L’animador d’abús d’un animador de la 'Festa de la salsa' destaca els problemes de la indústria

La guerra de paraules entre animadors i estudis de nitrogen agreujats sobre les condicions que van experimentar els treballadors durant la producció de Festa de la salsitxa, s’assembla més aviat a una escaramuza de gran perfil per a una indústria que és constantment refet per la globalització i la tecnologia.

"Cada estudi pot aconseguir la feina més barata ara", explica Steve Hulett, un antic escriptor d’animació de Disney i representant d’empreses de llarga data del Gremi d’Animació. Invers. "Tot el que han de fer és subcontractar-lo a una botiga de feina i deixar que les botigues de feina apostin per la feina, i es faran un altre cop per aconseguir-ho. És un negoci de baix marge, perquè tothom està oferint un contra l'altre ”.

El vehicle Seth Rogen, sobre els menjars amb llet que viu en una botiga de queviures, va tenir un cap de setmana sorprenentment gran per obrir 33 milions de dòlars a la taquilla. Però les bonificacions van arribar amb una gran quantitat de queixes sobre les condicions de treball dels animadors. Els comentaristes anònims que van treballar a la pel·lícula van tenir problemes amb els directors Greg Tiernan i Conrad Vernon. El duo es presumeix públicament i repetidament de lliurar la pel·lícula amb un pressupost inútil de 19 milions de dòlars. Aquest èxit pressupostari, van afirmar els animadors, va ser el resultat dels seus treballadors de concessions significatives, com ara les hores extraordinàries no remunerades, de nitrogen.

Els animadors van escriure una carta oberta a Nitrogen, que Tiernan va fundar, al desembre que va al·legar que els cineastes havien "intimidat el personal perquè treballessin les hores oficials de l'estudi, utilitzant mesures disciplinàries utilitzant tàctiques de por que desmotivaven i causessin problemes (com amenaçar de tancar). l’ocupació), i implica que altres departaments estiguin treballant hores extres voluntàriament com a motiu per denegar les indemnitzacions."

Els animadors i les fonts diuen que Annapurna, la companyia que va produir i finançar la pel·lícula, es va reforçar per solucionar els problemes de compensació després de l'enviament de la carta. Però la manca de retribució i els crèdits de la pel·lícula per a molts dels artistes abandonats van provocar una animositat entre la tripulació i l'estudi. Quan aquesta mala sang es va bullir, el drama es va filtrar a la vista pública.

La indústria de l’animació ha estat tractant qüestions laborals durant gairebé un segle. A la dècada de 1930, gran part d’Hollywood havia sindicat: tots, des d’actors i directors fins a escriptors i treballadors tècnics, i els animadors ho volien. La indústria de la historieta estava en auge i la quantitat de treballadors necessaris per a dibuixos animats cada vegada més complicats estava inflant, donant poder als animadors en nombre. El 1938, el Screen Cartoonists Guild va començar a reclutar de manera agressiva i va impulsar el reconeixement, i diversos dels estudis, incloent MGM i els productors de Looney Toons, van acceptar aviat la sindicalització dels seus empleats.

El Walt Disney Studio, l'estàndard d'or d’innovació i d’èxit de la indústria i, amb molt, el seu major patró, va resultar ser un repte molt més difícil. Els seus artistes eren igual de desitjats d’organitzar-se com a companys d’un altre lloc, però quan van començar l’empenta el 1941, Walt Disney estava furiós i ferit. Va veure que el seu personal era una extensió de la seva família, però per a molts, el baix salari i la manca de crèdit a la pantalla significaven que no era un patriarca ideal. Disney va acomiadar a 17 treballadors per ser pro-sindicats, i centenars de treballadors restants van fer una estaca de nou setmanes. Finalment, el Consell Nacional de Relacions Laborals va intervenir i va gestionar una insegura pau que va provocar la sindicalització i els paquets de pagament.

