Neandertals: nova teoria sobre les espècies extingides crea una imatge mortal

Probablement, els neandertals no eren els reforços encoratjats i, de fet, potser havien estat fabricants d’armes dotats - i usuaris mortals.

Una nova investigació sobre les llances de Neandertal, les armes més antigues mai descobertes per arqueòlegs, suggereix que en realitat van volar molt bé, amb la precisió suficient per acabar amb un animal gran com, per exemple, un cavall prehistòric de quatre dits.

Una nova conclusió com aquesta complica el quadre pintat per treballs anteriors, que va suggerir que les llances fetes per Homo neanderthalis eren sobretot per a propulsar i tallar de prop. Resulta que els neandertals podrien haver estat llançadors de jabalina de qualitat medalla d'or, encara que les seves llances primitives no viatgessin fins a les modernes.

En aquest article, publicat el divendres a la revista Informes científics, un equip d’investigadors de l’University College de Londres, assistit per sis llançadors de javelina, van provar rèpliques de llances Neandertals de 300.000 anys trobades a Alemanya. Van descobrir que els atletes, que van ser reclutats per simular la força dels caçadors de Neanderthal, podien llançar les llances més de 65 peus en alguns casos, amb la precisió suficient per colpejar una paca de fenc que simulava la "zona de matança" d’un cavall animal.

Quan la bala de fenc es va allunyar a 10 metres, els atletes van arribar al 25 per cent del temps. Van assolir el mateix nivell de precisió als 15 metres (20,2 metres) i als 20 metres (65,6 peus), encara que arriben al 17 per cent del temps.

Van caçar en paquets

És possible que aquestes distàncies no soni xifres impressionants, però si els neandertals van caçar en grups coordinats, tal com han suggerit investigacions anteriors, llavors un grup de caçadors llançant-los al mateix temps probablement anotaria almenys un cop. Potser el més important, l'anàlisi de vídeo dels llançaments de llança ho va revelar quan les llances de l’experiment ho va fer van xocar, van penetrar la bala de fenc amb força suficient per perforar la carn d’un animal.

"Aquesta és una prova més que redueix la bretxa entre neandertals i humans moderns", explica Annemieke Milks, Ph.D., arqueòleg de la University College London i el primer autor de l'estudi. Forbes. "Contribueix a revisar les opinions dels neandertals com els nostres prims intel·ligents i capaços".

El treball de l’equip de Milks es basa en investigacions recents sobre caça de neandertals, tal com s’ha documentat en un document de juny de 2018 a Nature Ecology & Evolution, que mostra proves d’un esquelet de cérvols clarament assassinats pels caçadors de Neandertal, probablement a curta distància. En un article adjunt, Milks va esbossar com se suposa que els neandertals han estat els caçadors propers, i si de tant en tant llancessin llances, probablement a distàncies curtes. El seu nou estudi fa forats en aquesta idea i proporciona proves que les seves armes eren capaces de volar a distàncies moderadament llargues amb velocitat letal.

"Aquest estudi és important perquè afegeix a un nombre creixent d'evidències que els neandertals eren intel·ligents tecnològicament i tenien la capacitat de caçar gran partit a través de diverses estratègies de caça, i no només de trobades arriscades". Forbes.

"Aquest experiment demostra de manera convincent que a les mans d’usuaris especialitzats, les llances són capaces de matar a distàncies més grans del que es pensava", Jayne Wilkins, Ph.D., arqueòleg de la Universitat de Ciutat del Cap que no va participar en l’estudi., diu L'Atlàntic. "Això importa perquè desafia una idea de llarg termini" sobre com els primers humans van utilitzar armes.

Llances de 300.000 anys d'antiguitat

Les llances que van llançar els llançadors de javelina per a l’estudi van ser rèpliques d’un conjunt d’artefactes anomenats llança de Schöningen, que es van trobar a Alemanya als anys noranta. Aquestes llances de 300.000 anys d'antiguitat, de les quals hi havia 10 exemplars complets o gairebé complets al lloc de l'excavació, estaven fets de fusta d'avet i eren apuntats a tots dos extrems. Els dos punts suggereixen que les armes podrien haver estat les dues i armes de prop, però les noves proves donen suport a la idea que definitivament eren capaces d’abastar.

Aquest treball continua omplint una imatge més completa dels nostres antics parents humans, una imatge que els mostrava tan brutal i poc intel·ligent. Anteriorment, els científics han trobat evidències convincents que els neandertals van fer art i es van cuidar l'un a l'altre, i ara sabem que eren també sorolls tecnològics.

Resum: L’aparença d’armament - tecnologia dissenyada per matar - és un llindar crític però mal establert en l’evolució humana. És un marcador de comportament important que representa canvis evolutius en els comportaments ecològics, cognitius, lingüístics i socials. Tot i que sovint es considera que les primeres armes són de mà i, per tant, de curta distància, l'aparició posterior de les armes a distància és un desenvolupament crucial. Els projectils es veuen com una millora sobre les armes de contacte i alguns consideren que s’han originat només amb la nostra pròpia espècie a l’Edat Mitjana de Pedra i al Paleolític Superior. Malgrat la importància de les armes a distància en l'aparició de la modernitat conductual completa, falla l'experimentació sistemàtica mitjançant llançadors entrenats per avaluar la balística de llances llançades durant el vol i en l'impacte. Aquest article tracta d’aquest aspecte presentant els resultats d’un assaig d’atletes entrenats amb javelina, proporcionant noves estimacions per als paràmetres clau del rendiment. Es demostra la superposició de distàncies i energies d’impacte entre llances i tiradors llançats a mà i l’habilitat s’estableix com un factor significatiu per a un ús reeixit. Els resultats mostren que la caça a distància era probable dins del repertori de les estratègies de caça dels neandertals, i la flexibilitat conductual resultant reflecteix estretament la de la nostra pròpia espècie.