Nova teoria explica per què Homo Sapiens va sobreviure als neandertals

És fàcil oblidar que som una sola espècie dins del gènere Homo perquè tothom està mort. Actualment, sembla Homo - un grup d’hominins que inclouen éssers antics Homo erectus i Homo neanderthalensis - és una família de set, tot i que aquest nombre és discutible. Independentment, Homo sapiens són els únics humans vius i la raó per la qual segueix sent un misteri. En un article publicat el dilluns, els científics donen a conèixer una nova explicació: la raó per la qual els nostres avantpassats evitaven l'extinció era perquè podien explorar i adaptar-se.

In Comportament humà de la natura Patrick Roberts, Ph.D. i Brian Stewart, Ph.D., argumenten que els éssers humans tenen una "plasticitat ecològica única" que posa avantatge als nostres avantpassats sobre altres hominins. En altres paraules, Homo sapiens són i han estat molt bons per viure en zones molt diferents del món. Segons Roberts i Stewart, la capacitat d’habitar paisatges molt diferents i la capacitat d’aprendre les habilitats especialitzades necessàries per prosperar en aquests llocs significa que la nostra espècie ocupa un nou lloc ecològic: el de l’especialista generalista.

Alguns investigadors han relacionat la supervivència de la nostra espècie amb la nostra capacitat de crear o comunicar, però Roberts, investigador de l’Institut Max Planck per a la Ciència de la Història Humana, assenyala Invers que els científics també són cada vegada més conscients que els homínins extints, com els neandertals, també eren capaços d’expressió cultural i d’una cura comunitària. Són indicis que aquestes capacitats especialitzades no són les nostres, de manera que no poden ser l’única raó per la qual hem sobreviscut.

"Per tant, pensàvem, per què no recórrer al fet més flagrant de tots?", Diu Roberts. "Que la nostra espècie sigui l'única que ha colonitzat el món sencer i tots els seus ambients. Això ens va semblar l’elefant de la sala, però una mica descuidat tenint en compte l’enfocament actual a la recerca de la darrera peça de joieria o art fòssil. ”

L’equip recolza el seu argument amb una revisió d’investigacions arqueològiques i paleoambientals prèvies centrades en la dispersió humana antiga fa entre 300.000 i 12.000 anys enrere. Roberts i Stewart afirmen que el registre fòssil, tal com està actualment, demostra que els humans moderns anatòmicament s'havien expandit a nínxols de major altura que els seus predecessors i contemporanis hominins fa entre 80.000 i 50.000 anys enrere. Fa uns 45.000 anys, Homo sapiens estaven colonitzant una sèrie d’entorns intensament difícils, incloent deserts, selves tropicals i regions palearctiques.

Això no vol dir que els altres membres del gènere, com Homo erectus i Homo floresiensis, no va emigrar més enllà d’Àfrica. Però aquests antics hominins es van quedar dins d'una zona de confort ambiental que contenia una barreja de boscos i pastures. Fins ara, diu Roberts, només hem trobat proves de fòssils Homo sapiens en altres escenaris, encara que "en alguns casos, com els deserts, encara es debat com eren durs quan hi van arribar els humans".

Tot i així, hi ha molta feina per fer si aquesta teoria ha d'apropar-se al misteri de Homo sapiens ' supervivència. Shara Bailey, Ph.D., professora de paleoantropologia que no formava part d’aquesta investigació, diu que seria prudent en dir allà on altres homínins van fer o no fer les seves llars perquè el registre fòssil del Pleistocè mitjà és escàs en algunes parts. del món. Només perquè no tenim proves que no sapiens Els especialistes que no ocupessin entorns extrems no volen dir que no haguessin estat.

A més, només perquè els humans antics eren migradors extraordinaris, no vol dir que la seva capacitat d'exploració física només fos l'únic factor que els permetia viatjar. Melanie Chang, Ph.D., antropòloga que no formava part de l'estudi, raona que "fites", com l'art primerenc, indiquen que els humans antics eren complexos i culturalment complexos, cosa que els va ajudar a adaptar-se a un ampli ventall d'entorns. A més, argumenta Bailey, els canvis demogràfics relacionats amb un augment de la mida de la població van provocar Homo sapiens Innovacions, que els hauria pogut ajudar a ocupar regions a les quals ningú no volia anar.

Roberts i Stewart coincideixen que la seva teoria depèn del registre fòssil tal i com està, i per la seva raó que el Pleistocè Homo sapiens van ser capaços d’adaptar-se a regions extremes per la seva capacitat de cooperar amb persones fora de la seva família.

Avui, diu Roberts, encara podem veure proves de la nostra capacitat per prosperar en entorns extrems: només cal veure la cursa espacial actual o el fet que "ens anem aprofundint en els oceans i més enllà del cel que mai". Encara són "especialistes generalistes", però no es pot dir si ens impedirà que acabem desapareixent.

"Sens dubte, ens ha permès sobreviure fins ara, tot i que hem de recordar el fet de pensar que encara som més joves que els neandertals i que només hem viscut uns 300.000 anys relativament limitat en el context de l'evolució humana", explica Roberts. "Així que, potser, no sabem si l’especialista generalista és un èxit definitiu."