En els anys setanta, Steve Hulett diu, els estudis van començar a subcontractar treballs d’animació per a treballadors més barats a l’estranger a Àsia i altres països; Hannah Barbera era especialment coneguda per aquesta pràctica. El nombre d’espectacles animats explotava a causa de les ofertes de sindicació als anys 80 i 90, i els serveis de transmissió moderns han augmentat encara més la indústria, especialment quan les empreses han descobert el valor dels productes de marxandatge i accessoris. Disneytoons, que va produir les pel·lícules de Tinkerbell, va tenir la majoria de producció en les pel·lícules fetes a l'Índia, tot i que la preproducció es va fer a Califòrnia.

L’explosió d’animació ha estat alhora una benedicció i un repte.Quan Hulett va començar al Gremi en 1989, tenia uns 700 membres; ara té prop de 4.000. Però mentre el gremi representava gairebé tots els treballadors de l’animació, la unió només compta amb una franja entre les seves files; les subvencions de països estrangers i d'altres estats han enviat feines a tot el mapa.

Nitrogen és una de les grans subcontractistes d'animació i efectes visuals amb seu a Vancouver, que s'ha convertit en un hub tant per a l'acció en directe com per a la postproducció durant l'última dècada. L’atracció ha estat doble: les lleis laborals de la Colúmbia Britànica i els incentius molt rics que es donen als productors per realitzar els seus projectes al territori. Aquest any, s'estima que els incentius superin els 500 milions de dòlars CAD, més de 400 milions de dòlars.

"Ningú no va a Vancouver perquè és més barat", va dir Steve Kaplan, representant internacional de la Unió VFX a la IATSE. Invers. "Ja van perquè la província dóna subvencions".

Les accions en viu obtenen subvencions encara més grans de la província, que és només un dels diversos territoris canadencs que emeten diners en efectiu a la indústria.

"Té un bon sentit comercial; si podeu aconseguir una mica de dinar - en aquest cas, el contribuent canadenc - per tossir 50 centaus de dòlar per fer la vostra pel·lícula cap amunt, per què no? No té sentit que no ", diu Hulett. "Les majors reines del benestar al voltant són conglomerats de pel·lícules. Només fan allà on hi ha diners gratis. Si sou pobre i obteniu una subvenció, no teniu menyspreu, però és perfectament bé si sou una gran empresa.

Els grans estudis han mantingut en gran part animacions de trets a Califòrnia, però això també pot canviar. Ja, Il·luminació: la filial Comcast-Universal que produeix el Minions les pel·lícules: redueixen els costos amb la producció de pel·lícules a França. I mentre que el governador de Califòrnia, Jerry Brown, ha insistit perquè les subvencions cinematogràfiques a l’estat continuïn produint, actualment no hi ha diners per oferir animacions per a funcions. Prou aviat, les funcions d’estudi podrien ser el pas del programa d’animació de televisió.

Una proporció creixent de les animacions que veieu a la televisió les fa estudis basats en Vancouver com Nitrogen, Bardel i DHX Media, que fan servir artistes nord-americans i canadencs. Aquest any, als productors se'ls va oferir una devolució del 17,5 per cent per a treballs d’animació i postproducció realitzats a la Columbia Britànica, mentre que el crèdit de producció bàsica és del 28 per cent aquest any.

Bardel treballa amb tots els estudis principals, des de Disney fins a Warner Bros. i Nickelodeon. DreamWorks Animation, que ha produït una quantitat rècord de programes animats per Netflix durant els darrers anys, ha difós bona part de la feina a diversos estudis de Vancouver. Mentre que gairebé tots els treballadors d’animació a Hollywood estan coberts per un sindicat, o almenys reben unes hores extraordinàries justes, la llei de BC no requereix aquest tipus de compensació.

"El llarg i curt termini és que tenen exempcions tecnològiques per a les hores extraordinàries", va explicar Hulett. "La qüestió esdevé: la IATSE la unió dels pares del gremi ha pres la posició que les persones que treballen en efectes visuals i funcions animades no són treballadors de la tecnologia en el sentit de la regulació, són treballadors de cinema. No estan exempts. Aquesta és la posició sindical. Els estudis tenen una posició diferent."

