991 després que un grup de turistes alemanys trobés el cos ben conservat d’un home congelat en una glacera als Alps Ötztal. Ötzi va sorprendre per primera vegada els científics amb el seu impressionant conjunt d’un abric, cinturó, parells de pantalons i sabates fets amb diferents tipus de cuir. L’aspecte sofisticat, igualat amb els seus impressionants 61 tatuatges, eren només algunes de les primeres raons per les quals Ötzi semblava un home genial. Segons un estudi publicat a Biologia actual dijous, els científics diuen que, a més del sentit de la moda, Ötzi va preparar una gran quantitat de menjar i tenia inclinació per les coses greixoses.

"The Iceman sembla haver estat plenament conscient que el greix representa una font d'energia excel·lent", diu Albert Zink, coautor de l'estudi. "L'ambient alt i fred és especialment difícil per a la fisiologia humana i requereix un subministrament òptim de nutrients per evitar la ràpida inanició i la pèrdua d'energia".

Tot i així, l'equip d'investigadors, dirigit per Frank Maixner a l'Institut de Recerca d'Estudis de Mòmia de Eurac a Eurolock, Itàlia, va trobar la sorprenent quantitat d'aliments grassos a l'estómac de Ötzi, on aproximadament la meitat dels continguts de l'estómac estaven compostos de greix adipós. Els investigadors diuen que van combinar enfocaments moleculars microscòpics i moderns clàssics per entendre els hàbits alimentaris de Ötzi.

"Mitjançant l’ús d’un enfocament multiomàtic complementari combinat amb la microscòpia, vam reconstruir l’últim menjar d’Eman, mostrant que ha tingut una proporció notablement alta de greixos a la seva dieta, complementada amb carn salvatge de cabra salvatge i cérvol vermell, cereals d’einkorn i amb vestigis de tòxics fràgils ”, diuen Maixner.

L’estudi no només revela el gust d’Ötzi per a les carns vermelles i els cereals, sinó que ofereix pistes sobre com la gent de l’era del coure va preparar el seu menjar. L’anàlisi de Maixner suggereix que la carn d’Ötzi possiblement s’asseca abans de menjar-la. A més, es va poder utilitzar el bracket, que és un gènere de falgueres grans, que envolta els aliments, on les seves espores tòxiques van ser ingerides per accident.

"El material de l'estómac era, en comparació de mostres de l'intestí inferior analitzades anteriorment, extraordinàriament ben conservades, i també contenia grans quantitats de biomolècules úniques com els lípids, que van obrir noves oportunitats metodològiques per abordar les nostres preguntes sobre la dieta d'Otzi", diu Maixner. L’equip pretén realitzar estudis addicionals per reconstruir aquests antics microbiomes intestinals per tal d’obtenir un millor sentit de les preferències d’Otzi amb la preparació dels menjars.

L’estómac d’Otzi, malgrat estar ben conservat, mai no s’havia estudiat fins a aquest punt perquè els científics no podien trobar el seu estómac, ja que es va moure durant el procés de momificació i posteriorment es va descobrir a través de tomografies. L’equip de Maixner té previst seguir analitzant Ötzi per obtenir més informació i, probablement, més sorpresa. L’elegant mòmia de gel té tants tatuatges i receptes antigues, és una meravella que no tingui un compte a Instagram.