Jonathan Jacobin, un veterà artista de VFX que va passar diversos anys treballant a Vancouver i Mont-real, diu que ha escoltat molts rumors sobre aquest tipus de demandes, però mai no va experimentar els problemes que els artistes del nitrogen es van queixar.

"Hi ha un munt de rumors que, si no jugareu a la pilota amb demandes de producció, no feu la pròrroga que demanin (paguen o no), sereu acomiadats i / o llistats a la llista negra, però mai no he vist això per a mi, ni ningú que conegui en aquesta indústria ", va dir Invers. "Conec artistes que fan molt poques hores extraordinàries i, tot i que reben molta pressió per part de la producció i els supervisors, en realitat no és un problema sempre que es lliuri. Tot i que hi ha una gran quantitat d’abús al món VFX i no s’hi respecta una gran quantitat de lleis laborals, si els artistes només s’han defensat i es van anar a casa quan se'ls demana que facin hores gratuïtes, seria molt millor.

Hulett i Kaplan suggeririen que sense el suport d'un sindicat esdevindrà difícil que els treballadors es defensin. I els artistes de VFX es troben en un lloc encara més precari que els animadors quan es tracta de lluitar pels seus drets, fins i tot si ho tenen tècnicament. Fins i tot ILM, que és propietat de Disney, no està sindicalitzada (ni tampoc Pixar).

Com els efectes pràctics van començar a ser reemplaçats per gràfics digitals cada vegada més impressionants, es requeria que nous tipus de treballadors qualificats executessin tasques de postproducció. Als anys 90, els estudis tiraven diners a efectes que els artistes podien fer i obrir les seves pròpies divisions d’efectes, alguns dels quals estaven sindicalitzats. La majoria dels que es van plegar en pocs anys: Disney i Warner Bros. van tancar les seves botigues internes molt ràpidament i van començar a subcontractar el treball a botigues de feina a Califòrnia.

Kaplan recorda treballar per a aquestes botigues digitals en els anys 90, perfectament satisfet amb els diners que feia per la seva rara experiència.

"En aquella època, els sindicats van venir, vaig ser un dels molts que deien:" Per què diables necessitem? Estem fent bé ”, va recordar. "L’argument per contractar-se mentre pugui, va caure en sords. Amb el pas del temps, quan la producció va mantenir el treball allunyat dels acords sindicals mantenint-los en els estudis de proveïdors, el sindicat es va obligar a organitzar la gent d'aquests estudis i incloure'ls en acords ".

Ara, els artistes de VFX s’estrenen més que mai i, fora de Califòrnia, no tenen una legislació sindical ni laboral per protegir-los. La majoria de les principals empreses de VFX, incloent WETA de Peter Jackson, que es troba a Nova Zelanda i MPC a Londres, operen fora dels Estats Units i, per tant, es troben fora de les lleis laborals típiques de Hollywood.

Els artistes i els animadors de VFX sovint acaben de traslladar-se a allà on puguin trobar feina, cosa que només afegeix la sensació de desplaçament i ressentiment entre les tripulacions (així com els ciutadans locals, que troben aquests incentius no sempre resulten bones inversions). Les protestes dels Oscars de 2014 van voler cridar l'atenció sobre la qüestió de les subvencions i artistes fora de treball VFX; l 'empresa que va guanyar un Oscar pels efectes visuals de La vida de Pi aquesta nit havia fallit algunes setmanes abans.

"El maltractament de les tripulacions en animació no és gens inusual, passa tot el temps", diu Hulett. “En VFX, passa molt. Això no vol dir que la gent no guanyi prou diners, sinó que treballen set dies a la setmana, 14 hores al dia, i per tant la seva hora per hora no és tan alta. En lloc de jutjar en 40 hores a la setmana, esteu mirant entre 80 i 90 hores a la setmana."

A mesura que continuï la demanda de contingut, no hi haurà escassetat de llocs de treball per a professionals amb efectes i animadors amb talent. Però sempre que les subvencions continuïn i les lleis laborals no canvien, és difícil predir que les coses es milloraran molt per als treballadors d’animació i VFX - i no tots els articles anònims de comentaris de l’article tindran tanta atenció com el que s’ha llançat el Festa de la salsitxa furor.